без возражений согласился Витторио, разглядывая снаряжение.

Они молча натянули гидрокостюмы. Вдруг все мероприятие показалось Витторио бессмысленным. «Но все же нельзя отрицать странного совпадения смертей с появлением чудища, – он пытался оправдать свои действия. – Если бы это была только болтовня местных… но ведь журналистка, которая никогда не была замечена в излишних фантазиях, сама видела этого монстра! А вдруг нам и правда удастся подобраться к убийце, кто бы это ни был!»

Озеро затихло, будто застыло в ожидании чего-то невероятного.

Витторио проверил компенсатор плавучести и пояс с грузом.

– Давай, давай, не тяни! – поторопил его приятель. – Продуться не забудь, – напомнил он.

Каждый определил себе место обследования.

– Встречаемся у лодки через двадцать пять минут и решим по ходу, что дальше делать, – скомандовал Лоренцио.

Витторио первый погрузился под воду с правого борта, Лоренцио должен был нырнуть влево и начать осматривать другую часть озера.

Витторио начал дышать ртом, стараясь делать это равномерно, как их учили. Оглянувшись, он увидел темный силуэт приятеля и летящие вверх блестящие пузырьки. «Ок» – показал он ему и, окончательно успокоив дыхание, двинулся вперед.

Когда они с женой были в Египте, он много раз ездил на дайвинг на Красном море, и всегда его сопровождала Сара, которая, правда, так и не стала обучаться этому экстремальному виду спорта, предпочла маску и обычную трубку. Конечно, кристальную прозрачность тамошнего моря не сравнить с мутной водой озера, но Витторио не ожидал, что она окажется настолько затянутой взвешенными мельчайшими частицами, что видны будут только неясные тени неровного дна и крупных камней.

Он медленно плыл, огибая подводные гроты, и очень быстро потерял приятеля из виду. Стайки мелких рыбешек остались наверху, и ему начали встречаться крупные непуганые рыбы. Они внимательно рассматривали его выпученными глазами, поблескивая серебристыми боками и флегматично двигая плавниками, как в замедленной сьемке. Глубоководный компас у них был один на двоих, и его забрал Лоренцио, но это поначалу не волновало Витторио, который неплохо научился ориентироваться среди коралловых рифов, однако здесь в сумрачной непроглядной воде было все по-другому.

Если что, всплыву и посмотрю, где я, это же не море в конце концов, – решил он для себя и несколько успокоился. И, как та жирная ленивая рыба, медленно двигая ластами, завис под водой, среди танцующих водорослей, ощущая соприкосновение с природой.

Не спеша продвигаясь вперед, он вспоминал свой разговор с Лоренцио о том, что тот видел Сару на танцах в Анцио.

«А ведь он не мог ошибиться, – подумал Витторио, – он даже танцевал с ней! Но почему, почему она мне ничего не сказала?» – Он разволновался, дыхание его сбилось.

Заставив себя успокоиться, он сделал приличный круг в тусклой непрозрачной воде. Не обнаружив ничего подозрительного, Витторио посмотрел на часы и понял, что пора возвращаться к лодке, как вдруг среди поднявшейся со дна мути прямо перед ним выросла высокая темная тень. Ощущение дикого страха пронзило его снизу доверху, и он еле сдержался, чтобы не удариться в панику. Но с трудом овладев собой, он подплыл вплотную и догадался, что это кусок стены. Приглядевшись, он увидел рядом мозаичный пол, а расчистив немного песок, обнаружил удивительный рисунок, изображающий девушку с амфорой, обрамленной узором из невиданных растений. Вспомнив про время, он заработал ластами, направляясь к лодке, и был несколько разочарован тем, что не обнаружил никаких следов монстра.

Глава 9

Лола сидела в маленькой запыленной комнатушке с немытым окном уже почти час. Несмотря на то что она изначально выбрала спокойное невозмутимое поведение и ей было о чем подумать, оставшись одной, раздражение не заставило себя ждать.

– Не иначе, как американских фильмов насмотрелись! – сказала она вслух и покрутила головой, ища видеокамеру, которой не оказалось. – Может, хватит в копов играть?! – Она постучала в хлипкую дверь.

Не очень понятно было предназначение этой комнаты, хотя, возможно, кого-то здесь и допрашивали, но очень давно. Наверняка серьезных дел, а тем более убийств тут не видели как минимум лет десять, а то и больше, подумала Лола.

В участке было на удивление тихо – на месте оставили только дежурных, остальные были на выезде на озере, догадалась журналистка. Она вернулась к маленькому столику в углу у окна, которое полностью заслоняло фисташковое дерево, из-за чего в комнате стоял полумрак.

– А что, если через окно вылезти и сбежать? – Она подергала раму, которая тут же открылась.

Дерево было развесистое и крепкое, ей не составило бы труда спуститься по стволу со второго этажа, подумала Лола и тут же представила возмущенное лицо Николы и улыбнулась.

«Подожду еще немного и, если никто здесь не появится, начну действовать! Такое впечатление, что они про меня забыли».

Она села на стул. Перед глазами встала чудовищная картина, которую она увидела только что, когда прорвалась через заслон полиции, – тело женщины в странном, неестественном положении, наполовину вылезшее из черного, скорее всего мусорного, пакета, с несколькими темными пятнами, похожими на следы огнестрела. Разбросанные в сторону руки с закостенелыми пальцами, серое, как будто вылепленное из цемента лицо, длинные мокрые волосы со слипшимися прядями, и все это под ярким ослепительным солнцем, когда видна каждая жуткая черточка и деталь. Толстая витая веревка с налипшими на нее водорослями, которой, видимо, был завязан мешок, напоминала дохлую морскую змею и придавала всей картине еще более устрашающий вид.

«Кто она? Когда погибла? – Лола не сомневалась, что это убийство. – Это пропавшая Пальмира или нет?.. А где ее дочка?.. Но возможно, они уже давно дома, только мы еще об этом не знаем, а это новая неизвестная жертва!»

У журналистки не отобрали телефон, и она периодически проглядывала последние известия, но пока никаких новостей не появилось. Дана тоже молчала.

От бездействия Лола начала закипать, опять бухнула в дверь и на этот раз, не постеснявшись, сделала это ногой. Та заскрипела и лихорадочно затряслась.

– Эй, кто-нибудь?!

В конце коридора послышался топот ног и сразу несколько громких голосов.

– Чего делать-то?! – раздался обескураженный мужской голос.

– Начальство надо срочно вызывать и, наверное, детского психолога! – ответил другой, в котором Лола узнала Андреа.

Слышно все было очень хорошо, и журналистка моментально затаилась.

– Да это понятно! А с ней-то, прямо сейчас, что делать?! – не унимался первый. – Бедная девочка! Но я успокаивать вот совсем не умею!

– Я поговорю с ней пока. А ты еды ей купи какой-нибудь, наверное, она голодная, – произнес Андреа. – И вызывай всех подряд: начальство, психолога, уполномоченного по делам несовершеннолетних!

– Окей! – послышался ответ и тут же удаляющиеся шаги.

Не успела Лола