решила исследовать каждую веточку. Дед Мороз, конечно же, помнил и о ней. «Это мне!» — обрадовалась сестренка, протягивая свою тоненькую ручку куда-то в самую гущу ели и доставая маленькую игрушку похожую на закрытый цветок. Маруся нажала на пружинку, цветок раскрылся, и в самом центре закружилась маленькая куколка — Дюймовочка. Девочка перевела восторженный взгляд на брата. Громко радоваться было нельзя, и она сдерживала себя изо всех сил. Тем временем Матвей уже снимал с веточки еще один маленький подарок. Наклейка с машинкой! Маруся пригляделась и тоже увидела наклейку, потом еще одну. Поиск подарков становился увлекательней с каждой минутой. Тщательно осмотрев каждую веточку и собрав целую коллекцию наклеек с машинками, рыбками и мультяшными героями, дети полезли под ёлочку. Белая простынь, закрывающая старое ведро с водой, имитировавшая снежный сугроб, оказалась с сюрпризом.

Матвей, неожиданно для себя, достал какую-то бутылку, и, развернув этикеткой к свету, прочел: «Советское шампанское».

Маруся подняла глаза. Брат смотрел на неё, не моргая. «Нам? — подняв бровки, спросила Маруся. Удивление, недоумение и смех потребовали срочного выхода наружу. «Думаю, нет», — с трудом сдерживаясь от хохота, прошептал Матвей, поставил бутылку обратно и побежал в свою комнату. Маруся стремглав побежала за ним. Запрятав каждый свой подарок под подушку, и, забравшись под одеяло с головой, они, наконец, могли посмеяться, не разбудив родителей.

Успокоившись, оба незаметно уснули, сохранив в своей памяти эту чудесную ночь и множество маленьких подарочков на долгие годы.

***

Солнечный луч морозного зимнего утра разбудил Марусю. Большая пушистая искусственная ёлка стояла в дальнем углу комнаты. Солнышко весело прыгало по блестящей мишуре. Наступил Новый год. Праздник удался. Маленькая дочка до половины ночи отказывалась ложиться спать. Нарядившись в белоснежное, украшенное мишурой платье снежинки, девчушка веселилась вместе со взрослыми. Дедушка, сказав Алёнке, что привел на праздник сказочную белочку, незаметно подкидывал на ёлочку сладости. Пока Алёнка крутилась у праздничного стола, белочка прыгала по ёлке, принося с собой конфетки. Как только Алёнка оглядывалась на ёлочку, белка пряталась, и Алёнка собирала, принесенные ей конфеты. Малышка визжала от счастья, веря в новогоднее волшебство, немного расстраиваясь, что никак не может увидеть эту замечательную щедрую белку.

Утром под ёлочкой её ожидало продолжение праздника — долгожданный подарок. Сегодня он был большой, главный, о котором Алёнка мечтала и писала в своих письмах Деду Морозу. Дочка знала, что утром ёлочка обязательно её чем-то удивит. Она была просто уверена в этом, ведь каждый год, с самого её рождения, начиная за несколько дней до Нового года, на прекрасной ёлочке её ждали маленькие подарочки, а после новогодней ночи — всегда большой. И она верила, что все возможно, и в новогодние ночи к ней в гости приходят лесные звери или сказочные герои и приносят свои подарки. Маруся помнила, как радовалась множеству маленьких сюрпризов сама и с удовольствием творила волшебство для маленькой дочки, поддерживая в ней веру в новогоднюю сказку. Ей и самой иногда хотелось вернуться в детство, ощутить волшебство и не купить, а получить подарок от Деда Мороза.

Собираясь вставать, она повернула голову. На подушке лежал аккуратно сложенный пополам альбомный лист. Развернув его, Маруся увидела нарисованную детской рукой новогоднюю ёлочку, целую кучу подарков, бабочек, цветов, снежинок и надпись: «Мамочка, с Новым годом! — и чуть ниже подпись, — дед Мороз».

Зоя

Маленькую уютную кухню наполнил аромат свежесваренного кофе.

Зоя проснулась чуть раньше обычного. Брезжил рассвет, но город еще спал, окутанный тишиной. Высокие деревья старого сквера загораживали соседний дом и не было видно желтых окон, у таких же, как она ранних пташек.

Налив кофе в свою любимую чашку, и, закутавшись в теплый махровый халат, Зоя уютно расположилась на табурете возле окна. Сделав глоток, почувствовала терпкий слегка горьковатый вкус кофе. Она пила маленькими глотками, вдыхая его аромат. Казалось, что вместе с ним она вдыхает это чудесное утро. В голове было как-то по-особенному ясно и хорошо. Порыв теплого мартовского ветра, проскользнувшего в приоткрытое окно, добавлял красок к теплому аромату любимого напитка.

Такого релакса Зоя давно не ощущала. Постоянный бег жизни, учеба, работа, опять учеба, и снова работа. Она не задумывалась и не оглядывалась, и вот — это утро. С каждым глотком кофе и каждым вдохом она как будто узнавала себя новую, наполняясь жизнью нового дня.

«Ты чего так рано, ма?» — сонным голосом пробормотал, неожиданно проснувшийся и возникший в дверях кухни Ромка.

Зоя оглянулась на голос. Перед ней стоял её маленький, но уже такой взрослый сын. Она отпила кофе и вновь повернулась к окну: «Смотри, как хорошо, какое чудесное утро». Сонными глазами Ромка проследил за взглядом матери, потом огромной горой склонился над ней, обнял и нежно коснулся губами её волос. Он с детства любил закопаться носом в её волосы, уткнуться в шею, прижаться и обнять её.

«Тебе ещё рано, иди поспи, сегодня у тебя важный день, — тихим голосом произнесла Зоя и, отпив немного кофе, добавила: — день свадьбы довольно хлопотный, иди, сынок».

Ромка ушел, снова все стихло, и Зоя переключилась на свои ощущения, делая новый глоток кофе. Предстоял, действительно, довольно насыщенный день.

Проведя еще какое-то время в расслабленном безмятежном состоянии, она отправилась в душ, приводить себя в порядок. Планов на утро было много.

Сначала молодежь хотели по-тихому расписаться и уехать в отпуск. Зоя не возражала, но друзья, прознав о планах Ромки и Ариши, дружно возмутились. Пришлось быстро ориентироваться в новых обстоятельствах. Благо, что Ромка вырос ответственным и самостоятельным парнем, и к моменту женитьбы уже крепко стоял на ногах, основные хлопоты и расходы он взял на себя, попросив мать лишь помочь с выбором меню и составить компанию невестке в магазин за платьем. Раз уж не получилось все сделать по-тихому, Зоя настояла на элегантном нежном платье для невесты и новом красивом костюме для сына. «Хотя бы раз в жизни девушка должна чувствовать себя принцессой, — уговаривала она Аришу. — Прошло много лет, но я до сих пор жалею, что у меня не было длинного подвенечного платья, поддалась моде. Не повторяй мою ошибку, оставь простые, короткие платья для другого повода».

Почему девушка выбрала в компаньонки будущую свекровь, а не свою маму Зоя догадывалась, но лезть в душу и выяснять не стала. Ей нравилась эта девочка, в ней сочеталась простота с какой-то особенной статью, да и Ромка был рядом с ней счастлив, а это главное.

Проводя время вместе, женщины узнали друг друга поближе. Выяснилось, что они