— Как вам будет угодно, — мастер явно обиделся, и не отрывая глаз от пола, покинул лабораторию, хлопнув дверью.

— Это лишнее, — вставил свое слово Ликас.

Лишнее или нет, но я доварю этот демонов эликсир. Защита — стоит. Если хотят держать меня подальше — пусть дождутся завтрашнего вечера, или допрашивают при мне. Я имею право знать.

— Сколько?

Ликас понял меня сразу.

— Трое. Еще четверо очень плохи.

— Почему не сработала их личная защита? — я точно знаю, что каждому из охраны выделяли стандартный комплект. Ликас пожал плечами, многозначительно покосившись на закрытую дверь. Все вопросы к мастеру Луцию.

— На декаду мне прописан полный покой, — я бросила в спину Ликасу, который собрался уходить. — Никаких утренних тренировок.

— Полный покой не лечит от идиотизма, Вайю. И, — он повернулся ко мне и сложил пальцы в правильный круг, — никто не отменял.

Наверное, у меня вытянулось лицо, при мысли о повторении чего-то вроде лабиринта, потому что Ликас хищно довольно усмехнулся, и весело подмигнул.

— Будем учиться думать, Вайю. Будем учиться думать.

Ликас ушел, Фей-Фей ерзала стуле, порываясь что-то спросить, но молчала.

— Чаю, — я протянула ей свою пустую пиалу. Хотелось бы чего-нибудь покрепче, но алкоголь совершенно не совместим с зельями — эффект будет непредсказуем.

Мы наслаждались тишиной и свежей, ароматно пахнущей ванилью, выпечкой Маги, когда дверь в лабораторию в очередной раз распахнулась, ударившись о стену, и влетел встревоженный запыхавшийся мастер Луций с абсолютно нечитаемым лицом.

Я подавилась булкой, потому что он смотрел так, как будто грань рухнула на землю и погребла под собой все поместье Блау.

— Где кольцо, Вайю? — выдавил он со второго раза.

Кольцо? Артефакт защиты? Я никому не говорила про Нике, потому что ещё не решила, под каким соусом лучше подать такую глупость, и где в тот момент была моя голова.

Я выпила чаю, чтобы проглотить застрявший в горле кусок, а мастер тем временем уже выплетал вестник за вестником. Пухлые пальцы унизанные перстнями мелькали с такой скоростью, что движения сливались в единый образ, как будто размазанная воздухе фигура с распахнутыми крыльями.

Фей тихо восхищенно выдохнула сбоку, а у меня натурально отвисла челюсть. Скорость плетений была запредельной. Настолько, что не успевали глаза. Смешной, веселый и ироничный старикан Луций явно не зря получил звание Трибуна. Если он с такой скоростью может выдавать боевые… Я так не могла. Никогда не могла.

— Научите. Мастер, — первый раз я смотрела на своего Наставника, гордясь им.

— Вайю, — Луций вздохнул, усмехнулся уже по-доброму, и грузно осел рядом на ближайшую к двери скамью. Ему прилетел вестник в ответ, с яркой агрессивной вспышкой. Мастер принял сообщение, нахмурился, и снова посмотрел на меня строго. — Где кольцо, Вайю?

— Отдала, — я выдохнула с покаянным вздохом. — После школы мы заехали в резиденцию By. Там меня ждали. У нас контракт помощника целителя, он кастует темные для диагностики, и помогает. Отдала в качестве аванса. Нике Сакрорум. Кернская.

Целительский. Второй курс.

Глаза Фей округлились и она постучала костяшками пальцев по виску.

— Зачем, Вайю? — Луций спрашивал терпеливо, с искренним желанием понять.

— Мне было лень, — я рявкнула, задрав глаза к потолку. — Мне было лень брать деньги у дяди и возвращаться в Керн. Эликсир. Турнир… я постоянно спать хочу, — закончила тихо. — Артефакт стандартный, таких колец много, и оно было самым простым.

— Почему сразу не взяла новый?

— Не успела. Не подумала, — я пожала плечами. — Стала варить, торопилась, а сходить в Хранилище собиралась после ужина…

Луций забарабанил заправленными за широкий пояс пальцами по металлической пряжке.

— Стандартных артефактов нет, Вайю. По крайней мере ни одного из твоих, — он кивнул на мои руки, — Кастус… Сир Блау счел бы это оскорблением, — он вздохнул. — Твой купол сработал, Вайю. Сфера была активирована, разрушена, и защищаемый объект… уничтожен.

Я снова подавилась чаем и закашлялась, обрызгав стол. Фей аккуратно похлопала меня по здоровому плечу. Уничтожен. Это чем нужно было вдарить по куполу, чтобы защита сложилась? Да, стандартному, но куполу, который создавал лично Кастус Блау.

— Так что, — Луций с сожалением развел руками, — светлая память…

Нике. Мысль обожгла. Кольцо было у Нике, или он успел кому-то отдать его? Что с ним?

— Все твои артефакты настроены…, — мастер подбирал слово и в итоге сказал прямо, — Кастус получил сигнал, что защищаемый объект уничтожен, Вайю.

Фей-Фей охнула, прикрыв рот ладошкой. Да, я — попала. В этот момент я искренне посочувствовала дяде, на его месте я бы выпорола себя, посадила под домашний арест и лишила возможности покидать поместье до совершеннолетия.

— Ты попала, Вайю…, — с сочувствием шепнула Фей.

— Да, — мастер с удовольствием потер руки, — полностью согласен с оценкой леди By. Я с вашего позволения откланиваюсь. И, Вайю, очень прошу, сегодня и завтра посиди тихо. Ни шагу из поместья, — Наставник строго погрозил мне пальцем, но усы подрагивали от улыбки. Так доволен, что все обошлось? — Сир Блау дал всем, — он сделал особенное ударение на это слово, — всем особенные указания не спускать с тебя глаз.

И никаких санкций? Никакой кары небесной? Значит, наказывать будет лично.

Я с трудом дождалась, когда за Луцием закроется дверь.

— Запри, Фей-Фей, — кивнула на дверь. Чтобы больше никто не вламывался с вечерними новостями. На сегодня хватит.

Фей задвинула засов, а я начала быстро чаровать, выплетая вестника Нике. Косая вспышка, и вестник исчез, растворившись в воздухе. Нике, если ты жив, я клянусь съездить в монастырь Великого и совершить аскезу! Ответь мне, псаков горец!

Я тарабанила пальцами по столу, выбивая имперский марш, в ожидании ответа. Наконец ответ вернулся — и я выдохнула. Пришел обратный вестник, значит, Нике жив. Наглый упрямец жив.

Я чувствовала, как губы разъезжаются в счастливой улыбке. Спасибо, Великий!

Поймать, подать импульс силы, и… Мне писал не Нике. Ощущение от ответной силы были грязными. Тяжелыми. Пахли сточными водами, запахом южного табака и специй. Образы, вложенные в сообщение были рублеными, и краткими. Мальчишка у нас. Кто-то должен ответить. Подвал. Цепи. Взрыв купола защиты. И время. Завтра после полудня, маленькая площадь за храмом Великого. Приходи одна. И подпись. Подпись с шлейфом знакомой и ненавистной мне силы.

Нике связался с Серыми.

— Вайю, — Фей окликала меня уже не в первый раз, настолько я задумалась, прикусив губу.

Как Сакрорум умудрился? Демонов придурок.