Однако пролететь несколько десятков километров, просто чтобы убраться подальше от охотников он бы не отказался. Сейчас скорость имела значение.

«К черту! Справлюсь сам. Должен справиться!»

Алекс подал знак, и они с Дашем в темпе двинулись в сторону Червя. Пусть следователи Школы, если найдут следы, думают, что беглец хочет вырваться с планеты. А, собственно, куда ему еще деваться-то?

Немного отбежав, землянин чуть снизил скорость и обратился к спутнику

— Даш. Твои соплеменники могут найти меня в лесах?

— Разве что указать направление, куда ты скрылся.

— А если Морн расщедрится и выдаст новый куб-ищейку?

— Тогда им хватит часа, чтобы настроиться на тебя и начать преследование.

— Понятно… А ты сможешь меня прикрыть? За такую работу я могу щедро заплатить, — Алекс испытующе посмотрел на серокожего – тому ничего не мешало ответить отказом, и это никак нельзя будет проверить.

Однако Даш его удивил:

— Я умею создавать помехи.

— Помехи?

— Да. Мой народ специализируется на аурах. Это началось очень давно, еще до начала Слияния и даже до получения первых навыков. Можно сказать, мы всегда это умели делать. И не только мы, но многие другие животные на Кандоре… Включая хищников.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Просто поясняю, что мои предки использовали ауры как для выслеживания добычи, так и для защиты и сокрытия следов. Это ведь в две стороны работает.

— Логично. Так ты можешь меня скрыть? — нетерпеливо спросил человек – лекции его сейчас не очень интересовали.

— Я же сказал что могу.

— Что ты за это хочешь?

— Моя помощь дорогого стоит, — Даш остановился и спокойно посмотрел на Алекса, словно впервые его увидел. — Но сначала ответь, зачем ты собрался на второй слой?

— Странные у тебя вопросы, — удивился землянин. — Но не стоит наглеть парень. Я не собираюсь обсуждать с тобой свои планы. Не забывай, что ты мой пленник, который до этого помогал врагам выследить меня. Если что, то церемониться с тобой не буду.

— Возможно, но я видел твои действия и думаю, что у тебя имеются принципы…

— Какие к черту принципы?

— … Не думаю, что ты меня вот так запросто убьешь. Ведь мы с тобой не кровные враги, — Даш посмотрел на землянина и улыбнулся обезоруживающей улыбкой, сейчас он походил на здорового, чуть неуклюжего и очень странного парня.

— Ты делаешь очень поспешные выводы. Не так уж хорошо ты меня знаешь, — усмехнулся Алекс.

— Я видел достаточно. У меня есть способность чувствовать настроение собеседника. Это здорово помогает в общении с заказчиками…

— Да? И как тебе Морн? — против воли заинтересовался человек.

— Абсолютный эгоист, — убежденно ответил кандорец. — Я таких раньше, конечно, встречал, но не до такой степени. Жизнь разумных для него ничто. Он пустит на убой любое количество адептов, если это ему хоть немного поможет.

— А я, значит, добрячок и защитник слабых и обездоленных? — развеселился землянин.

— Не добрячок. Я вижу, что у тебя есть цель и дорогу тебе лучше не переходить. Однако хладнокровно убивать разумных без особой причины ты не будешь. Не твой стиль.

— Может ты и прав, но подумай о том, что доподлинно ты моих причин не знаешь… Вдруг ты уже перешел мне дорогу?

— Тогда бы мы с тобой так мило не беседовали, — пожал плечами кандрец, держался он на удивление спокойно.

— Ладно, психолог доморощенный. Тогда слушай мой ответ— рассказывать, чем я планирую заняться на втором слое я, разумеется, не собираюсь, поэтому если тебе там что-то надо, то выкладывай это прямо сейчас! Возможно, мы договоримся.

Алекс насмешливо посмотрел на серокожего. Видимо, Даш что-то уловил в его голосе, потому как хмыкнул и спокойно продолжил:

— Хорошо. Мне нужны две вещи – деньги и особый предмет для торговли.

— Ничего не понял. О чем ты говоришь и зачем тебе все это?

— Это очевидно. Я хочу раздобыть ценную информацию на втором слое и выгодно ее продать.

— Печешься о своих? — понимающее кинул Алекс.

— Нет! — в голосе кандорца впервые появились сильные эмоции, он зло посмотрел назад, немного успокоился и продолжил. — Я много лет заботился о своих соплеменниках. Тех, что находились рядом. Искал выгодные контракты, решал проблемы, помогал, когда они попадали в неприятности. Надоело! Они должны научиться жить своим умом. Пусть сами выкручиваются.

— Чего же ты тогда хочешь?

— Стать сильнее! Гораздо сильнее. Я хочу получить новый ранг силы и только после этого перейти на десятый уровень.

— Новый ранг силы? —землянин оценивающе посмотрел на Даша – Восприятие показывало, что кандорец был Коснувшимся.

Раньше Алекс знал единственный способ повысить ранг – получить его до стадии Синтез. Правда, потом он повстречал Лонка и выяснил, что торговцы Силой могут повышать ранги своими путями. Но то торговцы Силой — особая каста. Можно сказать – уникальные создания.

О чем же толкует Даш?

— Это сложно, но возможно, — продолжал тем временем собеседник. — Есть специальные артефакты. Они стоят невероятно много, но еще сложнее их купить. В свободном доступе их нет. Поэтому одних денег – недостаточно. Секретные знания помогут мне не только заработать, но и завести нужные связи.

— Большие деньги? Секретные знания? Хм… У меня всего этого нет. Я тебе не миллионер, хотя за мою голову предлагают немалую сумму…

— Не так уж и много, — отмахнулся серокожий. —Мне нужно гораздо больше.

— А у тебя губа не дура! Но хорошо, что так, хотя это немного оскорбительно. Я-то надеялся, что буду звездой на Шедаре, за которой все гоняются. А ты нос воротишь?

— Два миллиона – хорошая награда, — примирительно сказал Даш.

— Звучит так, словно ты меня утешаешь. Ладно. Так что ты хочешь раздобыть на втором слое?

— Я хочу выяснить секрет Школы ледяных игл. Почему они такие сильные. Почему в этом мире их ранг на одну ступень выше, чем в других местах. Если выясню, то смогу продать эту информацию очень и очень дорого, — Даш скромно улыбнулся.

— Ого! Грандиозный план, — удивился Алекс.

Он тоже интересовался этим вопросом, но ему и в голову не приходило, что на этом можно заработать, вот что значит коммерческая жилка!

— Подожди-ка! Я уверен, что многие интересовались этой загадкой, — продолжил землянин, — однако непохоже, что льдышки парятся по этому поводу. Они даже не ограничивают доступ на второй слой. Отчего ты решил, что справишься?

— Согласен, мой план может показаться наивным, но и ты не забывай, что я хорошо знаком с аномалиями и с тем, как их находить и исследовать.