Вот оно что.

- Боже мой, - воскликнула я, показывая на него. - Ты тотсамый «Джо»! А я тебя и не узнала.

После выпускного я видела Джо всего пару раз: в жизниШарлотты он был лишь мимолетным бунтарским периодом. Месяц спустя, они смайором сошлись вновь, а Джо исчез.

- У тебя была химическая завивка, - вспоминала я. - И тыповел ее на балл в одной из тех шерстяных толстовок.

- Я только переехал сюда из Канзаса, - сказал он, как будтоэто объясняло его одежду или Канзас был чужой страной с совершенно другойкультурой. К нам все доходило медленнее. Даже до вампиров.

- И Шарлотта познакомила тебя с дедушкой?

Даже в темноте я заметила, как Джонах слегка покраснел.

- Ага. Чтобы насолить майору, наверное. Я тогда заканчивалодно из своих высших. Однажды ко мне в кампусе подошла эта красавица ипригласила меня, - он пожал плечами. Я не смог отказать. А во время нашейвстречи с Ноа, ты даже не имела понятия, кто я.

Теперь понятно негативное отношение ко мне Джонаха во времянашей первой встречи на берегу озера.

- Так вот почему при виде меня ты разозлился, - сказала я. -Не потому, что считал, что я как Шарлотта, а потому, что подумал, что я тебязабыла.

- Ты и забыла. И ты не так уж сильно отличаешься отШарлотты.

Я, было, запротестовала, подумав, что он начал подкалыватьменя из-за светских мероприятий, люксовых брендов или зимних каникул в Палм-Бичкак раз всего того, что меня не интересовало. Но вместо того, того чтобы самойстроить предположения, я позволила ему оправдаться, задав вопрос:

- Чем же я похожа на Шарлотту?

Он улыбнулся.

- Потому что ты умеешь быть преданной. Вы обе дорожите своейсемьей, хоть и вкладываете в это понятие разный смысл. Ее семья - дети и майор,а твоя - Дом.

Конечно, так было не всегда, но я не смогла не согласиться сним.

- Понятно.

Несколько минут спустя, вернулась наша официантка с двумядымящимися порциями лапши.

- Девять, - сказала она, ставя тарелку перед Джонахом. - Идва, - сказала она, опуская идентичную тарелку передо мной.

Вытащив из обертки палочки для еды, я в предвкушениипосмотрела на Джонаха.

- Готов?

- А ты? с весельем спросил он.

- Справлюсь, - заверила его я, зачерпнув лапшу и бобовыеростки у нас такой штуки нет, но выглядит вот так. И очень острые!.

Я положила в рот много... и тут же об этом пожалела.

Видимо "два" - эвфемизм Эвфемимзм нейтральное посмыслу и эмоциональной «нагрузке» слово или описательное выражение, обычноиспользуемое в текстах и публичных высказываниях для замены других, считающихсянеприличными или неуместными, слов и выражений. для словосочетания"огнедышащий дракон". Глаза заслезились, в глубине горла зародилосьтепло, превратившись в огненную бурю на кончике языка. Готова поклясться, что уменя дым валил из ушей.

- Ой, Божечки. Божечки. Божечки. Горячо, - выговорила я,прежде чем схватить стакан воды и залпом выпить половину. И это два? -прохрипела я. - Это же безумие.

- А ты еще хотела семь, - беззаботно сказал Джонах, едя своюлапшу, как будто она была приправлена соевым соусом.

- Как ты можешь это есть?

- Уже привык.

Положив себе в рот еще, я быстренько стала пережевывать,едва наслаждаясь вкусом. В основном даже пыталась проглотить, не разжевав,чтобы во рту снова не запекло.

К нам опять подошла официантка с графином воды в руках.Обновив стакан Джонаха, она посмотрела на меня.

- Два?

- Слишком острое, - призналась я, выпивая залпом оставшуюсяполовину стакана. - Что это? Тайский перец?

Пожав плечами, официантка наполнила мой стакан.

- Повар выращивает их у себя во дворе. Очень острые.

- Очень-очень острые, - согласилась я. А кто-нибудьзаказывает десять?

- Постоянные клиенты, - ответила она. - Или смельчаки.

На этой ноте она ушла теперь уже с пустым графином.

Я посмотрела на Джонаха. Из-за специй у меня слезилисьглаза.

- Спасибо, что не стал провоцировать меня съесть десятку.

- Это было бы неправильно, - сказал Джонах, забрасывая лапшув рот.

У него на лбу выступил пот, и он начал втягивать носомвоздух.

- Разве острота тебе не нипочем? - спросила я ссамодовольной улыбкой.

Он вытер лоб тыльной стороной ладони и ухмыльнулся.

- Я не говорил, что не чувствую остроты, а сказал, чтопривык к такой пище. Бессмертие не стоит и гроша, если не покорять новыевершины.

Не скажу, что согласна. И у меня возникло подозрение, что онговорил вовсе не о еде. Я отправила в рот очередную порцию лапши,сосредоточившись на остроте.

- Расскажи мне об Этане.

Я ошарашено посмотрела на Джонаха.

- Прости, что?

Он беззаботно пожал плечами и проглотил еще один клубоклапши.

- Ты говорила, что вы не встречались. Возможно и так, но мнекажется, ты о многом умолчала.

Я с улыбкой наблюдала, как он жевал, с минуту решая, что емусказать. Наши отношения с Этаном были бурными. Они скорее не развивались,нежели развивались, и эти паузы причиняли боль. Этан умер прежде, чем у насснова появилась возможность начать отношения, но я все продолжала тосковать. Даи говорить об этом было столь же тяжко.

- Между нами кое-что было, - заговорила я. - Мы не совсемвстречались, хотя я думаю, что могли бы, если бы не его... - я не смоглазаставить себя договорить.

- Пока Селина не сделала, того, что она сделала, - любезнозакончил Джонах.

Я кивнула.

- Он много для тебя значил.

Опять кивок.

-Да.

- Спасибо, что рассказала, - сказал он.

Мы закрыли тему, но у меня все равно осталось ощущение,будто он пытался узнать нечто другое. Даже, несмотря на его проницательность,остаток ужина прошел в напряженной атмосфере. Я поддерживала разговор (иискорку), пока мы не расплатились и не пошли обратно к машинам. Тогда-то он исовершил удар в яблочко.

- У тебя были чувства к Этану, - начал он. - Ваша близостьповлияла на твое восприятие Красной Гвардии. Но ты знаешь, сейчас ГС не всегдана стороне добра и справедливости. Это Дом Грея знает, кто не прав по поводуСелины и виноват в смерти Этана. ГС должен был поддержать твои действия дляЧикаго. Но вместо того, чтобы предложить помощь, когда появилось «В», они малотого, что проигнорировали сей факт, так еще и впоследствии сделали из тебявиноватую. У КГ конфликт не с Домами вампиров, а с ГС.