Я сложила руки на груди, незаметно унимая дрожь. Древняя не в состоянии убить меня без подручных артефактов, но пока я слишком слаба, чтобы ввязываться в драку.

Конечно, она могла солгать. Или же Деви сказала чистую правду, но при этом она сама принимает участие в охоте на кровного сына. Хочет попрощаться перед показательной казнью или убить его собственноручно?..

Кто вообще знает, что может происходить в голове у тысячелетнего существа, анатомия мозга которого изначально не была рассчитана на столь длинный срок?..

— Выход из туннелей монастыря Святого Августина, в противоположной стороне от отверженных. Адриан спит в сырой земле, где-то на пару десятков метров от него. — Сказала я, признавая ситуацию абсолютно безвыходной.

Видимо, самое время расторгнуть договор с Адрианом. Моя служба окончится с его смертью, если же он сегодня выживет, то на вражду с Древними я не подписывалась. Она шла вразрез с моей главной миссией.

В конце концов, были и другие вампиры из списка.

— Туннели Святого Августина… ну конечно, — пробормотала Деви, мгновенно забывая о моем существовании. — Туннели…

Она исчезла прежде, чем я уточнила, не вместе ли с ней Адриан распивал кровь несчастных монахов.

Лишь легкий ветерок и движенье занавесок.

Я со злости пнула подвернушуюся под ноги обувную коробку. Все в Бездну! Вот тебе и козырная карта, вот тебе и лучший выбор. Любого стоящего особняком могут швырнуть в эпицентр безумной круговерти, которое творят эти гребаные кровососы.

И что они не поделили с Ричи, раз тот даже не побоялся впутать Древних?.. Неважно. Все зашло слишком далеко.

Коляска Одри стояла у кухонного стола, напротив, на большом плоском экране шла жизнеутверждающая реклама стирального порошка, где до отупения счастливая семья дружно махала сияющими белизной тряпками. Девушка неотрывно наблюдала за происходящем на телевизоре и даже не заметила моего появления.

— Что на ужин? — громко спросила я у напарника, сосредоточенно колдующего над плитой.

Дурацкая реклама с не настроенным звуком почти заглушила мои слова.

— Смесь из морепродуктов, — ответил Стив.

Одри мимолетом взглянула на меня и вернулась к голубому экрану. Удивительная пошла молодежь, дешевый стиральный порошок ей куда интереснее подозрительной молодой женщины, которая ранее висла голой на шее ее отца.

— Мог бы купить что-то менее гадкое, — фыркнула я. Последние полтора столетия развратили обилием людских деликатесов, среди которых морепродукты были самым последним, что я желала видеть на тарелке.

— Чего?.. — Стив не расслышал мой ответ. — Одри, пожалуйста, сделай потише…

Девушка не отреагировала на просьбу отца, и я с раздражением щелкнула пультом. Экран погас.

— Слишком громко, — пояснила я. Мое настроение окончательно испортилось, и я не собиралась беречь его у других. — Так и оглохнуть можно.

— Прошу прощения… — смутилась девушка и покраснела. — В пансионате сестры запрещали нам смотреть телевизор, и я…

— Сестры?.. — переспросила и перевела недоуменный взгляд на Стива.

— Одри училась в католическом пансионате, — пояснил он. По его щекам вновь поползли красные пятна.

Но моя жалость уже улетучилась с визитом Деви и ее новостями.

— Да ты сдурел, — с коротким смешком выдохнула я. — Чем ты думал, когда отдал дочь в подобное место, если имел договоренность с Адрианом?.. Или ты хочешь пополнить ряды клуба отверженных еще одним членом?

— А что не так?.. — с искренним недоумением спросила Одри. Остальное из моих слов она просто не поняла. — Это лучший пансионат в штате для кого-то… вроде меня.

Стив с грохотом поставил сковородку на деревянную подставку.

— Дорогая, не обращай внимание на тетю Хеллу, — сказал он, доставая тарелки. — Как ты могла заметить, она не в себе.

— Тетя Хелла?.. — Я не стала придерживать новую шпильку. Хотелось вонзить ее со всего размаху. — Стив, твоей дочери уже далеко не пять, и даже не десять. Надеюсь, наверстывая упущенное, ты с таким настроем воздержишься от покупки кукол и мягких игрушек.

— Твою мать, Хелла, чего ты вообще от меня хочешь?… — тихо спросил Стив. Тарелка с перетушиными мидиями выдержала удар об стол, и на кончик моего носа едва не попала отлетевшая капля горячего масла. — Ужин готов. Можешь есть. Мы терпим твое общество, но только потому что ждем Адриана.

Одри беспомощно уставилась в стол. Видимо, к такой ипостаси отца она не привыкла.

— Вот как ты заговорил, — потянула я. — Ясно. Ты прав, твоя семья — не мое дело. Можешь игнорировать мнение стороннего наблюдателя.

— Сегодня особый день откровенности?.. Знаешь, я не удивлюсь, если ты скоро свалишь, ведь у Адриана возникли действительно серьезные проблемы. — Презрение во взгляде Стива прожигало насквозь. — Так что не строй из себя черт знает кого. Против натуры не попрешь, Хелла.

— Ты думаешь меня задеть тем, что у кого-то здесь еще осталось благоразумие? — Я как ни в чем не бывало села за стол и облокотилась на руки. — Или взываешь к моей совести?

— Нельзя взывать к тому, чего в природе не существует.

— Верно. И не поспоришь. Но тебе не кажется, что не стоит ссориться с тем, кто в состоянии защитить тебя и твою дочь, если прямо сейчас сюда явиться невменяемая демонесса?

— Невменяемая… кто?… — медленно переспросила Одри. Кажется, теперь она действительно считает, что у тети Хеллы не все дома.

Я улыбнулась и взялась за вилку.

Мне было совсем не стыдно. Вероятно, мой стыд был похоронен где-то рядом с совестью. Во всяком случае, так мне хотелось думать. Давние внутренние конфликты уже пережеваны и закинуты на дальнюю полку. Мои братья и сестры с рождения разнились по спектру возможных испытываемых эмоций, а наличие некоторых из них лишь уменьшало шансы на выживание.

Ужинали мы молча. Стив царапал дно тарелки, нанизывая очередную мидию, Одри умудрялась есть беззвучно, словно ее здесь и не было вовсе.

Я уничтожила всю порцию без остатка, стараясь не концентрироваться на вкусе. Затем добрым жестом воли сгребла пустую посуду и отправила ее в посудомойку. Та тихо заурчала, засасывая воду.

За окном стемнело, и белые всполохи молний беззвучно очерчивали далекие глыбы туч. Измученная впечатлениями Одри отправилась спать, и Стив ушел вместе с ней. Я осталась наедине с шумом дождя за оконными стеклами.

Адриана до сих пор не было. Нельзя было не признать, я к нему прикипела, ведь все живое привязывается к привычному. А еще я ненавидела ждать. Вот в сумме и хреновый коктейль под названием беспокойство.

Невероятно хотелось курить. Стив, конечно же, не додумался прихватить мне пачку моих любимых вишневых сигарет, и пришлось залезть в карман его куртки, висящий у входа. Напарник предпочитал крепкий табак. Мне сейчас было все равно.