На этот раз задумалась уже я. Обмануть так называемый магический детектор лжи можно, но я ведь помнила и о том, что сильные маги могли чувствовать ложь и без всяких артефактов. То есть, придётся быть не вдвойне, а втройне осторожней. С другой стороны, о том, про какие символы и ритуалы пойдёт речь, я действительно не знала, а чтобы спросить по-настоящему что-то важное, у Темнейшего не хватало исходных данных, значит, я, в отличие от него, ничем не рисковала. В крайнем случае, всегда можно промолчать в ответ на неудобные вопросы.

— Идёт, — всё-таки согласилась я. — Но и вы ответите на мои вопросы.

— Если смогу, — кивнул некромант, намекая, что информация может оказаться секретной. Что ж, я прекрасно понимала, как это работает, и сильно наглеть не собиралась.

Правда, внутри сразу же загорелся огонёк профессионального интереса и чисто женского любопытства: как так, тайны, и без меня? Но я тут же себя обругала, мысленно напомнив, что мне нужно думать о возвращении домой, а не о секретах сильных мира сего. С другой стороны, как раз они могли быть связаны с тем, что сегодня мне практически удалось покинуть Оллеард, так что сунуть нос в некоторые из тайн, возможно, не такая уж и плохая идея.

Пока я размышляла об этом и прикидывала, о чём спросить у Темнейшего в первую очередь, он бросил на меня ещё один подозрительный взгляд и, убедившись, что сбегать я не собираюсь, вышел из комнаты. Вернулся некромант спустя пару минут, которых мне как раз хватило, чтобы справиться с замком на наручниках и оставить лишь видимость того, что я прикована и безопасна. Мало ли, куда нас заведёт эта беседа?

Мужчина водрузил артефакт в виде хрустального шара с молочного цвета туманом внутри на стол и выжидающе на меня посмотрел, опершись на столешницу бедром и сложив руки на груди.

— Что? — вскинула брови я, не совсем понимая, чего он от меня ждёт: вопросов или каких-то ответов?

— Клятва, леди Олвер, — напомнил Темнейший.

Я вздохнула, но кивнула и повторила за ним ритуальные слова, которые тут же отпечатались знаком молчания на моём запястье. Несколько мгновений он мерцал ярко-зелёным светом, а затем растаял под кожей, не оставив ни следа. Убедившись, что всё прошло, как нужно, лорд Данвер сразу же перешёл к допросу:

— Что за ритуал вы проводили сегодня в заброшенной часовне?

Всё-таки не поверил до конца? Или проверяет таким образом исправность артефакта? Впрочем, какая разница, тут мне даже изворачиваться не придётся:

— Ритуал Пробуждения Памяти, — без запинки ответила я, и сфера не поменяла свой цвет, подтверждая истинность моих слов. — О каких символах говорил Амос в часовне?

— Не так быстро, дорогая. Этим я должен поинтересоваться первым. Согласитесь, так сразу станет понятно, насколько вы причастны к происходящему. Если сначала отвечу я, утверждать, что о символах вам ничего не известно, вы уже не сможете, — хмыкнул некромант, а я вынуждена была с ним согласиться. — Итак, вы знаете, какие символы имел ввиду ваш брат и с чем они связаны? Например, вот этот.

В воздухе завис незнакомый мне символ ярко-зелёного цвета, который больше всего напоминал одну из древних рун моего мира, означающую “Смерть”. От одного её присутствия становилось не по себе, хотя мне, как фениксу, это ощущение должно было быть чуждо.

— Я не знаю, что означает этот знак, — сфера осталась белой, но значительно потускнела, намекая, что я не договариваю, и Темнейший вопросительно вздёрнул бровь, а мне пришлось продолжить, выдавая крупицу своих личных знаний: — Подозреваю, что этот знак используют в ритуалах с насильственной смертью. С некоторых пор мой дар упал во Тьму, выбрав свою направленность, и такие вещи я теперь чувствую интуитивно. Но в часовне ничего подобного я не видела. По крайней мере, до начала ритуала. Откуда они могли там взяться?

Некромант покосился на сферу и, убедившись, что я сказала правду, заговорил:

— Кто-то с помощью запретных знаний забирает жизни у молодых парней и девушек, используя для подстраховки астаркону, которая не даёт нам выяснить подробности. И, в связи с этим, у меня есть к вам ещё один вопрос: что ещё, помимо Камня Мертвых, вы вынесли из моего дома, дорогая Таис? В этот раз или в прошлый?

Темнейший едва заметно напрягся, ожидая моего ответа, а я вдруг поняла, что подозрения, которые мы с Ягодкой навлекли на наше несчастное тело, куда серьёзнее. Вот только, если за себя я отвечать могла, то за саму Таис…

Промолчать сейчас — значит, практически сознаться, что я причастна к чему-то ужасному. Вряд ли последствия этого мне понравятся. Ответить? В этом тоже приятного мало. Впрочем, что касается Камня Мёртвых… Что-то мне подсказывает, что Темнейший и так в курсе, кто его пытался утащить, как и того, какая участь артефакт постигла.

— Ничего. Я не взяла ничего, кроме Камня Мёртвых, который нужен был для пробуждения моей памяти. И… вашей одежды, потому что мою испортила защита особняка, которую я случайно задела, — вспомнив кое о чём ещё, добавила я и густо покраснела под внимательным, насмешливым взглядом лорда Данвера.

А затем сама почувствовала, как кровь отливает от моего лица, потому что сфера правды вдруг пронзительно засвистела и налилась угрожающим алым светом.

— Лжёшь! — с плохо скрываемым разочарованием выдохнул Темнейший. — Зачем ты мне лжёшь, Таис? — глухо протянул он, склонившись ко мне слишком близко и заглянув в глаза, а по его запястьям поползли длинные ветвистые молнии всё того же ярко-зелёного цвета.

Мысли блохами скакали в голове, наводя настоящий хаос. Неужели Ягодка что-то вынесла отсюда в прошлый раз, а из-за того, что лорд Данвер обратился ко мне по имени, задавая вопрос, мои слова сфера не приняла? Магия — довольно тонкая материя. Вряд ли артефакт “понимал”, что сейчас в этом теле другая душа, и разделял отрезок времени на "до" и "после". Вот же демоны! Кажется, я переиграла саму себя.

— Я не лгу, — вздохнула я, понимая, что нужно с этим что-то делать, пока Темнейший не повесил на меня всех собак. — Точнее, не знаю или не помню, могла ли что-то взять в прошлый раз. В любом случае, уверена, что, если что-то и прихватила случайно из вашего дома, то это имело отношение только к вам, но никак не к тому делу, которое вас так интересует.

Пусть уж лучше думает, что я стащила его портки, чем о том, что передала кому-то один из свитков, в которые сунула любопытный нос прошлой ночью…

Темнейший скептически хмыкнул, глядя на меня с огромным сомнением, но неожиданно на помощь мне пришла сфера, сменив угрожающе-алый цвет на молочно-белый. Вздох облегчения удалось сдержать с трудом. Всё-таки Ягодка не заодно с преступниками, какое счастье!

— Хорошо. С этим разберёмся позже, — мрачно сказал лорд Данвер. — А теперь расскажите, что послужило причиной потери вашей памяти.

Боги, да что он прикопался? Ну, не могу я сказать, что воспоминания принадлежат другому человеку и не доступны мне, потому что настоящая Таис умерла!