– Чёрт её знает, она же ведьма.

Марго отсутствовала достаточно долго, но за столом это никого не беспокоило. Нина ещё раз разлила всем чаю, Софи принесла печенье, а Катрин рассказала пошлый анекдот в тему:

– Молодой человек, хватит мне тыкать, я вам не девочка!

– Извините, никак попасть не могу…

Анекдот старый, но Марина всё равно засмеялась. Ей было немного странно слышать такое от интеллигентной на вид барышни, но после монолога Марго, она уже не удивлялась ничему. В этом контексте ей вспомнился один знакомый выпускник ГИТИСа, который утверждал, что лучше всех на свете ругаются матом народные артисты СССР, но озвучивать эту мысль Марина не стала.

Появилась Марго, затащившая за собой в магазин целый ворох холода. Марина слегка поёжилась.

– Ведьмы, вы не поверите, – сообщила Марго, разоблачаясь, – гопник-то мой, меня на свидание звал, но не далась я.

Нина скорчила скептическую гримасу:

– Ладно, заливать-то!

– Завидуйте молча, девушка! А у меня теперь есть кавалер!

Цирковым движением Марго достала из рукава платья листочек, на котором корявым школьным почерком были написаны десять цифр.

Дамы громко зааплодировали, а Марго в ответ театрально раскланялась во все стороны.

– А у вас есть кавалер? – чуть повернувшись к Марине вдруг спросила Катрин. – Если это, конечно, не секрет.

Марина ответила не сразу. Вообще, она до чёртиков не любила подобных вопросов, хотя прекрасно понимала, что избежать оных в дамском коллективе нереально.

– Сложный вопрос, – сказала она, выдыхая дымом, – мужчина у меня есть, но мне хочется, как бы это сказать, большего…

Катрин посмотрела на неё столь понимающим взглядом, что Марине показалось, будто она каким-то образом прочитала Маринины мысли и всё-всё-всё про неё знает.

– За решением этого вопроса, как я понимаю, вы и пришли к нам? – выгнув бровь коромыслом, спросила Катрин.

– Думаю, да, – ответила Марина, чувствуя огромное облегчение от своих слов.

– И правильно сделали, – подхватила Марго, которая, разумеется, всё слышала, – если не к нам, то куда?

Марина искренне улыбнулась в ответ:

– И что мне теперь делать?

– А ничего, – махнула худенькой ручкой Катрин, – всё само собой сложится.

– Если вы действительно хотите с ним встретиться, то он непременно появится, – серьёзно сказала Марго, – главное – действительно этого хотеть…

Слово «действительно» стучало в Марининой голове всю дорогу до метро.

– С одной стороны, на хрена оно нужно, это высшее образование! – пододвинувшись к Марине поближе, заявила Жанна. – Единственное, чему я научилась в институте, так это презерватив ртом надевать!

Вот чем нравилась Марине Жанна, так безжалостной точностью формулировок. Пожалуй, никто другой не смог бы более ёмко ответить на вопрос, нужно ли молодой девушке в современной Москве получать высшее образование.

Марина подавила смешок и посмотрела на подругу, которая в этот момент отправляла в рот очередной кусок чизкейка.

– С другой стороны, без «вышки» на нормальную работу не возьмут, – продолжала рассуждать та, тщательно пережёвывая пищу, – так что, как ни крути, а в институт идти надо. Лучше всего в технический, там мужиков больше.

– Сейчас уже не больше, – не согласилась Марина, – нынче за женихами лучше в какой-нибудь экономический или юридический – их в Москве как Макдональдсов.

– Да, ты права, мать, – энергично закивала Жанна, – в техническом же ещё и думать надо…

Речь шла о метаниях Жанниной старшей племянницы, которая в текущем году прощалась с чудесными школьными годами и не знала, что делать дальше. Марина прекрасно знала эту ещё недавно маленькую девочку, и поэтому судьба оной была ей не совсем безразлична. Опять же, тема для разговора…

– А как у неё с парнями? – спросила Марина, когда Жанна расправилась с чизкейком и закурила.

Жанна аккуратно стряхнула свежий пепел в пустую и чистую пепельницу.

– Скорее всего, нормально. Она тут младшему, Вальке, читала вслух книжку, и вместо «Большая красная машинка» прочла: «Большая красная мошонка».

Девушки синхронно засмеялись.

Подобные скабрёзности являлись Жанниной визитной карточкой. Ещё в институте она своими пассажами вгоняла в краску парней, не говоря о стыдливых однокурсницах. Не сказать, чтобы Марине её выходки сильно нравились, но представить без них Жанну уже невозможно.

Жанна вытерла рот салфеткой и полезла в сумку за зеркальцем.

– Милка, конечно, дура, каких мало, – заявила она серьёзно, – но мужикам нравится: сиськи, жопа, ноги от ушей…

– Пусть тогда в модели идёт, – посоветовала Марина, и тоже потянулась за сигаретой.

Жанна махнула рукой:

– Проще сразу на панель. Весь этот модельный бизнес – сплошной бордель на колёсиках…

Не успела Марина сказать что-нибудь в ответ, как в «Шоколадницу» вошёл мужчина из американского кино. Высокий, с не нашим лицом, причёской «волосок к волоску», в чёрном приталенном пальто, белом кашне и чёрных лаковых ботинках. «Лёгкой джазовой походкой» он прогулялся до стойки, улыбнулся баристке, взял высокий стакан кофе с собой и также эффектно вышел вон.

– Ну, мать, Голливуд… – выдохнула Жанна.

«А вот и он, больной зуб», – подумала Марина и почувствовала, как сердце сорвалось с привычного места и ойкнуло куда-то в область таза.

Пока Жанна сворачивала себе шею, провожая взглядом «Голливуд», Марина извлекла из кошелька бумажку с видами города Ярославля, положила рядом с тарелкой, бросила подруге: «Пока, потом всё объясню», схватила с вешалки пальто и, надевая на ходу, выбежала вслед за.

Догонять подобных персонажей, как вы наверняка знаете, занятие непростое, но Марина в тот момент об этом не думала. Не думала также, зачем вообще ей надо этого персонажа догонять. Она просто бежала за чёрной спиной вдоль Покровки в сторону Кремля.

Как и следовало ожидать, спина то приближалась, то вновь удалялась. В какой-то момент Марина оказалась от цели буквально в трёх прыжках, но та вдруг стремительно свернула в какой-то переулок. Марина бросилась за ней и тут же налетела на что-то твёрдое и вонючее.

Еле-еле устоявшая на ногах, она посмотрела на препятствие и чуть не рухнула сама по себе: с мерзкой ухмылкой на неё пялился тот самый гопник, которого с неделю назад Марго раскатала на блины в «Адамовых веках».

– Смотри, куда прёшь, овца, – вместе с паром вылетело у него изо рта. Чуть позже оттуда же прилетел плевок Марине под ноги.

От неожиданности Марина не смогла даже примитивно послать гадёныша в пешее эротическое, а тот, развернувшись на каблуках, мерзкой походочкой на полусогнутых почапал через улицу.