И ладно бы просто свалилась, этот меня ещё и руками сверху придавил так, что ни шевельнуться, ни вдохнуть!

Я попыталась. Поёрзала, дёрнулась — дракон внизу окаменел и крайне напряжённо велел:

— Замри!

Когда дракон что-то приказывает вот таким тоном — лучше послушаться.

Что-то мне это всё напоминает…

Я вынужденно легла обратно, опустив щеку на застывшую без дыхания грудь. Нет, в другой ситуации я бы ни за что и никогда… но Нэрен держал крайне неудобно, прижимая к себе с силой и не позволяя мне всунуть между нами руки, чтобы я могла на него хотя бы локтями опереться. Как тогда, в Зандаре. Держать голову поднятой и шею вытянутой было неудобно и даже больно. Вот и пришлось лечь и послушно замереть.

Ему требовалось приложить ещё совсем немного усилий, сжать руки чуть сильнее, чтобы мои кости треснули… Моя жизнь фактически находилась в его руках.

Прикрыв глаза, постаралась не дрожать, осторожно втянула носом воздух… И в одно мгновение вновь перенеслась далеко-далеко, туда, где всегда царило тепло, где в воздухе вспыхивал сладкими кислинками аромат цитрусовых, где раскалённый песок дрожал от рёва древних могущественных существ…

— У меня безупречный слух, — внезапно прозвучало уже не хриплое, а вполне нормальное, только безмерно насмешливое снизу.

Поняла, что мне уже совсем не страшно, а очень хорошо, и этот удивительный, чуть пьянящий аромат исходил от лежащего подо мной мужчины, и я уже несколько раз с наслаждением вдохнула пропитанный его запахом воздух…

Но если бы я всегда безоговорочно признавала свою вину, моя жизнь оборвалась бы давным давно.

— Всё, мы уже упали. Спасибо за… эм, спасение, а теперь отпусти меня, пожалуйста, — оставив замечание без внимания, попросила очень вежливо, между прочим.

Вместо того, чтобы разжать своеобразные и абсолютно недопустимые объятья, мужчина с деланным сожалением вздохнул:

— Не могу.

От вздоха его грудь и я, соответственно, поднялась высоко вверх, затем опустилась обратно вниз.

Несмотря на то, что было ужасно неудобно, я подняла голову и внимательно посмотрела на дракона.

Темноты кабинета больше не было, здесь, на островах, вообще около трёх часов дня, то есть очень светло. И сейчас я, наконец, могла во всех деталях разглядеть лицо того, с кем за последние дни встретилась уже столько раз.

На вид ему было лет тридцать пять. Вертикальная складочка между светлых бровей и опущенные вниз уголки тонких, сурово сжатых губ выдавали тяжёлый упрямый характер. Белоснежные, как только что выпавший снег, на зависть всем девушкам гладкие длинные волосы сейчас путанными прядями лежали на досках причала. Взгляд изумительных глаз настороженный и вместе с тем сосредоточенный — дракон столкнулся с проблемой и незамедлительно, прямо на месте искал варианты её решения.

Только не очень ясно, что же это за проблема, которая не даёт ему разжать руки и позволить мне с него слезть.

— Причина? — голос дрогнул, хоть я и прилагала все усилия к тому, чтобы задать вопрос безразлично.

— Расовые трудности, — кривая улыбка уголком губ, а взгляд всё ещё напряжённый.

— М-м, самоирония, — протянула одобрительно.

И решила, что трудности драконов — не мои проблемы. Во всяком случае, трудности конкретно этого дракона я решать не собиралась. Хватит с него и того, что я его сегодня императору не выдала и от верной смерти уберегла.

А ведь он даже не полукровка — чистокровный дракон. Я это сразу поняла, но подумала только сейчас. От полукровок такой силой не несёт.

— Так как, говоришь, твоё полное имя? — спросила буднично, пристраивая голову обратно на впечатляюще крепкую грудь.

Если уж и находиться в порочащем честь положении, то с пользой.

И это я сейчас не об удовольствии, которое щекотало где-то глубоко внутри.

Тьма, Тея! О каком удовольствии ты говоришь? У тебя жених, а этот… этот вообще дракон.

В ответ — тишина. Он даже не дышал. И не шевелился. И только быстро и гулко бьющееся прямо у меня под ухом сердце говорило о том, что Нэрен ещё жив, а не умер от своих загадочных «расовых трудностей».

И что бы это могло означать вообще?

Глава 7

Я полежала ещё, ожидая хоть каких-нибудь слов.

В целом, если опустить моральный аспект, мне даже удобно было. Исходящий от дракона аромат кружил голову, шумело Эрейское море, холод осеннего воздуха и открытого морского пространства успешно компенсировало исходящее всё от того же Нэрена тепло, даже жар, я бы сказала.

Лежи себе и лежи. Только твёрдо немного. Был бы он помягче, и вообще красота.

В любом случае, отпускать меня не спешили, а попытки выбраться самостоятельно успехом не увенчались.

Так что я только голову развернула, чтобы не на каменный особняк на острове смотреть, а на море.

Не знаю, сколько мы так лежали. Непозволительно долго. Хотя, если уж о «непозволительно», то и идти на встречу с потенциальным убийцей мне не следовало, а уж о сокрытии информации о его расовой принадлежности и о помощи драконам я вообще молчу.

Спустя целую вечность дракон, наконец, пошевелился. Всем телом, словно разминая затёкшие мышцы. Я уж подумала, что сейчас он объяснит, что за шутки шутит, но вместо этого услышала безмятежное, такое раздумывающее:

— Никогда не хотела переехать в Хайрассу?

Незабываемое ощущение своих шокировано округляющихся глаз.

Приподнявшись, повернула голову и в ужасе посмотрела на ожидающего моего ответа мужчину.

— Значит, не сейчас, — печально изрёк он.

И его руки, протестующе дрогнув, исчезли с моей спины.

Не дожидаясь, пока дракон передумает и вновь пригвоздит меня к своему каменному телу, я перекатилась с него на деревянный причал. Поднялась на ноги, невольно пошатнулась и оказалась тут же придержана за локоть уже стоящим на ногах Нэреном.

Стало страшно. Это с какой же скоростью он передвигается?..

— Всё хорошо? — спросила осторожно, не сводя с него настороженного взгляда и просто боясь забрать свой локоть.

Мужчина улыбнулся и даже искренне произнёс:

— Прошу прощения за отнятое время. Случились… кхм, непредвиденные обстоятельства, на которые я не рассчитывал… в своей жизни в целом никогда.

Я нахмурилась и с неприкрытым подозрением уточнила:

— Но сейчас всё хорошо?

Улыбка дракона стала шире. Просто таки запредельно широкой и безмерно довольной. Сверкнули белоснежные зубы… отстранённо вспомнилось, что у драконов их сорок. Интересно, зачем им столько?

Запоздало заметила на нём дорогое чёрное пальто, расстёгнутое и открывающее вид на чёрный пиджак и такого же цвета рубашку. Это — наша мода, не драконья.

— Всё прекрасно, — заверил так… угрожающе.

Клянусь, я расслышала в его голосе угрозу.

Испуганно