– Слушаю, господин Соколов – произнёс Джейк, одновременно завязав узел на галстуке, и продолжил беседу уже по-русски: – Нет, вы мне абсолютно не помешали. Я, правда, ещё не в офисе, но как только приеду, тут же сброшу на электронку последний вариант договоров.

– Мистер Коллинз, я бы хотел внести изменения в пункт пять-один-один по поводу ответственности. Я согласен принять на себя половину финансовых рисков.

– Хорошо, Алекс. Виктория переделает через пару часов. Был рад слышать вас. Надеюсь, скоро увидимся.

Разговор на русском не вызывал особых затруднений – одним из развлечений в свободное время являлось изучение других культур и языков. И к этому времени он уже успел накопить приличный багаж знаний.

Джейк Коллинз придирчиво рассмотрел в зеркале отражение. Он отлично выглядел, гораздо моложе своих лет. Многие не давали ему больше тридцати, хотя прошло лет двадцать с лишним, как он очнулся в клинике без памяти, раненым.

Конкуренты пытались распустить слухи, что Джейк Коллинз сделал не одну пластическую операцию, но его самого уже давно перестали волновать такие мелочи, как мнение других. Самым главным было его мнение. Наверное, именно это повлияло на успешную карьеру сначала в армии, а затем в бизнесе.

Времени на раздумья не оставалось. Джейк последний раз окинул себя быстрым взглядом и спустился по широкой лестнице. Вышел из дома, добрался до гаража, вспоминая по пути сон и сравнивая с настоящим миром. Водитель уже выгнал автомобиль, который сверкал на солнце как драгоценность.

С мимолётной грустью Джейк подумал, что у него есть всё. Только счастья нет. Он был счастлив с Джиной несколько лет, она приняла его нищего, не помнящего ничего из прошлого. Из-за неё он потом ушёл в отставку и занялся бизнесом. Она говорила, что он – её принц, и неважно, есть ли у них деньги. Но он всё равно стремился заработать как можно больше, чтобы доказать…

Доказал. Только Джина умерла.

Сейчас он отлично понимал, что счастье невозможно купить за деньги. Наверное, разум просто пытается сбежать от опостылевшей реальности, от этого и снятся странные сны. Его прошлое не может быть тем, что он видел сегодня ночью. Не может!!!

– Мистер Коллинз, мы выезжаем? – прозвучал голос водителя, обычно молчаливого, работавшего на него уже несколько лет мужчины по имени Ларри.

– Естественно. Едем в офис, – кивнул Джейк, усаживаясь на заднее сиденье, где открыл ноутбук, пролистывая деловые документы.

По пути поднял голову, осматриваясь. Он не знал, почему выбрал местом жительства Калифорнию, просто хотелось жить с комфортом у моря. И в ВМФ пошёл по той же причине. Наверное, не зря снился город у моря, Джейк давно подозревал, что вырос в подобной местности. Родители так и не нашлись. Он просто был одинок в этом мире, и дело вовсе не в статусе.

Компания «Аircraft-JC» занималась приборами для авиации. С техникой Коллинз всегда был на «ты», да и вообще умственные способности выделяли его из толпы. Ещё в армии, изучая физику и математику, он постоянно думал, как усовершенствовать интегрированные цифровые системы управления полётом и навигационные приборы.

Его мысли воплотились в жизнь, только в гражданском самолётостроении. Работать на нужды военных ведомств не хотелось, хотя ему много раз предлагали заняться модернизацией аппаратов для армии.

Завод находился в пятидесяти милях от города, офис же был обустроен в центре Лос-Анджелеса, в вечно оживлённой деловой части мегаполиса. Джейк прошёл по центральному коридору, где с ним вежливо здоровались служащие. На минуту заглянул в технический отдел, сказав пару слов заместителю, потом добрался до приёмной.

Длинноногая секретарша Виктория мило улыбнулась, заметив шефа. Он задорно подмигнул ей. При виде стройных бёдер в короткой юбке в паху заныло, и он вспомнил, что уже месяц обходится без женского общества, словно какой-то затворник. Да, Джина умерла, но это не повод хоронить себя.

Пожалуй, сегодня в обеденный перерыв он исправит оплошность. Виктория не будет против, она так и ждёт, чтобы он обратил на неё внимание. Что-что, а сексом она занимается великолепно. Эта блондинка просто создана для любви, непонятно, почему вообще работает в офисе, а не стала актрисой в Голливуде, при её-то внешних данных и актёрском мастерстве.

– Мистер Коллинз, звонил Пол Баркли, просил передать, что ждёт ответного звонка, – сладко протянула Виктория.

– Хорошо, Вики, свяжи меня с ним и сделай кофе, – приказал он, лаская взглядом высокие груди в вырезе белой блузки. Пожалуй, обеда можно и не ждать, а получить желаемое гораздо раньше.

Сняв пиджак, он развалился в кресле, глядя свысока на город. Однако, у него богатая фантазия, раз мозг выбрасывает с ним такие шуточки. Город в облаках… Это же надо.

Но звон меча был привычным, словно он слышал подобные звуки с детства.

Он прикрыл глаза, мысленно проигрываю фантастическую сцену, но звук в переговорном устройстве и голос Виктории вырвали из фантазий. Он тут же вспомнил о звонке, которого ждал Пол, поднял телефонную трубку.

– Искал меня? Сколько не виделись, друг! – довольно улыбнулся Джейк, услышав знакомую интонацию.

– И я рад тебя слышать. Но звоню, в общем, по делу. Мне передали интересную информацию. Перехваченное сообщение.

– Говори же!

– Боюсь, такие вещи нужно обсуждать лично. Прилечу сегодня, так что вечером жди в гости.

Перехваченное сообщение?.. Что он имел в виду? Они с Полом когда-то служили вместе. После событий 11 сентября США начало масштабную военную акцию в Афганистане. Их взяли по контракту, когда срочно требовались солдаты. Джейк хотел служить, словно это было заложено в нём с рождения. Устроиться помогли знакомые.

Это оказалось ново и страшно. Физнагрузка не пугала, как и сослуживцы, которых он быстро поставил на место. Через год обучения их отправили в Персидский залив. Самолёты с самого начала вызывали страх, но сквозь него проступало восхищение летающими машинами. Он переборол свой страх. Полюбил небо.

Картина сна сменилась явью прошлого, когда их в группе с морскими пехотинцами на вертолете доставляли на новую базу южнее Кандагара. Внизу расстилались густые едкие тучи дыма – только что бронетехнику противника уничтожали воздушной атакой. Джейк и Пол как раз находились вместе, они не знали, вернутся ли живыми. Даже если выживут и вернутся, ему даже некуда идти, и дома нет. Лишь Джина, о которой столько думал. Он не мог ничего вспомнить до момента травмы, хотя прошло четыре года, но мысль о том, что девушка, возможно, ещё ждёт, заставила поверить в будущее.

– Хорошо, Пол. Жду тебя, – ответил Джейк, гадая, не прослушивается ли разговор. В дверь постучалась секретарша, которая как раз несла кофе. Он провёл взглядом по длинным ногам молодой особы, так и норовящей снова соблазнить шефа.

Да ну всё к черту! Кофе, конечно, остынет. Но нужно отвлечься, чтобы не думать о проблемах и контракте с русскими.