Не говоря ни слова Лана тоже начала раздеваться, но она сняла с себя всё, даже бельё.

- К такому я … не был готов, - запнулся Ной, растерянно моргая и продолжая пялиться.

- Ты даже не представляешь к чему готовиться, - бросила она, беря разгон перед тем, как прыгнуть в воду.

- Очуметь, - пробормотал Ной, последовав за ней.

Плавала Лана хорошо, и прохладная вода действительно привела её в чувство. Хорошие манеры не позволили Ною подплывать к ней слишком близко, поэтому он фыркал неподалёку, время от времени косясь на девушку.

- По-моему, я смущаюсь даже больше, чем ты, - пробормотал он, когда она одевалась на берегу. - Так не честно.

- Нагота - это естественно, особенно когда дело касается купания в водоёме, - пожимая плечами ответила она, оборачиваясь к нему и Ной в который раз про себя отметил её красоту, устоять против которой было практически невозможно. - Видеть и прикасаться разные вещи Ной. Прежде чем любить тело нужно полюбить душу, но и этого ещё недостаточно - нужно чтобы эта душа откликнулась. Мы всего лишь искупались, я не хочу, чтобы ты себе что-то такое вообразил.

- Можем изобразить себе завтрак, - с улыбкой выкрутился Ной.

- Отлично, если ты в этом мастер, - лучистых улыбок у Ланы ещё не получалось, выходили лишь сухие и нервные.

- Хитрая. Признаюсь, я умею красиво высыпать хлопья в тарелку.

- А знаешь, что … завтрак, пожалуй, подождёт, - Лана прищурилась. - Покажи мне, как ты это делаешь. Как превращаешься. Если можно.

Ной со вздохом кивнул и принялся снова раздеваться. Чуть дыша Лана, наблюдала весь процесс трансформации, как меняется цвет и форма его тела, как из обычного человека появляется нечто жуткое. Потоптавшись на гальке, мутант вдруг растворился в воздухе, но Лана уже знала - он просто слился с берегом.

- А ты можешь скопировать человека? - заинтересованно вырвалось у неё. - Или животное?

Проявившись, мутант отрицательно покачал головой, и перебежав на траву снова исчез.

- И ты по-прежнему Ной? - громко произнесла Лана, осторожно шагая в ту же сторону. Но тут же вздрогнула, порывисто обернувшись в сторону кустов. - Беги в дом! - успела прокричать она, прежде чем оттуда сиганула огромная пума.

Было слишком поздно. Способность становиться хамелеоном вовсе не спасала Ноя - кугуару чувствовал биение сердца и поэтому безошибочно напал на мутанта, покатившись с ним кубарем по траве. У Ноя хватало сил отбрасывать от себя разъярённую пуму, но зверь с диким рыком бросался снова.

Лана же бросилась в дом, к заветному мешку из тайника Зойлы, и схватив оттуда небольшой свёрток бегом кинулась обратно, подбежав к пуме как можно ближе швырнула свёрток, отскочив в сторону. Пепел попавший на кугуару заставил его возмущённо взреветь и отступить. Словно временно ослеплённый и обожженный он тряс головой, мечась на одном месте.

Не теряя времени, Лана подхватила шатающегося мутанта, помогая ему добраться к дому. И прямо за порогом с Ноем случилась обратная трансформация. Полностью приняв человеческий облик, Ной закричал от боли - раны, оставленные пумой, кровоточили и не регенерировали как должны были. Тесс и профессор, разбуженные криками спустились вниз, с оружием наготове, но увидев состояние парня тут же бросились оказывать ему помощь.

- Что чёрт возьми, произошло?

- Вы же хотели, чтобы его укусил кугуару, - выдавила Лана, внутренне сжавшись, от того, что это был ещё не конец.

А через минуту с силой толкнув не запертую дверь, в дом ввалился Шон, как всегда голый после обращения, рычащий от боли, покрытый сочащимися пузырями. При виде его Лана издала слабый стон, вдруг заорав на схватившуюся за оружие Тесс:

- Не смей!!! Убери проклятую пушку тупая корова! - метнувшись, Лана вмиг загородила собой Шона, который лёг прямо на пол.

- Зря ты не дала ей выстрелить, - процедил он, сжимая зубы от боли. - Как же я иногда мечтаю сдохнуть. Из-за тебя Лана. … Я убью эту тварь. Всё равно им не жить…

- Дай мне позаботиться о тебе, - глотая слёзы, Лана попыталась намазать его пострадавшие участки специальным маслом, которое она так же предусмотрительно прихватила из тайника. Её пальчики касались его как можно нежнее, но Шон всё равно рычал и скрипел зубами. И здесь была не только боль, скорее задетые чувства, слишком унизительным для него было лежать в доме, всё ещё хранившем память о Дереке, и зализывать свои раны, которые ему снова нанесла его любимая девушка. - Это поможет. Скоро ты снова станешь красавчиком, Менхес. Но я тебе не позволю причинить вред этим людям. Прости меня, Шон.

- Как ты можешь?! … Кого ты защищаешь! - сверкнул он глазами, сжав при этом кулаки. - Ты с ним чтобы нарочно злить меня! Он неровно дышит к тебе любому заметно! Обязательно нужен третий лишний?!

Возмущенно мотнув головой, Лана попыталась ответить как можно спокойнее:

- Ной милый парень, но у нас с ним ничего нет, хотя именно тогда, когда он появился - я и решила двигаться дальше. Шон, у тебя нет права лишать жизни невиновного, только потому что ты ревнуешь! И хоть ты единственный, кто настолько мне дорог, но мы с тобой больше не вместе, - с промелькнувшей во взгляде тоской, она погладила его щеке.

- Я скучаю, но всё ещё не могу тебя простить, - произнес Шон, перейдя на ирокезское наречие. - Я не могу смотреть на других женщин, я хочу лишь тебя, но как вспомню, что ты решила убить нашего ребёнка - меня тут же начинает от тебя воротить. У тебя тоже не было права принимать такое решение!

- Да я виновата, я струсила от отчаянья. Вот поэтому я и ступила на путь Искупления. Возможно, после ты простишь меня, а я смогу смириться с гибелью Зойлы.

- Если выживешь! - горячо бросил он, порывисто сев и очутившись лицом к лицу с девушкой. - Скорее всего Рэм потребует разрушить охранный ритуал. Не будешь ли ты потом опасна сама для себя? - его встревоженный темно-карий взгляд проникал в самую душу. Сейчас этот взгляд был пыткой для Ланы, как и смотреть на его губы, на широкую грудь и крепкие мускулы. Шон был очень привлекательным, девчонки постоянно клеились к нему и даже откровенно висли, но высокий статный парень с примесью индейской крови и со зверем в душе видел только её - Лану. И Лана привыкла что рядом с ней всегда был этот сильный и красивый парень, но его своенравность и тяжёлый характер часто перекрывали то очарование, которое нелегко было заметить за сутью кугуару.

Лана подалась ближе и почти коснулась его губ:

- У нас нет другого выхода, - шепнула она, и Шон поймал её дыхание. - Я не знаю к чему приведёт этот путь, но я хочу попробовать, ради тех нас, которыми мы когда-то были друг для друга.

- Нет, не ради прошлого Лана, - покачав головой, Шон всё же ненадолго прижался к любимым губам. - Не ради тех нас.

Поднявшись на ноги, он наградил её долгим многозначительным взглядом: