Я не могу сказать вслух больше, чем «он мой командир». И эти слова — комом в горле. Диего сам просил ничего не рассказывать о его предложении стать Тенью. А при виде другой менталистки мне расхотелось вообще об отношениях с Фаворрой упоминать.

— Девочка, ты полна секретов, — бархатно выдохнул Скайшоэль, шагнув ко мне ближе, — неужто не поддалась зверю?

— О ком это вы? — непринужденно спросил подошедший Диего. — Привет, Скай. Только не говори, что тебя заинтересовала эта крошка. Она, конечно, не самая ценная моя сотрудница, но продать на сторону своего коппера я не позволю.

Они что… знакомы?

Фаворра бросил на меня взгляд, слишком быстрый, чтобы успеть встретиться глазами. И лениво, словно по давней привычке улыбнулся девушке, прижавшейся к его руке.

Хорошо, что я сидела на табуретке.

Не то, чтобы я была ревнивой. Или планировала встречаться с тигром всю жизнь. Но сейчас мои нервы были настолько оголены, что происходящее буквально жгло огнем. Я перевела неверящий взгляд на Джока, а тот отвел виноватые глаза.

Да ладно…

В помещении заиграла музыка, корабль дрогнул, отозвавшишь колокольчатым звоном. Я почувствовала слабое головокружение, кто-то из оборотней зарычал.

— Все хорошо, уважаемые гости, — раздался со всех сторон громкий, магически усиленный голос Вальтеза. — Мы немного перемещаемся. Прямо сейчас идет проверка на достоверность приглашений… Отлично! Поздравляю всех — нарушителей не обнаружено! На аукционе будут только свои — мы славно повеселимся!

Действительно, несмотря на то, что присутствующие дернулись вместе с Летучим, никто в итоге не исчез, все остались на местах. Включая двух Десятых, продолживших смотреть друг на друга.

— Решил поучаствовать в гонке за место у Трона? — спросил Скайшоэль и участливо добавил. — Ноша может оказаться неподъемной.

— Я физически крепок, — блеснул идеально белыми зубами Фаворра.

Оба явно были расположены продолжить диалог, но внезапно снова раздался колокольный перезвон, настойчивый и громкий до закладывания ушей. Корабль ощутимо тряхнуло, так, что у меня клацнули зубы. И в зале погас свет.

— Небольшая неполадка. Через мину… — начал голос Вальтеза и оборвался.

Пол резко накренился вправо, сбрасывая меня с падающего табурета подобно лихой лошадке, скидывающей надоевшего седока. В полной темноте зала не различались контуры соседей. Тут и там звучали недоуменные вскрики гостей, начавших скользить к правой стене. Что-то затрещало и со звоном упало.

— Я ничего не вижу! — вопль прорвался через непрекращающийся звон. Учитывая природное ночное зрение у оборотней и вампиров и яростное недоумение, прозвучавшее в возгласе, мы все… попали в магически созданную темноту.

Падая в наклоне, я выставила вперед руки, чтобы не удариться, но не ощутила гладкого стекла. Пальцы прошли сквозь неведомо куда девшийся магический купол витрины. От неожиданности я споткнулась о ступеньку подиума и полетела куда-то в темноту. Точнее прямо в чьи-то объятия.

Под щекой зашелестел холодный шелк. Наглые руки неизвестного поймали меня и… беспрепятственно проникнув через ленточки, легли горячими печатями на попу. Я попыталась оттолкнуть захватчика, но с тем же успехом могла бы передвинуть пару скал. Все, что у меня получилось — заскользить ладонями по гладкой ткани, вообще не ощутив проминания мускулистой груди.

Ладони на ягодицах сжались, щупая.

Да что ж такое! Меня тут под шумок изнасилуют, а я и виновника не определю.

На попытке крикнуть мой рот запечатали уверенные мужские губы, буквально сминая рождающийся звук. И кружащий голову аромат фруктового сада подсказал возможного виновника всего этого непотребства.

Ах ты…

Диего?!

Я собиралась укусить, но вместо этого на пару ударов сердца упала в молниеносный, горячий как огонь поцелуй. Требовательные жесткие ласки языка и выпивающие мои невольные вскрики губы. Я пыталась лихорадочно целовать в ответ, но скорее просто плыла от удовольствия, подчиняясь жадной чужой потребности.

Чьи-то возмущенные крики и рычание доносились из дальнего далека, через толщу колокольного звона.

Увы, как только прекратился звук, закончилась и сказка.

Фаворра, а я, бес его дери, надеюсь, что целовалась именно с ним, шепнул в губы: «Жди ночью». И в следующую секунду я осталась совершенно одна.

По всему помещению начали загораться магические огни, выпускаемые присутствующим высшими лордами. Светящиеся шары разного размера взмывали в воздух, давая, наконец, возможность увидеть происходящее.

Фейри, вампиры, оборотни и даже редкие гости-люди — все они оглядывались, ругались кто во что горазд. Многие трясли руками и дергали отвороты рукавов, чтобы обнажить кисти.

Диего и Скайшоэль по-прежнему стояли друг напротив друга и, как и остальные, озадаченно изучали собственные запястья.

Я тоже посмотрела на свое, но при нестабильно мигающем свете не увидела ничего нового. Красное изображение крыла оставалось крепко впечатанным в кожу.

— Вальтез, — зарычал кто-то громогласный, — покажись немедленно и объяснись, Холм тебя упокой. Иначе мы за себя не отвечаем. Что случилось с гостевыми метками?!

Джок, стоявший ко мне ближе всех, повернул руку, подставив свету. И вместо синей метки, соответствующей рангу покупателя, я увидела красный отсвет.

Скайшоэль зашипел, оборачивая вокруг себя магию, и его запястье тоже мигнуло алым.

Оу. Похоже… все в зале после странного перемещения «Летучего» из гостей превратились в Ценности корабля.

На меня обрушился вал из ярости, негодования и страха, отчаянно испускаемых присутствующими, но торопливо укрепляя щиты, я думала не о пойманных на корабле "сильных мира сего" и что теперь будет со всеми нами, а о том, что Диего находился далеко. Нереально далеко, чтобы успеть подхватить меня при падении. Быть проклят этот аукцион и корабль вместе взятые! Кто меня целовал?!

Неведомая сила буквально одним изменением цвета печатей взяла в плен несколько десятков влиятельных особ, еще несколько минут назад неосмотрительно считавших, что полностью контролируют свою жизнь.

Вуаля, уважаемые. Судьба — изменчивая кокотка. Иногда она начинает улыбаться, но не факт, что это знак личной симпатии. Возможно, она готовится вволю над вами похохотать.

Теперь вы все с товарным клеймом — узники фейри-пирата.

С моей точки зрения, ситуация не похожа на хитрый финт Вальтеза. Он не настолько глуп, чтобы ставить крест на собственной карьере и в целом не походил на самоубийцу. Происходит нечто любопытное, пока малопонятное и однозначно — крайне опасное.