- Как я слышал, Дариус приказал тебе не участвовать в делахгорода.

- Если обвинят вампиров, то это уже не просто дела города, -отметила я. - И это приказ был дан прежде, чем мы лишились еще одногоохранника. У нас нехватка персонала, поэтому задействовали меня.

Он издал этот звук снова.

- Мерит, как ты знаешь, ГС поручил мне оценить стабильностьи непорочность этого Дома. Это касается как финансовой отчетности, так иперсонала. С этой целью я беседую с каждым членом Дома, чтобы лучше понять ихроли.

Пролистав несколько страниц, он вытащил документ, к которомубыло прикреплена моя фотография.

С минуту он изучал его, а затем положил обратно на стол исцепил руки в замок.

- Ты занимаешь положение Стража, - сказал он. В его голосеотчетливо слышалось неодобрение.

- Да.

- И ты стала вампиром в апреле этого года?

- Да, - я не видела причин вдаваться в подробности.

- Ммм, - сказал он. - И тебя назначили Стражем на твоейКоммендации, хотя, по сути, ты пробыла вампиром, сколько там, неделю?

- Примерно.

- А до того, как стать Стражем, ты работала в вооруженныхсилах?

Он задавал вопросы, на которые, несомненно, знал ответ. Онбыл осведомлен, чем я занималась до того, как стала Стражем. Фрэнк простособирал доказательства, некомпетенстности Этана. К сожалению, я не могласообразить, как же оставить его с носом.

- Нет, - ответила я. - Я училась в аспирантуре на факультетеАнглийской литературы.

Он нахмурился, изобразив замешательство.

- Но ты же Страж, воин Дома. Защитник. Этан, конечно же,назначил бы на эту должность кого-то подготовленного и готового решать сложныезадачи? не перестав морщить лоб, Фрэнк наклонил голову, и его глаза блестелиторжеством «ага, попалась!».

Вот теперь пора рассказать подробности. . . и прекратить ужеэту комедию.

- Уверена, вы видели мое личное дело. Безусловно, вы знаете,согласно оценке, у меня большая физическая сила, незаурядное стратегическоемышление и психологическая устойчивость, поскольку я могу противостоятьгламуру. Я была сильна уже в первый день превращения и с того дня только сталасильнее. Меня тренировали драться с катаной, у меня есть политические ифинансовые связи по всему городу, и я достаточно сильна, что даже одержала вверхнад Этаном во время тренировок. У меня прекрасное образование, и я серьезноотношусь к клятвам, которые принесла этому Дому. Что еще вам еще от меня нужно?

- Ты не солдат. Тебя не обучали боевым действиям.

- Я Страж Дома, чья обязанность его защищать. Я не начальникохраны Дома, и в мои обязанности не входит разрабатывать военную стратегию. Ясражаюсь только в крайнем случае, когда исчерпаны все остальные варианты. Ясчитаю, что если люди сильно желают ввязаться в драку, значит, у них есть на тоскрытые мотивы.

Наморщив лоб, Фрэнк откинулся на спинку кресла Этана,обдумывая свою следующую реплику.

- Твоя связь с мэром Тейтом ничем не помогла Дому.

- Мэр Тейт хотел использовать вампиров для достижениясобственных целей. Злоупотребляя своими должностными полномочиями, он легальнопостроил целую империю по производству наркотиков. Я была не в силахпредотвратить это. Но узнав, положила этому конец. И именно из-за моихдействий, он больше не производит наркотики и не использует их, чтобыконтролировать вампиров.

- Благодаря твоему участию погибли двое Мастеров.

Я обдумывала различные варианты ответа: прийти в бешенство,предъявить доказательства моей невиновности, сказать, что я сделала все, что вмоих силах или высказать по поводу отсутствия поддержки ГС, когда в Чикаго всешло кувырком. Но отбросила все эти варианты.

Я понимала, что происходило в этой комнате, как и прекрасноосознавала, что делал ГС. Они могли поддерживать Селину, и надеяться, что вЧикаго все спокойно ассимилируются, но они не были глупцами. Я не собираласьиграть в их игры, как и не собиралась давать им кол, чтобы они меня им же ипроткнули.

- Уверена, вам в подробностях изложили произошедшее в домемэра, - вежливо заговорила я. - Или вы хотите услышать от меня нечтоконкретное?

Фрэнк долго смотрел на меня. Нет, не просто смотрел, аразглядывал. Он изучал меня, оценивал меня, прикидывал, что я из себяпредставляю и на что могу быть способна.

Он был не просто ревизором Домов, но еще и контролеромвампиров.

- Мерит, буду откровенен.

Мне пришлось закусить губу, случайно не съязвить по поводуего имени Тут игра слов «frank» - откровенный. И Фрэнк имя..

- Цель ГС - следить за тем, чтобы ни один вампир или Дом ненарушили существующий баланс. Дом Кадогана, однако, трудный ребенок. В твоемличном деле уже есть выговор, а, значит, ты в курсе отношения ГС к томубеспорядку, который устроил этот Дом.

Я «заслужила» этот выговор, поскольку вмешалась в ятрогеннуюЯтрогенный побочный эффект от воздействия препарата на организм (В данномслучае наркотиков). борьбу, из-за которой Дом Кадогана оказывался на первыхполосах газет. Я оказалась там случайно, но ГС выискивает, кого бы сделатькрайним. Разве не для этого всё это?

- Думаю сейчас ГС не очень рад, что вампиры вышли из тени, -позволила высказаться себе я. - Но это были действия Селины. Ни Этан, ни ДомКадогана не имели к этому никакого отношения. Желаете повесить на кого-то винунаведайтесь-ка в Дом Наварры.

- Но только с самой Селиной я поговорить не могу, не правдали?

Я внутренне напряглась, но все же съязвила:

- Нет, поскольку я пронзила ее колом после того, как онаубила моего Мастера. Так что с ней уже не поговорить.

- Разумеется, это твоя версия случившегося.

У меня сзади на шее волосы встали дыбом.

- Моя версия? Это то, как все было.

Нахмурившись, Фрэнк заерзал в кресле.

- У нас иные сведения.

- От кого? В комнате нас было пятеро, двое из которыхмертвы.

Он некоторое время смотрел на меня, и тут меня осенило.

- Вы разговаривали с Тейтом.

- Да. И он поведал нам интересную историю о том, как тыворвалась к нему в кабинет и угрожала им с его партнером. По словам Тейта,проблемы начались из-за твоих действий, и ответственность за смерти лежит натебе.

Позаимствовав жест у Этана, я насмешливо выгнула бровь.

- Я помешала Тейту укрывать беглянку и контролировать Селинус помощью наркотиков и магии. Селина попыталась убить меня, - следующие словабыло трудно произнести и еще труднее признать. - Этан прикрыл меня собой,приняв удар на себя, что не остановило Селину, и тогда я убила ее в целяхсамообороны.