— Как ты поняла? Тебя этому не обучали!

— А ты умеешь хранить секреты? — прошептала я и склонилась к Амосу, вынудив его сделать то же самое.

— Конечно! — оскорбился мальчишка и, как любой подросток-маг его возраста, почуявший тайну, бросился это доказывать, на что я, собственно, и рассчитывала. — Я никому не расскажу, клянусь своей магией!

И тут же вскинул ладонь, над которой полыхнул язычок буро-зелёного пламени, подтверждая, что клятва услышана и принята.

Надо же, а Амос, оказывается, маг земли, притом, довольно сильный. Наверное, пошёл этим в лорда Олвера, потому и наследует ему он, а не Ягодка, хоть она и старше. Это, кстати, объясняло, каким образом Тамрис Олвер стал настолько богатым. Кто, как не природные маги, способны лучше всего чувствовать, что находится в недрах земли? Впрочем, я отвлеклась.

— Больше так не делай, — мягко пожурила я брата, покачав головой. — Не стоит беспечно разбрасываться магическими клятвами. Кто знает, во что это может вылиться спустя какое-то время?

Амос посмотрел на меня так, словно, в этот момент я отрастила щупальца на голове и заговорила на неизвестном языке через нос. На самом деле, если бы такое выдала настоящая Таис, я бы смотрела точно так же, но на её месте была я. Поэтому, глубоко вздохнув, я принялась увлечённо сочинять, понимая, что это — единственный шанс привлечь сообразительного подростка на свою сторону. Если в мою сказку поверит он, то и для других версия покажется достоверной. Если нет — Амос уже дал клятву, а вечером уедет в школу, и это останется между нами. А к его возвращению меня, надеюсь, тут не будет.

— Понимаешь, после моего похищения произошло кое-что ещё, — широко распахнув глаза, прошептала я. — Мой дар сильно изменился, даже папа это заметил. А ещё — я никому не говорила! — но у меня в голове вдруг стали всплывать неизвестные ранее знания о магии. Зато я стала забывать элементарные вещи. Словно, кто-то вмешался в мою память, поставив блоки и загрузив что-то новое.

— Но зачем это кому-то? — нетерпеливо подпрыгнул на стуле Амос. — Неужели кто-то хотел таким образом навредить отцу? И что, если самое ужасное ещё впереди?!

— Я не знаю, — грустно развела я руками. — Но мне очень-очень страшно! Я надеялась, что леди Шторм и леди Лалик мне помогут вспомнить само похищение, всё же они потомственные ведьмы, но…

— Но? — затаив дыхание, сверкнул глазищами брат.

— У нас не хватает компонентов для обряда, — закинула удочку я.

Ну, а вдруг? Как я убедилась, Амос не только любопытный, но и достаточно ушлый, а ещё — умный, начитанный и образованный не по годам. Одно уравнение, которое в нашем мире изучают в Академии, чего стоит! Уверена, решал он его вовсе не потому, что получил такое задание в школе. И это возвращало нас к тому, что, если ведьмы не знают о местонахождении древних артефактов, что-то о них может знать этот вихрастый мальчишка с сияющими энтузиазмом глазами.

— Какого компонента? — предсказуемо, несмотря на всю свою “взрослость”, полюбопытствовал Амос.

— Камня Мёртвых, — зловещим шёпотом ответила я. — Это артефакт, с помощью которого древние ведьмы…

— Я знаю, — отмахнулся от объяснений брат, прервав меня на полуслове. — Помолчи минутку, Таис, мне нужно подумать.

Некоторое время в комнате царила тишина, нарушаемая только нашим дыханием, а затем Амос перестал хмуриться и издал ликующий возглас, подорвавшись с места. Миг — и он зашуршал ящиками одного из шкафов, что-то выискивая в их глубине. Затем, застыв, постоял немного и убежал в соседнюю комнату, откуда ещё несколько минут доносились шорохи и тихое бормотание.

— Вот! — снова появившись в гостиной, выпалил мальчишка и плюхнул на стол старинную шкатулку, а затем откинул её крышку и вывалил прямо на исписанные листы бумаги сокровища, которые в ней хранил.

Там была сломанная игрушка, наверняка, оставшаяся из глубоко детства, разряженные амулеты, старинный медальон в серебряной оправе и какие-то камушки-ракушки-финтифлюшки, назначения которых я не понимала. Зато маленький острый камень с зазубринами по краям я узнала сразу по антрацитово-чёрному цвету с сияющими голубыми прожилками.

— Конечно, это всего лишь осколок, — извиняющимся тоном проговорил Амос, сдувая с него пыль. — Но вам ведь не душу возрождать, а всего лишь пробудить куски воспоминаний. Этого должно хватить…

— Откуда он у тебя? — хрипло спросила я, не сводя с артефакта жадного взгляда.

Конечно, мальчишка был прав — это не целый Камень Мёртвых, а его кусок, но что, если его действительно хватит для наших целей? Проклятье, даже если мы сможем пробудить лишь часть воспоминаний, это уже будет огромной помощью к моему выживанию!

— Раньше папа брал меня с собой на проверки в шахты, — тем временем, ответил брат Ягодки, любовно складывая свои сокровища обратно. — Один раз я там потерялся. Отвлёкся, ушёл в одно из ответвлений, которое забросили из-за того, что там стало опасно. В конце провалился в какую-то нору и нашёл там этот осколок. Наверное, на том месте когда-то стоял дом ведьмы, а со временем разрушился и ушёл под землю вместе с содержимым, потому что рядом было ещё много непонятных и интересных штук, но привлёк меня именно этот камень.

— И ты его спрятал? — догадалась я.

— Угу. Когда папа и его люди меня нашли, они долго ругались, а потом также долго радовались находке, которая стоила целое состояние, если я правильно понял. Вот я и решил, что красивый камушек могу оставить себе в качестве награды. Это потом уже я нашёл его описание в библиотеке — интересно ведь! Но отдавать отцу постеснялся, вдруг он разочаровался бы во мне, из-за того, что я утаил его от них изначально?

— Ты всё правильно сделал, — успокоила я Амоса и потрепала по макушке. — Зато теперь это, возможно, спасёт мне жизнь. Кстати, артефакт связи мне всё-таки нужен. Поищешь?

— Конечно! Но на обряд я иду с вами, — решительно заявил мальчишка и сложил руки на груди.

— Прости, но он будет только ночью, а тебе нужно в школу…

— Утром уеду, — отрезал Амос. — А отец только будет рад, когда узнает, что я решил провести это время с тобой. Кстати, такой ты мне нравишься даже больше. Я говорил? И, пожалуйста, давай не будем ссориться. Я очень, очень хочу пойти с тобой!

А я вздохнула и… согласилась. Кто из нас не мечтал о приключениях? Думаю, ничего страшного не случится, если брат Ягодки пойдёт с нами. В конце концов, сам обряд состоится только благодаря ему, там могу ли я в этом ему отказать? Главное, чтоб девчонок удар не хватил из-за неучтённого зрителя.

Удар ведьмочек не хватил, но смотрели они на меня, как на предательницу.

— Серьезно? Ты притащила с собой мелкого, зная, что он может всё разболтать вашему отцу, если вычислит, что происходит на самом деле? — прошипела Соль, пока Амос отвлёкся, рассматривая полуразрушенный зал старой часовни, куда мы добирались почти два часа.