Я вздернула бровь. Сомневаюсь. Сам Нике никому не нужен. Бедный студент из слабого высокогорного Клана. Способный, это факт, но сейчас он не представляет никакой особой ценности. Им зачем-то нужен выход на Блау.

— Я посмотрю на тебя, как ты будешь просить у дедушки By триста золотых, на содержание личного неотесанного горца, — я фыркнула.

— Триста? — Фей приоткрыла рот, округлив глаза, и постучала костяшками по виску. — Я даже не знаю, что из того, что ты творишь, большая глупость. То, что ты связалась с горцами. Эти варвары…

Времени препираться уже не было. Мне ещё нужно выбраться из поместья, и доехать до Храма.

— Фей, — я развернула ее лицо к себе, сжав ладонями. — Фей, либо ты со мной, либо ты против меня.

— Я голос разума…

— Голос разума может заткнуться. Ты со мной Фей? — я легонько тряхнула ее, заглядывая в глаза. — Ты со мной?

— Всегда, — она прошептала еле слышно.

— Одевай, — я повеселела и натянула ей кольцо с сигналкой Луция на палец. — Сидишь, ждешь, варишь. Не вздумай пропустить закладку, — хотя мы повторили все десять раз, если Фей будет нервничать, может перепутать. — Повтори, что должна делать.

— Варить, ждать, если ты не вернешься до полуденного чая, отдать пирамидку, — она подвинула третью пирамидку по столу. Я записала туда все, что было в вестнике от Серых, и свои мысли. — Найти сира Люка, если его не будет сира Хоакина. Если Хэсау не приедут, идти к Наставнику Луцию, — послушно перечислила Фей-Фей.

— Если я не вернусь вовремя, — хотя, я рассчитывала, что этот запасной вариант не понадобиться. — Фей, успокойся. Одних атакующих артефактов, которые я нацепила, хватит, чтобы положить половину дивизии.

* * *

Переодевалась я быстро. Пришлось остаться в домашнем ханьфу, потому что пропажу выходных платьев из шкафа Нэнс точно вычислила бы. Плащ был запасной.

Я обняла Фей-Фей, дождалась, пока скрипнет засов на двери в лаборатории, и рванула вниз, ещё ниже на уровень. Под поместьем была сеть подземных коридоров, один из которых выходил почти за конюшню, минуя общий двор.

Старик меня уже ждал, конь был оседлан. Я уже взяла поводья, но меня удержали за плечо.

За спиной молчаливой горой стоял сын Старика.

— Я же просила, — Старик молчал, глядя на меня выцветшими глазами. — Утром мы договорились, никому. — Псаковы упрямцы. — Сдашь? — я развернулась к аларийцу.

— Буду сопровождать. Подожду. Главный не знает, — он говорил хрипло и тихо, как будто делает это не часто.

Я смерила его взглядом. Ликас на хвосте мне был совсем не нужен, но выхода не было, времени было совсем мало. И будет кому оставить артефакты.

— Едем.

До Храма Великого мы добрались вовремя с большим трудом, потому что петляли по улицам, как зайцы. Нашему Управляющему что-то понадобилось в Керне именно сегодня, а Маги отправила помощниц на рынок.

Пятачок за храмом, который по недоразумению называли площадью, пустовал. Не было привычных нищих и попрошаек. Мы проехали проулком и свернули к центральному входу, спешились, привязав коней у выступа каменной кладки забора. Аларийец проверял копыта и чистил, поднимая по-очереди, поправлял сбрую, попоны, постоянно незаметно оглядываясь по сторонам.

— Вот, — я сунула ему в руки позвякивающий мешочек, стянутый тесьмой. Туда я сложила все свои артефакты, кроме родового кольца и малой печати. Оставила только флейту, привязанную у пояса, и кулон из Хранилища, который поместила поверх платья под плащ. — Будь у Храма, или внутри, — если мы с Фей вычислили не все сигналки, пусть думают, что я в Храме. — Вернусь через центральный вход, — я махнула рукой на ступеньки.

— Госпожа, — алариец удержал меня под руку, когда я развернулась, чтобы уйти. — Сколько ждать?

— Пока не пробьет колокол, — в храме Великого всегда звонили за тридцать мгновений до времени полуденного перерыва. Если не вернусь до — будет уже в принципе все равно, в поместье не успеть.

Тупичок за Храмом все ещё пустовал. Я вышагивала вдоль каменной стены и думала, что меняется время, но не методы. Серые всегда действуют одинаково.

— Сказано же было — одна, — мне на глаза сзади опустилась темная повязка, пропахшая резким запахом южного табака. — Высшие завсегда так, — голос сзади хихикнул. — Просим, Высокая госпожа, просим…

Меня водили кругами. Серые считают себя очень умными, но после лабиринта мне совсем не обязательно видеть. Я могла точно сказать, сколько раз мы выходили с площади, сворачивали в узкие проулки и проходили мимо каменного забора Храма. Если они назначили встречу здесь — будут использовать старый вход.

Мгновений через десять, мы вернулись почти на то же самое место, ещё десять шагов, и раздается короткий ритмичный перестук по камню. Скрип дерева, и мы начинаем медленно шагать вниз, я иду наощуп, демонстративно спотыкаясь на каждом шагу. Наконец, терпение у сопровождающих заканчивается, и с меня снимают повязку.

Лестница была узкой, витой и уходила глубоко вниз. Неярко чадили обычные факелы. Здесь кладка ещё была новой, не больше пары тройки столетий.

Сопровождающих было двое. Высокий амбал, с размахом плеч почти как у Ликаса, одетый в стандартный легкий доспех, и щуплый парнишка в дешевом суконном халате. Лиц было не видно. Все выше плеч скрывало постоянно меняющее форму расплывчатое серое марево.

Визитная карточка Серых — они везде и нигде, никогда не знаешь, кто это. Может быть веселый булочник из соседней лавки по вечерам спускается на сходки в подземелья, а может быть это твой школьный учитель, бывший друг или Великий знает кто ещё.

Амбал говорил пискляво, значит помимо маски у него артефакт изменения голоса. Обычной мелкой уличной шушаре таких не дают. Щуплый парнишка молчит, но он знакомо пахнет.

Зельями, эликсирами, травами. Или алхимик, или целитель, может помощник или работает в алхимической лавке?

Мы спускались вниз по узким ступенькам виток за витком.

Хочешь спрятать — положи на самое видное место. У Серых, как у скорпиксов, было по десятку входов и выходов из их крысиных нор. Никому и в голову не придет, что один из основных и старых здесь, почти в центре Керна, прямо под Храмом Великого.

Мы прошли вниз семь уровней, потом коридор, два уровня вверх, и ещё четыре вниз.

Каменная кладка стен изменилась. Говорили, что Керн строили на старых катакомбах, времен Исхода. Я не знаю, кому принадлежат зодчие, которые возводили подземный город, но они точно не из Высших. В моей памяти, городские подземелья нижних уровней чем-то напоминали Тигийский. Материалами, способом обработки камня, величиной блоков и особенностью фактурной кладки.

Эту часть катакомб хорошо я не знала, в свое время мы облюбовали те, что в южной части города, и даже чертили свою карту, каждую декаду отправляя отряды легионеров все дальше под землю. Южные мне нравились, там уже на шестом уровне было тихо, даже если сверху гремели взрывы. Тихо, спокойно. Иллюзия безопасности. Входа там было всего два, поэтому было просто удерживать коридоры. Серые тогда окопались в северной части городских подземелий, и по негласной договоренности мы не пересекали границу, которая шла по высохшему руслу подземной реки. Реки, которая когда-то текла под землей с востока на запад, уходя прямо под Лирнейские горы и туда, дальше за хребет в сторону Мирии.