– Хи-хи-ха, ха-ха-хи! – раздалось сзади, и мимо нас промчался сначала хомка, которому травка щекотала все самые интересные места, а следом, хохоча, пронеслась Адель.

Малышка теперь живет с нами. Ее мама нашла какого-то богатея, забеременела от него – да, наш бэби-бум и Ирэн уголком задел, теперь ей вовсе не до дочки. Чему та несказанно рада. Да и мы тоже. Я уже считаю ее своей дочуркой. Да и она уже несколько раз нечаянно называла меня мамой, чем растрогала до слез.

Адель очень любит наш зверинец и помогает нам с мужем о нем заботиться. После принятия нового закона магических постраданцев становится все меньше. Да и те, что есть, тоже находят свое место. Напромер, наша Нэнни получила от Кассиана подарок – билет на родину. Так что теперь жирафа разгуливает на родных просторах и имеет все шансы встретить суженого, как и мечтала!

– Ай, да кто там еще? – я посмотрела под ноги. – Ну надо же!

– Что, хорррош? – ежик, на этот раз с роскошными кудрями, посмотрел на нас.

– Великолепен!

– То-то же! Ну, тогда я побежал!

– А куда?

– Свататься, конечно! Тут такая ежиха в соседнем лесочке живет, заглядение сплошное! Сказала, что ежели колючки в кудри превращу, замуж за меня пойдет!

Ясно, скоро кругом будут бегать ежата в бигуди!..

Развевающиеся кудри влюбленного ежа исчезли в травке.

– Вот он, значит, какой – ежкин бобрик! – рассмеялась ему вслед. – Влюбленный до того, что даже стал кудрявым ежом!

– Я тоже был готов на все, хоть даже из колючек кудри сделать, лишь бы ты меня полюбила, – прошептал Кассиан, когда мы вошли в дом.

– Ну, колючки-то убирать мне пришлось, – усмехнулась я и обняла его.

– Спасибо, что дала мне шанс стать настоящим мужчиной, – он поцеловал меня и нежно улыбнулся.

– Всегда пожалуйста, – шепнула в ответ.

Мы прошли мимо Кактуси, который гонялся по гостиной за довольной мышью, и мимо Шашечки с неопознанной букарахой, которые играли в шашки. Поднялись наверх и закрыли дверь на ключ. Теперь мы только вдвоем. Пусть и всего лишь на несколько часов – до того, как Его Величество Ульян, маленький Хранитель, проснувшись, огласит округу требовательным басом. Каждая секунда с любимым человеком драгоценна!

Я прильнула к мужу, ослепившему меня сиянием глаз. Застонала от удовольствия, когда он завладел моими губами. Какой же он… идеальный! Такой страстный, нежный, Кассиан одурманивает меня собой, раз от разу, каждый день. И кажется, я разгадала, наконец-то, в чем секретный элемент его обаяния. Все просто – это любовь. Взаимная, сильная, безусловная.

Совсем недавно он казался мне пустозвонным финтифлюхом, от которого вреда больше, чем пользы. Но уже сейчас это совсем другой человек. Кас не прячется больше от жизни за шуточками, гулянками и красивыми нарядами. Теперь это взрослый мужчина, муж и отец, который берет на себя ответственность, заботится о семье, нежно ее любит и всего себя отдает им, без расчета на ответную любезность.

Именно любовь сделала его таким. Да, свела нас Фариана, искусственно, для своих гадких целей. И что с того? Неважно, как мы начались, главное, что сейчас мы – семья! Крепкое, красивое здание, в основании которого лежит фундамент из любви.

Той самой, которой плевать на ваши различия. Она просто приходит и все. И если вы будете за нее бороться, меняться, взрослеть и крепнуть, беречь ее – ведь это чудесный, редкий дар, то любовь останется. Станет еще сильнее, непобедимее и ярче, чтобы вы могли понять, что это такое – быть по-настоящему живыми!