– Какой он забавный! – муж от души расхохотался.

– Что забавного, сын? – тут же одернула его маман. – Сплошной ужас и кошмар! Приличных гостей в такое место не пригласишь!

О как! Я подавилась возмущением пополам с тревогой. Кого это она собралась приглашать в мой дом? Ничего себе заявочки! Не пора ли осадные рвы начинать копать вокруг поместья – в качестве предупредительной меры против нагрянувших погостить новоиспеченных родственников как раз пригодится.

– Хохотундель – добродушнейшее существо, – я прильнула к погрустневшему Кассиану. – И ты прав, он донельзя забавный! А теперь позвольте украсть у вас моего мужа, леди, – я сверкнула улыбкой, – он нужен мне для супружеских надобностей!

Снова подхватила его под локоток и утащила прочь от этих зловреднючих особ, попой чувствуя желчь, которой наполнены их взгляды. Пожалуй, Кассиану повезло, что мать не занималась им в детстве, а не то вырос бы такой же, как Лорина – отверстие между полупопиями, а не человек!

– И что это за супружеские надобности? – сверкнул глазками мой благоверный, когда мы вошли в дом.

– Те самые, для которых нужны двое, – томно выдохнула я и потянула его к кабинету.

– Как многообещающе! – промурлыкал маг, почти бегом бросившись за мной. – Ну, говори же, чего изволит пожелать женушка? – прижался грудью к моей спине, стиснув талию. – Все исполню!

– Вот, – дотянувшись до пухлой папки, я раскрыла ее и ткнула пальцем в цифры, – твоя жена хочет разобраться в этом финансовом отчете!

– Финансовом отчете? – разочарованию мужа не было предела. – А может…

– Только когда сведем баланс – не раньше! – отрезала я, неимоверным усилием сдерживая смех.

– Но потом можно будет? – воспрянул духом Кассиан.

– Немного обнаглеть и попросить у меня поцелуй? – уточнила, прищурившись. – Можно. Но только если баланс сойдется!

– А куда он денется! – воодушевленный маг начал закатывать рукава. – Приступим!

Вот, даже абсолютно бесполезный, на первый взгляд, в хозяйстве красавчик-маг может пригодиться, если подойти к делу с умом и выдумкой! Я удовлетворенно кивнула, когда к вечеру, отвлекшись лишь на обед и полдник, мы закончили финансовые дела, наведя в них идеальный порядок. Думаю, платежные документы моей семьи никогда не были столь совершенны. Папа бы мной гордился!

– Самое время вспомнить о том, что кое-кто обещал в качестве награды, – муж потянулся ко мне. – Баланс сошелся, ведьмочка!

– Тогда ты можешь, так уж и быть, попросить поцелуй – как я и обещала!

– Прошу! – жарко выдохнул он, и меня окатило изнутри каким-то приятным, очень приятным чувством.

– Согласна, – томно шепнула в ответ.

Он сложил губы «уточкой» и потянулся ко мне, но чмокнул лишь воздух.

– Ты куда? – обиженно спросил, когда я ускользнула за стол.

– Подальше от чересчур приставучего мага!

– Сама же обещала!

– Обещала, что разрешу тебе попросить поцелуй, – уточнила, усмехнувшись. – И выполнила это.

– Но ты согласилась на поцелуй! – упорствовал обманутый в лучших ожиданиях супруг.

– Но когда он состоится, оговорено не было! – я показала ему язык и расхохоталась.

– Ах так? – он ухмыльнулся. – Играешь нечестно? – начал обходить стол. – Тогда и мне можно поступать также!

– Что ты делаешь? – начала отступать. – Я не играю нечестно, просто немного хитропоплю!

– Вот сейчас я эту хитропоплю поймаю! – он в один прыжок перескочил через стол и прижал меня к себе. – И накажу!

Я не успела ничего ответить, ведь к моим губам прижались его губы – горячие, жадные, они требовательно раскрыли мой рот, вторгаясь в него, подчиняя, наслаждаясь. Наверное, нужно было оттолкнуть, отчитать и что-то там еще из того, что надобно делать настоящей леди, угодившей в ловушку коварного искусителя.

Но я не леди, и могу прильнуть к нему так тесно, чтобы заурчал довольно, еще сильнее стиснув объятия, пробуждая невероятный тайфун ощущений в супруге. Могу ответить на поцелуй, посасывая такие вкусные губы мужа, и насладиться его стоном и дрожащим телом. Ведь это так приятно!

– Эл… – он содрогнулся, проглотив половину моего имени, и выдохнул уже окончание, уткнувшись лицом в шею, – ира…

– Элира? – переспросила шепотом, все еще оставаясь в его объятиях. – Так еще никто не звал. Мне нравится!

– Соблазнительница Элира, – уточнил муж, поглаживая мою спину.

– Ты опять чем-то недоволен, супруг? – я прищурилась.

– Конечно! – посмотрел в мое лицо. – Хотел наказать одну хитропоплю, но вышло совсем по-другому.

– А мне понравилось твое наказание, – лукаво улыбнулась.

– Правда? – глаза Кассиана просияли.

– Потом скажу, – высвободилась из его рук и поспешила к двери.

– Почему потом? – вскинулся маг, бросившись вдогонку. – Эля, стой!

Он догнал меня уже в гостиной.

– Не убегай, ведьмочка, по… – осекся, увидев сидящих в гостиной мать и сестру.

– Кассиан, как ты себя ведешь? – тут же прицепилась к нему первая, лузгая на пару с дочерью семечки. – Взрослому женатому мужчине не подобает бегать, как плюгавая собачонка – особенно, носиться по собственному дому за женой. Ты должен ходить степенно и размеренно.

Ага, с важным видом и таким огромным пузом, будто джентльмену вот-вот рожать!

– Иногда и взрослые бегают, леди Элизабет, – возразила я, сев в кресло у камина. – Да еще так шустро, что обгоняют ветер.

– Это что же за причина должна быть, позвольте полюбопытствовать, дабы примерный муж и отец семейства позабыл про условности и стыд? – процедила свекобра, мусоря шелухой на ковер. – Как ни ломаю голову, мне такая на ум не приходит!

– А вот мне – запросто, – я хихикнула. – Коли джентльмена пробрал понос, то и он весьма шустро понесется, как раненый олень, на поиски клозета, дабы не опростоволоситься у всех на глазах!

– Что у вас за сравнения, милочка, фи! – родственницы Кассиана дружно сморщили носы.

– Зачем стесняться естественных отправлений организма? – я пожала плечами.

– Ну да, ну да, – закивала Элизабет. – Просто все время забываю делать поправку на ваше происхождение, милочка.

– Что, уже возрастные изменения начались? – я сочувственно покачала головой. – Ах, как жаль, неужели вас склероз одолел? Теперь буду делать поправку на ваш возраст, непременно. И начну прямо сейчас, дорогая свекровь!

– О чем это вы? – побледневшая от злости женщина с опаской на меня глянула.

Нет уж, улизнуть от обещанного я тебе не позволю, и не мечтай!