Умереть в своем мире, а потом умереть еще и здесь. Как это было глупо…

Последней, с трудом переставляя ноги, шла Инга. Девушку немилосердно шатало, каждый шаг отдавался дикой болью в искалеченных ногах. Чтобы хоть как-то замотать израненные ступни пришлось оборвать юбку платья, что особо позабавило чопорную толпу. Никого не волновала дикая боль, никто не замечал того невероятного усилия, которое прикладывала девушка, чтобы идти дальше, подняв голову. Слез не осталось, все силы уходили только на то, чтобы делать шаг. Шаг за шагом, под отвратительный гогот толпы, смачно обсуждающий подробности скорой казни, форм Вари и непристойного вида последней «ведьмы».

Между Володей и Ингой стражник вел маленькую цыганку в пестром платье. Черные волосы девушки были спутаны и космами падали на плечи и лицо. Опустив голову, девушка машинально переставляла ноги, даже не сопротивляясь и не глядя на толпу.

Аделар смотрел на все это с балкона Собора правосудия. На устах его блуждала ухмылка, а в глазах застыло выражение мрачного торжества.

С балкона открывался чудесный вид прямо на четыре копны сена и столбы, ждущие пленных.

Впрочем, что-то пошло не так. Поджидавший арестантов палач вдруг заметался у снопов, что начали странно дымить и загораться. Стражники, сопровождавшие «колдунов» замедлили шаг, по толпе прокатился ропот изумления. На мгновение все просто застыло… Чтобы в следующий миг сорваться с места в диком водовороте. Ближайшие к пленникам люди вдруг рванулись к арестантам. С поразительной ловкостью короткие ножи вонзились в плоть, не успевших даже крикнуть, стражников.

Крикнула женщина, люди бросились врассыпную, под треск костров толпа зашумела, а между тем, опешившие было стражники, бросились наперерез бродягам, чтобы дать отпор, но уже ближайшего снес мощный удар громилы. Выпрямившись во весь рост, Луи схватил в охапку цыганку и быстро потащил ее прочь, прикрываемый товарищами.

— Эй, давай за нами, не отстань! — толкнув Володю в плечо, коротко бросил бродяга с грязной повязкой через половину лица и быстро перерезал его веревки.

Взвизгнув, когда стражник рядом с ней упал на землю, захлебываясь собственной кровью, Варя упала на мостовую закрыв голову руками и пронзительно закричала.

Но крик ее утонул в какофонии других звуков.

Между тем, Вова, освобожденный от пут, осмотрелся по сторонам и, не заметив Вари, бросился назад. Туда, где мелькнула блондинистая макушка Инги.

Расталкивая руками людей, игнорирую тянущую боль в боку, парень скоро нашел девушку, особо не церемонясь, перекинул ее через плече и бросился обратно, стараясь не терять из виду бродягу в повязке.

Не успев даже пискнуть, Инга лишь сцепила зубы и зажмурилась, стараясь хотя бы не потерять сознание, что было не так уж легко.

Впрочем, погоня, которая должна была бы гнать их с усердием диких псов, вдруг проявила преступную халатность. Стоило беглецам миновать несколько поворотов в лабиринте улочек, как солдаты немного отстали, а после их шаги и вовсе затихли.

Нахмурившись, Луи лишь коротко махнул товарищам, призывая ускорить шаг и не отпуская цыганочки.

— Не к добру… — тихо пробормотал он, уверенно заворачивая в очередной переулок.

Луи был прав, но понять это беглецам предстояло немного позже. Тем временем, оставшиеся на площади солдаты, повинуясь указу капитана, принялись разгонять толпу. Представление на сегодня было закончено.

Глубоко вдохнув, перфектум, наблюдающий за всем с балкона не смог сдержать самодовольной улыбки.

Все прошло даже лучше, чем он ожидал.

Развернувшись, мужчина вышел с балкона и едва ли не бегом спустился по лестнице. Очутившись на площади, он неспешно пошел к центру, туда, где солдаты тушили пылающие костры.

Вокруг суетились люди: уносили тела убитых и раненых. Нападение бродяг и волнение толпы не могло пройти бескровно. Увы, толпа — неуправляемый зверь и уберечь людей от давки и неосторожного удара ножа этого крысиного кодла не мог никто.

Прикрыв на мгновение глаза, мужчина глубоко вдохнул, ощутив, как сердце неприятно закололо. Погибшие были чьими-то отцами, братьями…

Тряхнув головой, мужчина пошел дальше. Это было не важно, жертвы всегда были и будут. Если хочешь чего-то достичь, надо чем-то жертвовать и единственной жертвой, которую он мог принести были жизни его подчиненных и его самого.

Внимание Аделар привлекло тело девушки.

Широко раскинув руки, устремив безжизненные голубые глаза в небо, с волосами, окрашенными в алый цвет от крови, на мостовой лежала Варя.

Покачав головой, перфектум присел над девушкой на корточки. Лицо ее, перекошенное от ужаса, было в кровоподтеках, все тело напоминало кровавое месиво и только по ободранному платью, цвета морской волны он узнал в трупе бывшую пленницу.

Возможно, она не заслужила такой смерти. Возможно, милосерднее было сразу убить ее.

Глубоко вдохнув, мужчина сделал знак двум солдатам, почтительно остановившимся в двух шагах от него, чтобы те уносили тело.

Выпрямившись, Аделар осмотрелся по сторонам и провел рукой по лицу.

— О, Лара, я совершенно обезумел… — пробормотал он, наблюдая за тем, как медленно, один за одним загораются фонари.

Прикрыв на мгновение глаза, мужчина глубоко вдохнул, ощутив, как сердце неприятно закололо. Погибшие были чьими-то отцами, братьями…

Тряхнув головой, мужчина пошел дальше. Это было не важно, жертвы всегда были и будут. Если хочешь чего-то достичь, надо чем-то жертвовать и единственной жертвой, которую он мог принести были жизни его подчиненных и его самого.

Внимание Аделар привлекло тело девушки.

Широко раскинув руки, устремив безжизненные голубые глаза в небо, с волосами, окрашенными в алый цвет от крови, на мостовой лежала Варя.

Покачав головой, перфектум присел над девушкой на корточки. Лицо ее, перекошенное от ужаса, было в кровоподтеках, все тело напоминало кровавое месиво и только по ободранному платью, цвета морской волны он узнал в трупе бывшую пленницу.

Возможно, она не заслужила такой смерти. Возможно, милосерднее было сразу убить ее.

Глубоко вдохнув, мужчина сделал знак двум солдатам, почтительно остановившимся в двух шагах от него, чтобы те уносили тело.

Выпрямившись, Аделар осмотрелся по сторонам и провел рукой по лицу.

— О, Лара, я совершенно обезумел… — пробормотал он, наблюдая за тем, как медленно, один за одним загораются фонари.

Ветер трепал ткань, закрывающую проход в шатер. Толкал ее вперед и через время отступал, вынуждая с тихим вздохом, возвращаться на место.

Рассеянно наблюдая за потертой тканью, стоя на коленях посреди шатра, Таир едва ли понимал где он, едва ли мог вспомнить, сколько времени прошло с того момента, как в Убежище вернулись все.

Шумно, полустоном выдохнув, он в который раз сжал голову руками.

Цыганка… Знакомое пестрое платье и взъерошенные темные волосы. Он не сразу понял, что не так, не сразу задался вопросом: отчего та не