Подняла руку, прерывая его. Не хотелось лишний раз произносить вслух это имя.

— Видишь, тебе просто нужно за что-то зацепиться. Начни сначала. Попробуй перебрать одного за другим, даже обиженного курьера. У кого-то должен быть мотив и, главное, возможность совершить убийство.

Делая вид, что не заметил мою усмешку, Давид отстранился, погладив прибежавшего к ногам кота. Боник выклянчил кусочек мяса, с довольным видом убегая к своей миске.

Как же мало иногда нужно для счастья. Вот я не откажусь от крепкого сна без сновидений. Однако с этого дня ночные кошмары стали ярче, страшнее. Больше не было голоса Астерна. На его месте теперь был другой: холодный и безжизненный. Каждый раз, сочиняя бредовое стихотворение, требовал решить задачу и спасти новую жертву.

— Мне кажется, это совершенно незнакомый человек. — Расхаживая следующим утром по кабинету Максима, размышляла вслух.

— Правильно. Вместо того чтобы сократить число подозреваемых, мы включим в список половину города. — Рома недовольно поморщился.

— Ты проверил доставки цветов? — Спросил Максим, постучав пальцами по столу.

— Проверил. Мы уже неделю рассуждаем о его удивительной способности заметать следы и даже близко не представляем, кто смог совершить эти преступления.

— Ну, тогда. — Я на секунду замолчала, поворачиваясь к Максиму.

— Нет, даже не думай ему писать. Обещай мне, что не будешь вести свою игру.

Он плотно сжал губы и, не отрываясь, смотрел на меня.

— У тебя появилась какая-то идея? Или будем ждать, когда он снова пропадет на несколько лет? — Присела на край стола, закрывая глаза.

Этого я больше всего боялась. Городские новости строили самый страшный сценарий развития событий. На улице все реже можно было встретить одинокую девушку. Женя приставил ко мне двух охранников, которых поначалу и вовсе не замечала. Но со временем смирилась. Если ему так спокойнее спится, ничего не имею против дополнительной охраны.

— Я не успеваю за ходом ваших мыслей, — Эдик посмотрел с любопытством. — Вы явно что-то недоговариваете.

— Давай посмотрим сведения об их общих друзьях, родственниках. Может, найдем ниточку, объясняющую эти непонятные игры. — Рома усмехнулся.

— Эй, вам работы мало? - Поинтересовался Максим.

— Спасибо. И так бегаем, как бешеные собаки, из угла в угол. — Рома выключил компьютер, поднимаясь со стула.

— Значит, мало. Давайте живее. Нужна хоть одна зацепка, чтобы переиграть этого безумного психа.

Когда Рома с Эдуардом вышли из кабинета, Максим некоторое время не отводил от меня пристального взгляда.

— Вот теперь я готов послушать, что ты придумала.

— Не понимаю, о чем ты? — пожала плечами.

— Карина, не заставляй меня поднимать тему, которая тебе уж точно не понравится. Открыв верхний ящик, достал толстую папку и швырнул ее на стол.

Хватило лишь взгляда на большие печатные буквы. Я вздрогнула от ужаса, открывая последний файл. Изуродованная фотография студентки с точным описанием предметов: белое платье, розовые тюльпаны и нежно-розовая роза для меня.

— Я все хотел спросить, почему он выбрал себе такое прозвище?

— В нем нет ничего особенного. Аслан Терник, сокращенно Астерн, — криво усмехнулась.

— Но как ты поняла, что это именно он?

— Долгая история. Прости, на трезвую голову я не готова ее рассказывать. Дело закрыто.

Больше он не стал ничего расспрашивать, и мы отправились в ближайший бар. После долгих споров смогли наконец прийти к согласию. Единственное, что я должна сделать, это отправить сообщение:

«Хотел поговорить? Я готова к встрече. Где и когда?»

Глава 10

Прошла еще одна неделя с того самого дня. Разрываясь между двумя работами, начала путаться в датах, опаздывая на встречи с клиентами. Марина каждый раз осуждающе смотрела на убегающую начальницу, молча проглатывая свое недовольство. Да и не было никакого смысла жаловаться. Зарплату она получит в полном объеме, пока мой золотой запас окончательно не опустеет.

Вскоре находиться в отделении уже не было смысла. Поэтому использовала освободившееся время, посещая все возможные психологические тренинги, курсы роста личности и развития. Почему же все это делала? Вопрос хороший, ответ на него довольно прост. Не потому, что психологи изначально больные на всю голову, а для того, чтобы быть максимально полезной. Получив долгожданный диплом, человек не сможет работать всю жизнь, опираясь лишь на эти знания. Мир постоянно меняется, появляются новые методики работы. Практика тоже имеет значение, однако бывают такие ситуации, когда даже большой опыт, не получается решить ту или иную проблему.

Последняя дама, записанная на вечерний сеанс, окончательно вывела меня из равновесия своим неумением понять, чего именно она хочет от нашей встречи. Создавалось ощущение, что я бездушный робот, выдающий гениальные алгоритмы решений с идеально верным ответом. Да, сидеть со спокойным лицом становилось все труднее. Куча вариантов различных последствий прокручивалось в голове. Хотелось кричать, но нет, дать себе волю — все равно что сорвать пробку с бутылки шампанского. Доказывать свое право обладать человеческими качествами на оплаченном приеме не вижу смысла. Как бы грустно ни скребло на душе.

— Господи! — прикрыла глаза рукой, радуясь своему одиночеству в пустом кабинете.

— Я уже здесь, — Марина зашла, держа в руках кружку с чаем. — И как вы ее терпите? Сколько там детей? Семь?

— Да, — устало выдохнула. — Девять беременностей, седьмые роды.

— Ого! Мать-героиня.

— Марин, даже не знаю, что тебе ответить. Еще несколько сеансов и у меня крыша поедет. Такое чувство, что я должна волшебным образом подарить ей другую жизнь.

— Расскажете?

— Нет. Мои разговоры с клиентами — военная тайна.

— Эх, а я так надеялась. Домой идете? — Спросила Марина, мельком посмотрев на загоревшийся экран телефона.

— Пойду, но не сейчас. Хороших выходных. Повеселись за меня.

— Обязательно.

Улыбнувшись на прощание, она вышла из кабинета и прикрыла за собой дверь. Стало тихо. Слишком тихо, будто все одновременно решили покинуть здание. У меня не было ни сил, ни желание проверять это. Подходя к окну, оперлась руками о подоконник, наслаждаясь прекрасным видом заката. Солнце отражалось от стеклянной витрины магазина напротив, и было трудно угадать, что же происходит там, внутри.

— Черт! — выругался Максим, едва не уронив контейнер с пирожными.

— Привет. Ты что здесь делаешь? — Спросила, забирая протянутый мне стакан с кофе.

— Привет. Прости, забыл зарядку от телефона. Решил приехать и...

— Сменить гнев на милость? Спасибо.

Осторожно отпивая горячий напиток, открыла