тяжёлых золотых рамах, из которых меня провожали суровыми взглядами с драконьими вертикальными зрачками лорды и леди.

Когда впереди показалась широкая, укрытая красным ковром, чуть загибающаяся лестница с резными перилами, меня натурально подбросило от охватившего воодушевления и радости.

Не тратя времени, сбежала вниз, рванула через просторный холл мимо застывшей с моим появлением прислуги, навалилась на тяжёлую неожиданно железную дверь, с натугой сдвинула её в сторону и буквально вывалилась на улицу, чтобы сделать пять торопливых шагов по светло-серой, идеально ровной дорожке и застыть.

Здесь, у входа в дом, была большая аккуратная площадка с дорожками, цветущими клумбами, молодыми деревьями и садовой каменной мебелью. Дальше, по краю территории, примерно в пятидесяти шагах от меня, шёл тонкий, но крепкий даже на вид невысокий резной кованный забор.

А там, внизу, на горизонте, кроваво-красный в свете садящегося палящего солнца, терялся город, окружённый горячими песками… В тёмно-розовом небе летали драконы… так много придерживающихся ясных им воздушных направлений драконов… Я в жизни столько не видела и не думала, что когда-нибудь увижу.

Дрожа от ужаса, подняла ладони, подрагивающими пальцами нарисовала прямо в воздухе грани портальной печати, напитала энергией… Вспышка! Потоки растворились в воздухе, не сумев зациклиться и сформироваться телепортационной воронкой.

Перестав дышать, я попыталась ещё раз. И ещё. И снова, запрещая себе впадать в отчаяние и с каждой новой неудачей погружаясь в него всё глубже.

Я пыталась уйти и не могла. Как тогда, когда мы с Кели по глупости влезли на вражескую драконью территорию. Нас тогда спасли лишь пугающие криминальные умения бытового мага. Три часа судорожных расчётов, всего одна попытка на успех, соединение Чародейства, Бытовой магии и Боевой, выпившее наши источники досуха и месяц напоминавшее о себе жесточайшей мигренью. Мы тогда вполне могли погибнуть, но выбрались…

Тогда нас было двое.

Странный жуткий звук, так похожий на рёв пламени, на мгновение оглушил. Растерявшись, я не успела среагировать, как уже через секунду услышала тяжёлый взмах громадных крыльев.

Порыв ветра сбил с ног меня и заставил пригибаться к земле молодые деревья.

Рухнув на колени, я в парализующем оцепенении посмотрела на слетевшего с крыши этого дома дракона…

Решительный и злой взмах крыльев, с гулом рассекающее воздух сильное тело. Твёрдая чёрная чешуя, в свете садящегося солнца сверкнувшая золотым…

И на краткое мгновение я увидела себя посреди города на склоне на севере Раделии и этого же дракона, поднимающего волны в море, выдыхающего пламя и под заливистый смех детей взвинчивающегося в облако созданного им же пара.

Не в силах сделать вдох под натиском навалившихся эмоций, я сидела на чужой дорожке в чужой стране и бессильно наблюдала за улетающим в город среди песков пленившим меня действительно правящим драконом — Карам-дарт аль-Хаенгом.

Конец первой книги