Вид нового действующего лица окончательно отбил у девушки желание улыбаться. И пусть коренастая фигура палача не внушала такого страха, как высокая фигура перфектума, она стала последней точкой.

Коротко кивнув, получив указ приступить к работе, он первым делом приблизился к столу и, чуть поморщившись от беспорядка, подхватил какое-то железо, положив его на горячие угли.

Так же не двигаясь, Инга внимательно следила взглядом за каждым движением неприятного человека, едва заметно поморщившись, когда тот приблизился, стаскивая с нее сапоги.

Только когда нож распорол ткань юбки она невольно дернулась.

— Abi dierectus! — невольно бросила она.

Латынь, над которой она в институте билась дни и ночи, пришла на ум случайно, но к месту.

Впрочем, палач никак на это не отреагировал, только неспешно и уверенно затянул ремни на лодыжках девушки.

Вновь проводив мужчину взглядом, девушка прищурилась, ощущая, как страх поднимается к горлу, стоило заметить алеющее железо и спокойное, чуть уставшее выражение лица палача, снявшего маску. Для него это была просто работа.

Боль, пронзившая обнаженные ступни в первое мгновение просто оглушила, вынудив девушку выгнуться всем телом, до крови кусая губы, чувствуя, как что-то сдавливает горло. Боль оглушала, не оставляя ни на мгновение, вспыхивая с новой силой. К ней невозможно было привыкнуть.

Кусая губы, Инга держалась, сколько могла. Но надолго ее не хватило, слишком сильная боль сорвала приглушенный стон, полный отчаянной муки. Хотелось потерять сознание, умереть, но боль, словно в насмешку, обостряла чувства до предела.

Запах паленой кожи наполнил комнату, заглушая все остальные запахи.

Достав откуда-то из складок балахона надушенный платок, перфектум невозмутимо поднес его к лицу, вдыхая привычный травяной запах парфюма, которым пользовался всегда.

Он не любил пыток, но без них было не обойтись. Поэтому, Аделар приучил себя относиться к этому, как к стандартной процедуре, необходимой при допросе особо упрямых узников.

Взглянув на цыганку, мужчина недовольно нахмурился. Солдат удерживал девушке голову, не позволяя отвернуться, но Рада и не собиралась отворачиваться. Широко раскрытыми глазами, полными боли, будто не Ингу, а ее ступней касалось раскаленное железо и сострадания, смотрела цыганка на мучения девушки. Аделару показалась, что цыганка даже не дышит.

На какое-то мгновение он даже засомневался: выбрал ли он правильную тактику или цыганка окажется тверже, чем он думал и они лишь зря тратили время.

— Хватит! — едва из уст Инги вырвался второй стон, выкрикнула цыганка, рванувшись вперед. И в этот раз, повинуясь немому приказу перфектума, солдат позволил ей вырваться.

Потеряв опору, цыганка рухнула на каменный пол.

— Не трогайте ее, я все скажу…

Не поднимаясь с пола глухо произнесла Рада, опустив голову.

Решиться на предательство было тяжело, но девушка не рассчитала своих сил. Она думала, что ей будут безразличны мучения другого человека, но ошибалась. Каждая секунда, пока каленое железо касалось кожи Инги отдавалась острой болью в сердце, словно его рвут на клочья щипцами.

Закрыв глаза, Рада почувствовала, как по щеке скатилась слеза, услышала неторопливые шаги и шелест ткани.

— Говори, где скрывается Таир, — перфектум присел перед ней на корточки и девушка ощутила исходящий от него запах трав и крови. — И, если ты мне соврешь, — мужчина схватил девушку за подбородок и поднял ей голову, заставляя посмотреть на себя. — Они умрут в муках, а ты — будешь жить и на твоих глазах, цыганка, будут умирать те, кого ты любила.

Голос перфектума был тверд, но во взгляде уже не было ничего яростного. Серые глаза, словно, затянутые пеленой смотрели куда-то мимо нее.

— И ты ничего не сможешь сделать.

Ненависть, внезапно вспыхнувшая во взгляде мужчины, испугала и обожгла. Вздрогнув, цыганка отшатнулась, вырываясь из цепких пальцев перфектума.

— Верните пришедшую в ее камеру, — поднимаясь на ноги, приказал Аделар, сложив руки на груди. — Нам с цыганкой есть, о чем поговорить.

Глава 5. О, Лара, я совершенно обезумел…

Нервно сжимая руки, Таир раздраженно мерил шагами шатер. Все пошло совсем не так, как он планировал. И самым досадным, раздражающим и пугающим было то, что с четверкой наживки попалась Рада.

Резко остановившись, он медленно и шумно выдохнул. Нужно было что-то делать, спасать ее любой ценой!

В первое мгновение он сам хотел бежать за ней, но остановил Луи. Степенный громила более чем доходчиво объяснил, чем это может обернуться.

И если сознание прекрасно понимало весь идиотизм желания пробраться в тюрьму, душа рвалась на части. Рада… Его ртутная змейка, такая живая и вечно улыбающаяся Рада в застенках из-за того, что он допустил ошибку.

Зажмурившись, мужчина яростно зашипел.

— Эм… Таир? — голос со стороны входа вынудил мужчину быстро и резко развернуться.

— Что? — с едва сдерживаемым раздражением, бросил он.

Чуть приподняв бровь, вошедший парень только неуверенно передернул плечами.

— Там стервятники оцепили район Эгиин. До обеда прочесывали, только что подвалы жителей не попереворачивали. Ушли злые, как демоны. — осторожно ответил он.

Едва сдержав желание закатить глаза и отмахнуться, Таир вдруг напряженно замер, чуть нахмурившись.

— Прочесывали, говоришь… — задумчиво протянул он, глядя куда-то поверх головы паренька, после чего быстро шагнул к нему. — Еще что?

Вновь передернув плечами, паренек задумчиво почесал затылок.

— Ну… Дар говорил, что на площади костры складывают на вечер и… — начал было он, но Таир его не дослушал, быстрым шагом покинув палатку.

— Луи, мы идем грабить стервятников, собери ребят! — коротко и четко бросил он и, не отвечая на удивленный взгляд гиганта, снова нырнул в палатку.

Если он правильно понял ситуацию сегодня вечером перфектума ждет очередное, очень веселое представление.

Едва только солнце стало садиться, приговоренных вывели на площадь. Когда из дворца правосудия вывели первую осужденную, толпа, собравшаяся поглазеть на сожжение взревела и заволновалась. Не часто жители Лавуара наблюдали сожжение ведьм и колдунов на кострах.

Зажмурившись, чтобы не видеть искаженных яростью лиц, Варя тихо всхлипнула, получив толчок в спину от солдата.

Коротко вскрикнув, девушка пошла вперед. Веревка, которой были связаны запястья больно врезалась в кожу. Было страшно, холодно и ужасно хотелось домой. Один раз Варя обернулась и увидела Володю. Внешний вид парня оставлял желать лучшего: спутанные волосы, порванная рубашка, кровоподтеки на лице.

Получив еще один тычок между лопаток, Варя поспешно отвернулась и стала смотреть только под ноги, думая о том, что скоро уже не будет никакой разницы, как они выглядят. Потому что скоро никого из них уже не будет в живых. Не сдержавшись, девушка громко всхлипнула и слезы потекли по чумазому лицу, прокладывая дорожки к подбородку. Сцепив зубы, девушка из всех сил старалась не закричать от страха и