размер, пушистик бегал очень быстро. Мы еле за ним успевали. Это привело к тому, что я поскользнулась и упала. Когда я с трудом поднялась, пушистика нигде не было.

— Аэль, где он?

— Не знаю, где твой пушистик, но знаю, что из-за него мы потерялись. Может, нам еще удастся догнать группу. Нужно вернуться к тому месту, где они нас оставили. Они наверняка будут нас искать.

— Да уж, ни пушистика, ни группы, — пробурчала я, как маленький ребенок.

Именно в этот момент появился пушистик. Он как будто бы нас звал за собой, куда-то вел. Мы пошли за ним. Неожиданно для нас начало светать.

— Неужели он привел нас к городу? — удивленно спросила я, а затем сама же и ответила на свой вопрос. — Но это невозможно. Как бы плохо я ни ориентировалась в местности, мы двигались в противоположном направлении. Кроме этого, мы не могли так быстро дойти до города.

— Правильный ход мыслей. Это точно не город. Это что-то другое.

Нам не пришлось долго ждать. Скоро мы узнали, что это. Перед нами оказалось поселение. Оно было маленьким в размерах, но не менее прекрасным, чем город. Здесь было меньше домов и больше природы. Как в деревне.

Пушистик, не дождавшись нас, скрылся из виду, растворившись в прекрасном пейзаже. Мы приближались к поселению, с удивлением рассматривая его. Вдали виднелись силуэты. Мы поспешили в том направлении, однако приблизиться к ним нам так и не удалось. Неожиданно нас ударило током и отшвырнуло. Было нестерпимо больно. Перед тем, как потерять сознание, я увидела те самые силуэты, приближающиеся к нам.

Глава 5

Очнулась я в уютной постели. Все тело ломило от боли. В комнате больше никого не было. С трудом встав на ноги, я вышла из комнаты и начала спускаться по лестнице, как вдруг, услышав голоса, остановилась на полпути. Один из голосов принадлежал Аэлю.

— Что нужно эльфу и человеку в нашем мире? Что вы здесь потеряли? — спрашивал незнакомый голос.

— Мы и сами не знаем, по какой причине оказались здесь. Нам нужно было попасть в мир эльфов, но портал отправил нас сюда, — отвечал Аэль.

— А зачем вы не продолжили свое путешествие по порталу, а остались здесь?

— Мы хотим вам помочь.

— Никто уже не сможет нам помочь.

— Мы были у вашего брата, Леоден. Он сказал, что вы сможете это сделать.

— Интересно, это с каких пор мой брат прозрел? — нервно произнес собеседник. Было заметно, что ему неприятно говорить о брате. — Долгие годы он не был способен видеть что-то, кроме своей власти.

— О чем это вы?

— Я о том, что я еще давно предлагал ему начать борьбу против тьмы, но он не соглашался. И я остался один на один с ней и, как видите, победил.

— Да, именно поэтому вы нам и нужны. Тьма не повержена. Вы победили лишь в бою, а война будет проиграна, если вы нам не поможете. Я обладаю силами, но не такими знаниями, чтобы суметь в одиночку противостоять силам тьмы.

— Я не буду рисковать своими людьми и этим поселением ради города. Когда-то они ошиблись, и теперь им нужно за это платить.

— После того как город будет разрушен, тьма придет за вами, и, возможно, в этот раз вам не удастся ей противостоять, — проговорил Аэль.

Я тоже решила вмешаться в разговор и, обратившись к брату правителя — Леодену, сказала:

— Вы правы, ваш брат когда-то ошибся. Но все эти невинные существа не должны из-за этого страдать. Кроме этого, он понял свою ошибку и просит вас помочь.

Аэль и Леоден посмотрели в мою сторону.

— Как вижу, вам уже получше. Но я уже ответил, что не буду рисковать. Кроме этого, даже я не владею такими знаниями, которые помогут уничтожить воронку. Если бы я мог, я бы уже давно это сделал, — обреченно произнес Леоден. — Интересно, а почему мой брат отправил представлять свои интересы эльфа и человека?

— Нет, с нами были и другие. Но мы отделились от основной группы. Нас привел сюда… — Аэль сделал паузу, не зная, как именовать нашего нового друга.

Я решила прийти ему на помощь и проговорила: «пушистик».

— Пушистик? — удивился Леоден.

— Да, такое создание, пушистое, с длинными ушами.

— А-а-а, это.

— Кстати, наверное, остальная группа скоро будет здесь. Они знают, как добраться до Згайа.

— Но это не Згай. Если они пошли туда, то наверняка попали в засаду. Там очень много этих тварей.

— То есть мы сейчас находимся не в Згайе? — переспросил Аэль.

— Нет, это другое поселение.

— Господи, так значит они попали в засаду! Нужно им помочь! — взволнованно произнесла я.

— Мне очень жаль, — только и смог ответить Леоден.

— И это все? Мне очень жаль! — возмущенно произнесла я.

— Что вы от меня ждете? Что я, рискуя жизнями своих людей, отправлюсь спасать ваших друзей, которых наверняка уже нет в живых?

— До этого был слеп ваш брат, а теперь слепы вы! — произнесла я и со слезами на глазах выбежала из дома.

— Я свое слово сказал. Можете оставаться здесь, сколько захотите, больше ничем не могу вам помочь, — услышала я последние слова Леодена.

Выйдя в сад, я начала рыдать. Перед глазами стояла картина, как воронка высасывает жизнь из Эйвена. Затем я вспомнила грустную улыбку Шайлин, и мне стало нестерпимо больно. Мы их подвели.

Вдруг я почувствовала, как кто-то тычется мне в бок. Это был пушистик. На этот раз он не сопротивлялся, когда я взяла его на руки.

— Спасибо, ты спас нашу жизнь. А мы не смогли спасти наших друзей.

Затем, обняв пушистика, я продолжила всхлипывать.

— Тори, не плачь. Успокойся, — услышала я голос Аэля и почувствовала его ободряющее прикосновение на своей спине.

— Неужели нет никакой возможности победить эту заразу? Вернуть всех обратно? — спросила я с надеждой.

— Единственное, что я знаю, нам нужно любой ценой убедить Леодена присоединиться к нам. Вместе мы, возможно, сможем что-то изменить. Пока два брата собачатся, силы тьмы поглотят все вокруг.

— Но как можно это сделать? Он настроен решительно.

— Это так только кажется. Нам нужно еще раз поговорить с ним. А пока давай прогуляемся. Тут такая природа.

Недолго думая, я поднялась и, вытерев слезы с щек, взяла пушистика на руки, и мы отправились на прогулку. Мы долго гуляли, и, несмотря на тревожные мысли, мне удалось немного успокоиться. Во время прогулки нам даже повезло немного пообщаться с местными жителями. Когда наконец мы с Аэлем остались вдвоем, я его спросила:

— Какой будет план?

— Как