тактично, могли вообще единицы. Среди этих единиц был Алекс. После того, как торговец очнулся от разговора, вытер навернувшиеся на глаза слезы и почувствовал облегчение на душе, крепко сжал руку собеседника и обнял его как доброго друга. В благодарность предложил выбрать любой из его товаров. Алекс не стал отказываться и остановился на дорожном плаще. Обмен любезностями произошел весьма вовремя, на улице резко похолодало, и пошел мелкий дождь. Толпа на площади начала редеть. Люди расходились, выказывая недовольство погодой и бурча себе под нос.

Дождь быстро усиливался. Алекс еще раз внимательно оглядел площадь и увидел открытую дверь постоялого двора. Спустя несколько секунд, он уже отряхивал плащ посреди небольшой плохо освещенной комнаты. Слева от входа стояло несколько больших крепких столов с длинными лавками, в глубине справа располагалось что-то похожее на кухню: большой стол, несколько полок и большая печь, в которой жарко горел огонь. Хозяйка приветливо улыбнулась и продолжила дальше разбирать продукты, только что принесенные с базара. Из посетителей был только один старик. Невысокий коренастый мужчина, по всей видимости, хозяин, спустившись по узкой деревянной лестнице со второго этажа, не торопливо подошел к гостю. «Хотите поесть или Вам нужна комната?» — поинтересовался он. «На счет комнаты я определюсь чуть позже, пока я бы хотел перекусить и согреться», — ответил Алекс. Он никогда не был в этих временах и решил совместить приятное с полезным, а заодно выяснить насколько отличается еда здесь от того, что готовят в Академии. Хозяин указал рукой на столы, предлагая присесть. Гость огляделся еще раз и решил составить компанию старику. Поймав на себе его вопросительный взгляд, улыбнулся и заказал на двоих доброго хмеля и жареного цыпленка в придачу. Решив, что теперь можно и поговорить о том, что здесь происходит и что за буря накрыла город, Алекс обратился с вопросами к соседу. Тот оказался довольно словоохотлив и с готовностью поделился всем, что знал, естественно добавляя свое мнение к произошедшим событиям.

Из рассказа старика следовало, что местными землями правит король Эйвинд. Он молод и полон сил, более того он собирается жениться и именно сегодня в город прибыла его невеста и должна состояться свадьба. Он из старинного знатного рода королей и после смерти родителей, стал прекрасным правителем. В королевстве долгие годы царит мир и покой. Короля уважают. Он, как и его отец, спокойно общается с людьми любого достатка и сословия, может к любому проявить участие и помочь при надобности. Все знают, что он избранник богов, но это не мешает ему общаться с простыми людьми. Высшие силы благоволят ему. И до недавнего времени, солнце и дождь всегда были вовремя и столько, сколько этого нужно для богатых урожаев на полях и здоровья жителей королевства. Люди сыты и здоровы. Король своею милостью поддерживает таланты. В королевстве ценят каждого гражданина, даже самого юного, и в специальных школах развивают его уникальные способности. Каждый считает себя нужным. Верховные боги и боги Природы почитаются королем и всеми гражданами этого королевства. В их честь сочиняются оды, отмечаются праздники. Иногда Боги спускаются к ним, обретая человеческий вид и облачаясь в человеческие одежды. И люди принимают это за высшее благословение.

Вопросительный взгляд Алекса прервал рассказ старика: «Ты рассказываешь о прекрасной стране и счастливой жизни, но в твоём голосе я слышу тревогу. И что случилось с природой в недавнем времени?».

Тяжело вздохнув и залпом осушив кружку, старик продолжил. Из его слов получалось, что он не знает, что произошло в точности, но где-то пару недель назад, среди ясного неба прогремел раскатистый гром. Черные тучи мгновенно затянули все небо. Засверкали молнии. Народ в страхе заметался в поисках укрытия. Молнии сверкали с невероятной силой. Потом все небо вспыхнуло огнем и на землю полетели камни и какие-то странные обломки. «Разве ты сам не видел этого? — отпив немного хмеля, спросил старик, но, не дожидаясь ответа, продолжил, — Чуть позже у ворот города появился наш король со своим другом, который на руках нес девушку. Как они оказались вне замка не понятно, ведь покидать стены города было не в его правилах, тем более без свиты и охраны. Ходят слухи, что из замка есть тайный выход, расположенный далеко от стен города, но, так это или нет, не знаю. Гостья была странно одета. Её костюм больше походил на мужской, но черты лица и роскошные длинные волосы говорили об обратном. От неё шло невероятное серебристое сияние. Она больше походила на ангела, упавшего с небес. Кого-то она мне напомнила, но король шел очень быстро, я не успел разглядеть. Они очень быстро пересекли площадь и скрылись в замке. С тех пор ни короля, ни его друга никто не видел. Да и с погодой с тех пор творится что-то невероятное, она стала довольно часто резко меняться. Всё это как-то настораживает».

«Рина! — одними губами произнес Алекс, — жива. Здесь. Срочно в замок!» Он неожиданно соскочил, перекинувшись парой фраз с хозяином, подскочил к старику, крепко обнял его и метнулся к двери.

Мысли начали работать быстрее. Из описаний всего произошедшего следовало, что Корст рассчитал верное место нахождения Рины. Но время здесь шло совсем с другой скоростью, чем предполагали в Академии, об этом следовало сообщить. Зайдя в безлюдный переулок и оглядевшись, чтоб никого не было, Алекс связался с базой. Корст слушал, не перебивая, одновременно с этим устанавливая по сигналу навигатора точное место, а главное время нахождения Алекса.

Оказалось, что Высший Совет Хранителей возлагал на короля Эйвинда большие надежды. Он относился к избранным, обладал благородным сердцем и прогрессивными для того времени взглядами. То многое, чего достигнет человечество в ближайшие восемьсот лет, что будет заложено в его геном, начнётся и получит свое воплощение в жизнь здесь, при его правлении. Но, в результате аварии, возникла проблема, сейчас здесь находилось две Рины, точнее, Рина из Академии Хранителей и одно из её ранних воплощений. Кто она в королевстве и как выглядит Корст установить не смог. Изменение погоды лишь малая доля того, что может произойти, причем не самая худшая. Если её не забрать отсюда в ближайшее время, обе Рины могут погибнуть и не только они одни. История изменится, если вообще останется чему меняться.

В висках застучало, Алекс уже бежал в направлении дворца. Он обещал ей, что всегда будет рядом, он должен её спасти. Странным образом, но эта девчонка, это удивительное создание просто притягивала к себе разные проблемы и нестандартные ситуации, сама того не желая.