думай. Я тебя к нему не пущу. Ты же понимаешь, он только этого и добивается. — Женя упёрся руками об стол, смотря мне прямо в глаза.

— Я должна это сделать. Так больше не может продолжаться.

— Она права. — Максим кивнул. — Так мы сможем сдвинуться с мертвой точки.

— Пусть так, — Женя нехотя согласился. — Тогда расскажи ему все. Сейчас не время что-то скрывать. Даже если твой бывший неожиданно объявится и решит поиграть на нервах, Максим должен знать.

Это был дельный совет, и я решила ему последовать. Но о том, что живу не одна, почему-то промолчала. Кота они точно не будут подозревать, а Давид, если и появляется один раз в неделю, то быстро исчезает, словно его и не было.

Глава 12

После долгого обсуждения предстоящей встречи с Астерном, я вернулась на работу. Войдя в свой кабинет, увидела сидящего там Назара вместе с женой. Наклонившись над планшетом, они весело смеялись. Уф, как же приятно видеть результаты своей профессиональной деятельности.

— Прекрасно выглядите, — сказала усаживаясь в кресло.

Не теряя хорошего настроя, мы успешно решили все вопросы и в самый последний раз попрощались. Смогут ли они поддерживать свои отношения на том же уровне? К сожалению, на такое не надеются даже герои сказок, где история зачастую заканчивается банальной свадьбой. В реальности отношения требуют усилий, совместной работы. Несомненно, каждому будет сложно. Но расставаться необязательно. Если стремиться к единому результату, у них все получится.

Позволяя себе на секунду отвлечься, я начала строить план действий на несколько дней.

Первое: пересмотреть график встреч на неделю.

Второе: выстроить логическую цепочку разговора с Астерном, чтобы связать его с убийцей.

Ну, все вполне осуществимо. Нужно лишь понять, где они могли встретиться и тем более поддерживать связь. А если мы найдем хоть одну стоящую улику. Тогда будет легче начать ими манипулировать, убедить, что карты раскрыты и нет смысла продолжать игру.

Для начала стоит заняться психологическим портретом, написать отчет и свериться с заключением штатного эксперта. В голове уже давно сформировался образ человека. Он любит порядок, красоту. Создавая собственный шедевр, чувствует, что вновь обретает контроль над своей жизнью. Хитрый, опасный и безумный. Он потратил много времени на подготовку для осуществления задуманного. Испытывает безразличие к людям и социальным нормам. Находится вне законодательного поля, не нуждается в оправданиях, ищет свою определенную цель для совершения преступления. Никому не верит. Пытается все контролировать, попробовать на свой вкус.

К концу дня я все же смогла себя убедить, что готова к встрече с Астерном. Домой ехала не такой встревоженной, как раньше. До состояния полного покоя далеко, зато не дергаюсь от каждого шороха. Надежды на патрульных, мирно спящих в машине, не было. Я понимала — им уже порядком надоело выполнять скучную работу. Тем более что с каждым днем становилось теплее, а кондиционер в этом механическом средстве передвижения не предусмотрен. Черная Лада нагревалась за считаные минуты и больше походила на орудие пыток, когда человека запихивали в металлическую бочку и разводили под ней костер.

Поворачивая ключ в замке, я судорожно начала вспоминать, на сколько оборотов закрывала утром дверь. Спотыкаясь о большой чемодан на колёсиках, стоявший посреди коридора, громко выругалась:

— Давид. Твою ж...

— Ой, прости, я буквально на минуту, — он выглянул из комнаты, держа в руках горячий утюг. — Но если ты настаиваешь, чтобы я заночевал здесь, могу не торопиться.

— Нет, спасибо, — отпихнула чемодан, потирая ушибленную коленку.

Не хотелось говорить, что все равно не смогу заснуть, периодически прогуливаясь по квартире. Не хватало, чтобы он ещё остался и начал изводить своими вопросами, проявляя вежливость и сочувствие.

— Надеюсь, ты голодная. На кухне упакованный ужин. Он давно остыл, так что подогрей его в микроволновке, — Давид вышел в коридор, открывая шкаф с обувью. — Иди уже, потом поговорим.

Решая не донимать его вопросами, прошла мимо, случайно уронив одну из коробок ему на голову.

— Ой, прости.

— Вот и благодарность прилетела, — Давид почесал ушибленный затылок. — В следующий раз ничего не принесу.

— Эй, я же извинилась.

— Извинения приняты. Освободите помещение. Премного благодарен, — махнул рукой. — Если я по твоей вине опоздаю на самолёт, Настя улетит без меня.

— Настя? Так вот имя змеи разлучницы. — Поджав губы, чтобы не рассмеяться, я скрестила руки на груди.

— Карина. Мне не смешно.

— И ты ничего не объяснишь? Вот так возьмешь и уйдёшь?

— Да.

— Надолго?

— Надеюсь, в скором времени. На-все-гда.

— Ура!

Моей радости не было предела. Изображая победный танец, внезапно застыла, становясь серьёзной.

— А если она узнает, что ты спишь со мной.

— Я с тобой не сплю. — Процедил сквозь зубы, поднимая на меня убийственный взгляд.

— Ха! Можно подумать, она тебе поверит. Диван у нас один, вывод напрашивается сам собой.

— Знаю. Поэтому сказал, что пока живу у сестры. Ты же меня не выдашь?

Хотелось поиграть на нервах бывшего, но желание угасло так же быстро, как и появилось. Лучик надежды стать свободной засверкал с новой силой.

— Не выдам. Но изображать сестру тоже не буду.

Развернувшись на пятках, пошла на кухню. На столе и правда стоял бумажный пакет с эмблемой популярного ресторана. Открывая его, я достала контейнер с супом, овощами гриль и сочным мясом курицы. Через несколько минут так и не поняла, как вся еда уместилась в моем желудке.

И вот теперь, убрав остатки ужина, села на подоконник, посмотрев на пустой дворик. Создавалось ощущение, будто в этих домах и вовсе никто не живёт. Тяжелые капли дождя стучали в окно, а впереди еще был долгий скучный вечер.

Давид громко попрощался, хлопая дверью. Стало грустно, даже немного обидно, но я была совершенно спокойна. Желание ускользнуть из этого мира в книжный заняло все мысли в голове. Свернувшись клубочком на любимом диване, бросила взгляд на Боника, который развалился у моих ног. Ну, теплая грелка на своем привычном месте. Осталось выбрать стоящую книгу. Хочется чего-то легкого, простого до безумия. Когда ты с удовольствием проживаешь историю главных героев. Хочется хорошего сюжета, без банально размазанных на тысячу страниц соплей. Никакого насилия, брутальных мачо и беременных девственниц. Роман, с терпкими нотками приключений, легкой горчинкой и приятным послевкусием. Чтобы закрыть глаза, воображая себя на их месте. Представлять красоту созданного автором