я в сторону разливающего по бокалам новую бутылку пьяницы. — Чтобы ночью спали, а если нет, то всё равно боялись высунуть нос.

— О! Куроме-чи знает колыбельную, да ещё такую интересную. Может, споёшь? — живо заинтересовался Кей. — Вдруг у тебя талант?

— Почему бы и нет, — на губы, сама собой, выползла кривая улыбка.

По ресторанному залу, начал разноситься довольно красивый, но заставляющий поёжиться, девичий голос.

— Тили-тили-бом,

Закрой глаза скорее…

Кто-то ходит за окном

И стучится в двери…

Я пел, стараясь максимально подражать голосу слышанного на Земле оригинала. Благо, слова были не сложны для перевода, а тонкий голосок моего нынешнего тела неплохо подходил для этой песни.

— Тили-тили-бом,

Кричит ночная птица.

Он уже пробрался в дом

К тем, кому не спится…

На втором куплете я решил, что слегка выпустить КИ для создания лучшей атмосферности — отличная идея.

— Он идёт, он уже

Близко!

Чуть вздрогнула Акира, бородатый алконавт выронил бокал с вином.

— Тили-тили-бом* …

— …Ну как? Вроде неплохо получилось, — закончив, спросил в воцарившейся тишине.

— Такую колыбельную, только врагам петь, — покачал головой Натал. — И зачем было пугать людей КИ?

После осмотра побледневших посетителей ресторана и потирающего левую сторону груди, собутыльника трясущегося бородача, идея перестала казаться такой блестящей. К счастью, желающих связываться с выпускниками одного из Храмов Боя (а именно такой была наша «легенда») среди присутствующих не нашлось, иначе, судя по взглядам, на нас бы наорали.

— Думала, так выйдет лучше. Немного перестаралась.

— Знаешь, подруга, если у меня, когда-нибудь появятся дети, напомни никогда-никогда не просить тебя спеть им перед сном, — нервно хихикнув, сказала Акира.

«Какой невероятный оптимизм!» — даже если забыть, что выход в отставку у нас вперёд ногами, то после микстуры «мэйд доктор Стайлиш», которую давали всем девочкам, достигшим полового созревания, я сомневался, что зачатие вообще возможно. Отцы-командиры не только подстраховались от выхода подопечных на декрет, но и избавили их от ежемесячного недомогания.

Оптимизация-с.

— А мне нравится! — изобразил аплодисменты Кей Ли, — Когда вернёмся, споёшь остальным, лады?

— Я эту жуть больше слушать не буду! — заявила рыжая. — А ты, Куроме… От тебя, я такого не ожидала. Ладно — этот полудурок, — Акира пихнула локтем картинно согнувшегося от удара парня. — С ним бороться уже бесполезно. Но ты-то чего за ним повторяешь? Где ты вообще этот кошмар откопала?!

— Ай-яй, маленькая трусишка Акира-чи боится страшилок про демонов и привидений? — обидно засмеялся Кей.

— Ничего я не боюсь, тупица! Отцепись от меня — иди, вон, к Бэйбу приставай! — кивнула она, в сторону флегматично попивающего чай здоровяка.

— Мне больше нравится приставать к тебе, — приобнял её Кей Ли.

— Сволочь, — буркнула рыжая. — И почему я тебя, такого гада, терплю?

— Потому что я красавчик с великолепным чувством юмора? — самодовольно усмехнулся брюнет.

— Пф, жалкий фигляр!

— Ну, — почесал тот, затылок, изобразив задумчивость. — Значит, ты извращенка!

— Пр-р-р-ридушу! — покраснев от смущения, под наши смешки Акира ухватила Кея за горло и начала трясти.

«И так всегда», — хмыкнул я над нашей парочкой. Перебранки рыжей и брюнета заменяли нашей группе телевизор.

Положив на стол плату за еду, я оставил ребят, направившись на улицу.

* * *

За дверями гостиницы уже взошло солнце, его свет окрасил редкие облака и стены домов в оттенки жёлтого и оранжевого. Воздух действительно был приятно свеж. Правда, дело портили витающие в нём нотки конского навоза.

«Экологически чистый транспорт, блин», — проводил я взглядом пару лошадей, весело цокающих подковами по брусчатке и тянущих за собой экипаж.

Добравшись до небольшого тупичка, прикрытого со стороны улицы кустами, вытащил из ножен Яцуфусу и призвал своего миньона.

Появившийся мужчина, безразлично смотрел вперёд.

— Очнись! — проговорил я, сосредоточившись на желании пробудить его разум и стараясь максимально полно прочувствовать работу артефакта.

Кто знает — вдруг выйдет стать нормальным некромантом, а не приставкой к тейгу, как сейчас? Получилось же у фанатиков из гробницы-храма имитировать силу тейгу Лионель и превращаться в оборотней? Я скривился, вспомнив темнокожих перевёртышей и особенно их вождя, который, когда наша команда попала в плен, пытался уговорить стать его женой. Спасибо Акаме и Семёрке за то, что отправили урода на свидание с демонами до того, как он попытался перейти от уговоров к действиям.

— Ненавижу южан!

— Что? — спросил наконец очнувшийся Кента.

— Это я не тебе, — ещё раз проинструктировав миньона, отправил его на свершения. Подождав пару минут, тоже покинул попахивающий закуток.

* * *

Выйдя из-за угла, направил свои стопы в сторону скамейки. Пока миньон ходит за покупками, я решил не терять время даром и потренировать духовное восприятие. Чем выше моя способность чувствовать энергию внутри себя и снаружи, тем выше вероятность научиться чему-нибудь новому или улучшить уже имеющиеся навыки.

Устроившись поудобней, прикрыл глаза и, выровняв дыхание, начал вгонять себя в медитативное состояние, концентрируясь на воспоминаниях о том, как воспринимал мир, будучи духом. Через несколько минут эмоции отодвинулись на задний план, чувства слуха, обоняния и осязания совсем исчезли, зато ощущение текущей внутри энергии стало необычайно ярким. На краю восприятия смутно мерцало несколько огоньков чужого присутствия — ближайшие люди.

Честно сказать, не ожидал, что затея окажется удачной. Чего уж там, я был практически уверен, что воспроизвести с помощью практикуемого в прошлой жизни медитативного транса столь необычную способность не получится. Вспыхнувшие удивление и радость чуть не разрушили концентрацию.

Сосредоточившись на себе, понял, что духовная сила, ощущаемая мной, как ветер, текущий по телу, берёт своё начало из смутно воспринимаемых духовных оболочек. Затем, проходя через тело, духовная сила как-то взаимодействует с вырабатываемой им жизненной энергией. На выходе получается то, чем воины духа пользовались для собственного ускорения, укрепления и усиления. Этот процесс и воспринимался как обдувающий изнутри ветерок.

«Занятно, — мелькнуло отстранённо; такой способ восприятия больше напоминал прямое познание, чем обычное зрение. Я сконцентрировал своё внимание на клинке и его связи с немёртвым. — А ведь у Яцуфусы тоже есть собственная духовная энергия, которой она обменивается со мной. У неё тоже есть душа?» — краем сознания отметив любопытную мысль, сосредоточился на связи тейгу-миньон.

К сожалению, никаких прорывов в понимании механизма работы воображаемой нити связи меня не посетило. Строго говоря, никакой «нити» и не существовало, по крайней мере, в обычном пространстве. Имелся некий сложноописуемый обычными словами резонанс, лишь для удобства называемый нитью или, скажем, каналом. Я чувствовал его наличие, чувствовал энергию, уходящую на поддержание активного существования немёртвого в реальности, но на этом всё. Ни узнать, что с ним происходит, ни отдать через связь приказ, не видя марионетку, я не мог… или, скорее, не