— Копию твоих школьных карт по проверке ментальных способностей мне тоже прислали, — Луций выдыхает новое облачко пара. Как плохо, что не видно глаз. — Кто ставил защиту, Вайю?

Я молчала, думая.

— На будущее. Имперская школа использует зеркала, Вайю. Всегда. И отражения, даже если это лабиринты. Добавь… добавьте. Чтобы не было лишних вопросов.

Я кивнула, принимая к сведению.

— Мастер, вам тоже не спится, и вы выбрали именно это окно, чтобы вылезти на крышу?

Или решили поговорить…

Луций потер руки, подрагивая в одном домашнем халате.

— Решил проверить, почему не спит моя ученица.

— Дядя… дядя отдал прямой приказ, Наставник?

Луций молчаливо кивнул. Выражения лица я не видела — было не достаточно света. Значит, дядя приказал. А Наставник под полной вассальной. Меня плотно пасут. Как вычислил крышу? Наверняка навесил сигналку, да ещё и не одну. Завтра придется поломать голову.

И куда навесил? Аура? Кольца? Одежда? Я не артефактор, поэтому даже представить, что дядя мог так отслеживать купол не могла. Я крайне смутно представляла себе настоящие возможности мастера-артефактора. Это не специализация Луция, но если учесть, сколько времени они проводят с дядей, и буйную фантазию старого хрыча… его сигналки должны быть очень… оригинальными.

И под прямым приказом Сира, Луций не сделает ни шагу в сторону.

Ликас отпадает тоже. Просить у него помощи завтра — бессмысленно. Ему дядины приказы, как до пустыни пешком, но тот не выпустит меня сам, ещё и свяжет для надежности.

Кто остается? Хэсау? Если приедет Люк, его можно раскрутить, но обязательно сдаст меня Хоку, и учитывая их непростые отношения с горцами, мирийскую контрабанду, где они точно пересекаются интересами с Серыми, тоже не лучший вариант. Кто знает, какие у них договоренности, и долг перед Хэсау нам не нужен. Не нужен мне, и ещё меньше нужен дяде.

Хватит наследия.

Можно использовать имя Таджо, не так часто у нас бывают столичные дознаватели. Но тащить к Серым менталиста — это подписать всем приговор, сразу. Никто не станет разговаривать. И Шах точно не упустит возможности покопаться в мозгах Нике, вытащит Мор…а там раскрутит всю цепочку. Нет. От Таджо точно нужно держаться как можно дальше.

— Что с результатами?

— Завтра, после обеда. Но и так ясно, что это груз. Два свертка — два взрыва. Будем сверять, нам понадобиться помощь леди By, — предупредил меня мастер.

— Не паланкин?

— Нет, — Луций опять отрицательно качнул головой.

— А почему наша защита так среагировала на меня?

— Вайю, всю остаточную картину восстановят завтра. Давай, — он легонько подтолкнул меня сбоку, — спину нужно беречь. Спать.

— Наставник, — я удержала его за руку. — Акс не отвечает. Ушло уже четыре вестника.

— Они почти за границей. Учения, а там помехи. С сиром Акселем все хорошо, — он успокоительно похлопал по руке. — Кастус… перестраховывается и постоянно следит за вашим состоянием, Вайю. Поэтому, не делай глупостей.

— Да, мастер, — я легко кивнула, успокоенная. В Корпусе отличная защита, и Акс гораздо сильнее Нике, но я волновалась все равно. — Давайте спать.

* * *

Я избегала Ликаса все утро, отправив на тренировку Геба с четким наказом занять мастера вопросами подольше. Мне нужно было время, чтобы все подготовить, частями перетащить вниз одежду, чтобы не видела Нэнс, и драгоценности.

Я понятия не имела, что Серые возьмут взамен. Жизнь за жизнь. Это правило действовало всегда, я не надеялась, что жадность и выгода пересилят, но если я не возьму обычный выкуп — это добавит вопросов. С Серыми никогда и ни в чем нельзя было быть уверенными, многое зависело от удачи, которой мне обычно не хватало.

Пришлось вломиться в покои Акселя и искать флейту из старых запасов, чтобы не фонила магией, не была артефактом, но при этом точно работала на вызов тварей. Акс не сразу научился использовать Глас, и заклинал как и все. Я взяла самую простую, выточенную из цельного куска белого нефрита, с алой кисточкой на конце.

Сложнее было с Хранилищем. Зайти незаметно я смогла, а выходила долго — слуги постоянно сновали в нижних коридорах. Теперь круглый медальон на толстой цепочке с литерой V лежал во внутреннем кармане. Моя гарантия того, что я смогу зайти, и, что самое важное, выйти от Серых целой и невредимой. Они всегда чтили такие традиции.

Плечо и спина болели, но выхода не было, и я напилась зелий, и наложила сразу две печати, чтобы анестезии хватило до вечера. Демон с этим выздоровлением за декаду, но я не могу показывать слабость. Если почуют кровь, слабину, порвут сразу, не доходя до переговоров.

Разговаривать можно только с равными, а не с тем, кто является добычей.

Фей-Фей пришлось уговаривать почти двадцать мгновений, но она так и не уступила.

— Если бы там была ты, а не Сакрорум, я бы тоже пошла, Фей, — я повторяла аргументы по кругу в десятый раз.

— Нет, Вайю, — Фей сердито качала головой. — Тебе вчера было мало? Из-за этого горца…

— Не из-за него, а из-за собственной глупости. И того, что было в паланкине, — добавила я, подумав. — Нике не причем, Фей, я готова поставить на то, что это звенья одной цепи, — интуиция внутри выла сигнальным артефактом, что и уничтожение купола защиты, и вчерашний взрыв, связаны. Насчет шахт и диверсии у Арки недостаточно информации, но я знала, кого можно раскрутить. Хэсау приедут сегодня. — И я одела, видишь, — я растопырила пальцы, все сплошь унизанные перстнями. — Не один, а два, два купола, Фей. И, — я достала из внутреннего кармана узкую черную палочку, которую взяла из Хранилища, — ведь выдержало Око…

Я не собиралась говорить Фей, что артефакты придется снять. Все. Серые не пропустят внутрь Высшего, с ног до головы увешанного боевыми цацками. И про Серых не сказала тоже.

Фей-Фей знала только то, что за Нике просят выкуп. Прийти — отдать — забрать. Все просто и быстро, но она все равно была против.

— Ты просто посидишь, — уговаривала я. — Оденешь, — ещё утром мы вычислили, что сигналку Луций тоже привязал к одному из моих колец. — Запрешь дверь, и никому не откроешь, пока не вернусь.

— Если вернешься, Вайю.

— Фей! Вот записи, — я пододвинула к ней две пирамидки. — Тут «не мешать, не беспокоить, пошли вон, закончим и откроем», — я записала свой голос, если Фей будут сильно доставать.

— Вторая — это на крайний случай, — там были практически одни нецензурные выражения, в качестве последнего средства. — Я заберу Нике и вернусь. Кто в здравом уме откажется от такого, — я потрясла мешочком с драгоценностями.

— Вайю, нет…, — она всплеснула руками. — Если бы ты отдала ему деньги, а не кольцо, его бы просто обокрали, и сейчас…