Деви хотела что-то спросить, но заметив мой взгляд, не стала. Они вновь затеребила прядь и, наконец, изрекла:

— А та демонесса, что служит Ричи? Что нужно ей?

— Она тоже… не входит в число любимиц Матери. Ее нрав доставляет больше хлопот, чем пользы. — Медленно проговорила я.

Да, Орайе ведь есть за что бороться. Ранее ей был закрыт путь в верхний мир. Такая сильная, могущественная, из-за собственной несдержанности она была обречена лишь мучать несчастные души, чем обычно могут довольствоваться самые бездарные из нас.

Значит, Мать воспользовалась теми, кто желал возвыситься. Как я сразу не подумала об этом? И еще, я крайне близко знала одного демона, хитрого и извращенного, как сам Отец, чьи мысли когда-то возмутили даже нашу родительницу. А что, если и он принимает участие в этой игре?

По коже прошлись мурашки. Только не он. Бездна, только бы не он.

— Значит, к нашему народу прибились изгои демонического мира? — вскинула бровь Деви.

Я криво ухмыльнулась, подавляя вспыхнувшую ярость:

— Ты кровная мать моего хозяина. Я следую этикету, но и тебе бы следовало следить за словами.

Деви глухо рассмеялась.

— Я говорю с тобой куда лучше, чем большинство вампиров с фамильярами. Знаешь, ты иногда складно объясняешь. Я неплохо разбираюсь в людях, и хотя ты совсем не человек, мне остается оценивать тебя так, как я могу. Я не вижу явной лжи, но, тут и прожить пару тысяч лет не надо, чтобы догадаться, что ты чего-то недоговариваешь. Вопрос, что именно и насколько это важно. И где доказательства того, что тебе не нужна душа самого Адриана.

— В доказательствах нет нужды. Видишь ли, я не хочу тебя огорчать, но любой из вас после смерти и так будет наш. Здесь нет исключений. Ради удовольствия, или же ради пропитания, но вы убивайте людей, а это грех. Если же кто-то, вроде отверженных, кончает жизнь самоубийством, чтобы не убивать, он лишь выбирает другой грех.

— Что ж, значит нам остается как можно дольше не умирать, — хмыкнула Деви.

Мои слова нисколько ее не задели.

Я улыбнулась.

На этой высокой ноте нас прервал Адриан. Судя по настороженному виду, хозяин предполагал, что за время его отсутствия мы с Деви вполне можем вцепиться друг другу в волосы.

— Смотрю, вы нашли общий язык, — потянул хозяин, не совсем верно истолковав наши улыбки.

За небольшой промежуток времени вампир успел вымыться и переодеться. Испорченный костюм сменили рубашка и темные джинсы, на бледной шее металлом отливал небольшой отшлифованный гематит, висящий на кожаном шнурке. Хозяин не имел тяги к украшениям, и я заинтересованно уставилась на камень.

— Адриан вернулся, и теперь поговорим о главном, — сказала Деви так, словно до этого мы обсуждали последнюю коллекцию верхней одежды. — Хелла, мне понравился твой трюк с ловушкой. Что ты можешь еще? Нужно защитить пентхаус, пока я не найду более безопасное место. Но при этом, все же, не стоит проверять на прочность разум всех, кто здесь находится.

— В моем арсенале мало средств для защиты, в основном, одни проклятья, — нехотя проговорила я. — Но кое-что я уже сделала. Квартира запечатана, Орайе понадобится время, чтобы пробиться сюда. Но замечу, печать работает только на демонов. Я прекрасно понимаю, Деви, что вокруг множество людей. Мы должны как можно быстрее найти другое укрытие.

— Мы не можем вечно прятаться и убегать, — заметил Адриан. — А с обвинениями, которые выдвинул Ричи, преследовать нас могут вечность…

— Так что за обвинения, мне кто-нибудь уже расскажет? — влезла я.

Деви смерила меня высокомерным взглядом. Фамильяр из меня вышел так себе, я бы и спорить не стала. К счастью, время читать нотации давно зарвавшемуся слуге у вампирши не было времени.

— Адриана обвиняют в покушении на жизнь Древних, присутствующих на Совете. Кто-то отравил ртутью жертв, подготовленных для церемониального обеда, а у Ричи нашлись свидетели, которые видели подкуп молодых вампиров, отвечающих за приготовления. Новообращенные во всем признались, чем обеспечили себе достойную и почти безболезненную смерть.

Я ошеломленно уставилась на хозяина.

— Я этого не делал, не надо так на меня смотреть, — медленно проговорил он. — Деви тоже могла выпить отравленной крови, стал бы я рисковать? Да и мотив? Что мне с их смерти?

— Мотив всегда можно додумать, мой мальчик, — Деви скривилась. — Мы давно опасаемся вольнодумия юнцов, которым не нравится подчинение старшим. Говорят, наш опыт давно ничего не стоит, что время традиций прошло и пора избавиться от старья…. А для других Древних ты темная лошадка, себе на уме. Я хорошо тебя знаю, как хорошо знаю и Ричи, но что значат слова матери во крови, когда она защищает свое дитя? Я гордилась твоим братом, любимцем Совета, но по иронии судьбы теперь его речи стали весомее моих.

— Но зачем это Ричи? — спросила я.

— Возможно, старые обиды, — туманно ответил Адриан. Его тонкие пальцы до белых костяшек сжали собственное плечо.

Деви с грустью вздохнула:

— Даже слишком старые, чтобы о них вспоминать. Не думала, что раны Ричи до сих пор не отболели, но и других причин пока я усмотреть не могу.

— Значит, шансов у нас нет? — уточнила я.

Все эти откровения с Деви, суть обвинений, предъявленных хозяину… это подобно уточнению причин гибели пациента, знание которых не отменяло самого факта смерти.

Дело намечалось гиблое. Вопрос в том, когда я смогу сойти с горящего поезда, несущегося в пропасть, чтобы не сильно поджарить крылья. И успеет ли он до крушения довести меня до пункта, откуда удобнее пересесть в другой состав.

— Шанс есть, — твердо заявила Деви. — Выше суда Совета стоит суд Старейшего. Только ему под силу провести ритуал, который откроет истину.

— Старейший? — недоуменно моргнула я. — Кто это? Самый первый вампир?

Никаких лишних движений, никакого блеска в глазах. Мое любопытство уместно, но не чрезмерно.

Сердце билось в прежнем ритме. Лишь во рту слегка пересохло.

— Да, он самый, Хелла. — Кивнул Адриан. — Но есть одна проблема. Небольшая. Уже как лет пятьсот его никто не видел. И никто не станет с уверенностью утверждать, что он еще жив.

— Даже среди Древних ходят слухи о кончине Старейшего, — с горечью кивнула Деви. — Но это лишь слухи. С возрастом возможности вампира растут, а возможности Старейшего теперь столь велики, что трудно представить силу, способную его уничтожить. Огонь и солнце не причинят ему вреда, а власть над подобными себе сравниться нашей собственной над смертными. Я думаю, он где-то рядом, все так же наслаждается вечной жизнью, как и множество веков назад.

Адриан внимательно посмотрел на Деви.

— Ты же что-то знаешь, верно?..

Та, помедлив, кивнула.