– Нет, в самом деле. Почему?

Он окинул ее беглым взглядом, потом опустил глаза:

– Может, мне просто не нравится, когда всей бандой на кого-то нападают.

Ее сердце сжалось, когда она услышала подтверждение своей догадки. В его словах была правда. Именно так она воспринимала произошедшее событие. Жестокое. Нецивилизованное. Люди, которые ей нравились и которым она доверяла, не только предали, но и пытались уничтожить ее.

Но сможет ли она вынести сочувствие со стороны Гая?

– Но так поступили не все, – сказала она быстро. – Только некоторые.

– Зато самые влиятельные.

Она вспыхнула, как будто ей было стыдно, и это напомнило Гаю, что он чувствовал после своего публичного провала. Ничто не может быть унизительнее, чем жалость в глазах потенциального утешителя. Жалость может быть так опасно близка к презрению…

– Может быть. – Эмбер расправила плечи. – Определенно я не ожидала ничего подобного. Надеюсь, ты не считаешь меня жертвой?

– Конечно нет.

Двери их квартир были совсем рядом. Она стала искать в сумочке ключи, ее кожу покалывало от его присутствия. По крайней мере, лед растаял. Она думала, теперь они смогут нормально поговорить.

Нормально для соседей, но не для людей, спящих друг с другом. Хотя, по сути, они никогда вместе не спали… У них был только секс. И он может никогда не повториться.

Она задержалась, чтобы прямо посмотреть на него:

– Мы, О’Нейлы, можем сами за себя постоять!

– О, я это знаю. – Он скривил лицо. – На самом деле я впечатлен тем, как ты держалась перед ними. Ты напоминала принцессу-воина.

– В самом деле? – Она округлила глаза. Ее охватила дрожь.

– Ты в порядке? – Гай подошел немного ближе. Он выглядел серьезным, заинтересованным, спокойным.

– Конечно. – Она потерла руки, чтобы согреться, и он нахмурился.

– Ты, должно быть, в шоке. Тебе нужно выпить что-нибудь горячее.

– В шоке? Нет. Я в порядке. Просто немного… устала. Мало ела сегодня. – О господи, зачем говорить ему это? Почему бы просто не сказать, что с тех пор, как он ранил ей сердце, она не может ни есть, ни спать, ни даже концентрироваться на делах? – Я просто должна прийти в себя после такой жестокости.

– М-м-м. – Он все еще наблюдал за ней с беспокойством. – Жадность. Вот что приходит на ум.

Снова его слова задели за живое. Она понимала это точно так же.

– В самом деле? Ты так подумал?

– Конечно, – сказал он тепло. – Они просто пытались наложить лапу на твое место. Как долго у тебя магазин?

– Десять недель.

Он презрительно скривил губы:

– И они решили, это их шанс? Пока ты как следует во все не вникла?

– Кажется, так. Хотя они наверняка полагают, что у них есть права на это место. Магазин определенно может приносить доход, если его улучшить. Я что-нибудь придумаю. – Она тревожно вздохнула.

– Можно? – Гай обыденным жестом взял ключи из ее рук и открыл дверь. – У тебя есть чай? – Он уже почти вошел, держа дверь широко открытой.

– Да. Но, послушай, не стоит беспокоиться. Я буду…

Он не потрудился дослушать протест и пропустил ее внутрь, явно намереваясь последовать за ней.

Ее полностью захватило покалывающее и неудобное ощущение от присутствия Гая Уайлдера, который открыл ее шкаф, забрал чайник из ее неуверенных рук и хозяйничал на ее кухне.

На очень маленькой кухне. Намного меньше, чем она была до того…

Эмбер села за стол. Она думала о намерениях Гая, который в этот момент разливал воду в чашки и доставил молоко и сахар.

Снаружи он выглядел деловым и даже холодным. Он никак не намекал, собирается ли оказаться с ней на диване или нет? Тем лучше, потому что ее диван находился в холле под грудой вещей. Ему придется воспользоваться ее кроватью, если только он не рассматривает стол…

– У тебя есть печенье?

– На третьей полке. Там, под йогуртом.

Как трудно сидеть с ним за одним столом, пить чай, как будто все просто замечательно! Возможно, он чувствовал то же самое, потому что лишь присел на краешек стула, как если бы собирался быстро сбежать.

От чая и печенья Гай отказался.

Она согрела холодные пальцы о чашку:

– Ты не пьешь чай?

– Не сейчас. Меня не бьет дрожь, как тебя. – Его глаза остановились на ее рте, и он сдвинул брови.

Она тоже нахмурилась:

– О, это. Ничего страшного. Просто низкий сахар в крови.

Хотя на самом деле чай пришелся кстати. Она пару раз откусила печенье. Было сложно есть, когда напротив сидит Гай. А вдруг шоколад прилипнет к ее губам?

– Мне уже лучше, – сказала она после пары глотков. – Спасибо. Как бы то ни было… Спасибо за то, что ты вмешался в ситуацию. Ты подарил мне передышку. Я ценю это. Большое спасибо.

Он пожал плечами:

– Не за что.

Уголки его такого сексуального рта слегка поползли вверх. Эмбер старалась не думать о том, какой вкус был у его губ… Такой волнующий и вызывающий привыкание. Если бы все было иначе…

«Нет! Отбрось эту мысль. Не было никаких сексуальных поцелуев между любовниками. Этот парень занимался не любовью…»

– Хорошо, – сказал он властно. Выпрямившись на стуле, он прямо посмотрел на нее, скрестив руки перед собой на столе. Его брови соединились, а глаза стали серьезными. – Нам лучше сразу начать. Эти шакалы не дадут тебе много времени.

– Прости?..

Он махнул рукой:

– Планирование. Рекламная кампания «Флер Элиза».

Возникла смутная догадка. Она удивленно раскрыла глаза:

– Ты серьезно говорил об этом? Он моргнул:

– Разумеется. А что ты подумала? Ты подписала договор. Тебе придется что-то сделать. И быстро. К тому же, как я считаю, моя профессиональная репутация на кону. Только подумай. Больше тридцати человек были свидетелями тому, что мы с тобой заключили сделку. К счастью, в моем расписании есть свободное место в этом месяце. Мы можем начать все сейчас или… – Он посмотрел на нее оценивающим взглядом, затем бросил взгляд на часы: – Лучше всего заняться этим после ужина. Ты сможешь рассказать мне о своих планах и целях.

– Целях? – Она подняла брови.

Черт! Цели… Не то чтобы она думала слишком медленно. Нет, это Гай был слишком быстрым!

Как изменился мир за короткое время. Гай был здесь, в ее кухне, хотя она решила даже не думать о нем!

– Что ты говоришь? Ради бога, мне не нужна благотворительность от кого бы то ни было. – Она вспыхнула просто от одной мысли об этом.