Он замолчал, давая мне возможность самой додумать остальное. Кейн, вообще, как я заметила, любил заставлять окружающих шевелить извилинами. И, как ни странно, мне это даже нравилось, хоть и раздражало знатно.

Итак, что получается? По утверждению самого Кейнара, котом его сделала моя сестрица Фернанда. Вот только она не ведьма, а магиня. Значит, фамильяра сама себе подчинить не могла. Следовательно, здесь участвовал ещё кто-то. И этот кто-то нацепил на шею Кейнара цепь с кулоном и почти произнёс слова активации.

— Почему ночным зверем? — вырвался у меня вопрос.

— Она успела сказать «астуро», что означает «зверь», — качнул головой маг. — А мне в тот момент вспомнилось только «дарк». Я очень мало слов из древнего наречия знаю. Да и не должен был его изучать.

Когда в моём сознании уложился весь жуткий смысл этой истории, стало не по себе.

— Меня эти знания спасли от фактического рабства, — тихо и отстранённо произнёс Кейнар. — Но зверем я всё равно стал. Пусть и только ночным.

— Подожди, ты хочешь сказать, что превращаешься в кота с наступлением ночи? — выдала я догадку.

Взгляд сам собой метнулся к окну, за которым уже было почти темно, и я снова посмотрела на парня.

— Да, ты правильно поняла. Скоро наступит тот самый момент, который я искренне ненавижу.

Потом сам глянул за окно, поднялся на ноги и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке. Я настолько ошалела от этого зрелища, что просто забыла, как говорить. Сидела, как дура, с приоткрытым от удивления ртом и глупо хлопала глазами.

— Ты что делаешь? — выдала, когда он уже снял рубашку и повесил её на спинку стула.

— Угадай? — бросил с насмешкой.

— Раздеваешься. Но зачем?

— Не хочу, чтобы вещи помялись. Мне в них завтра в академию идти. А ты вряд ли станешь аккуратно складывать мои брюки и бельё.

— Бельё? — выдала, чувствуя, что заливаюсь краской. Подобралась, попыталась взять себя в руки и продолжила с предельной строгостью: — Если ты не заметил, я девушка. И раздеваться перед девушками, как минимум, аморально!

— Ой ли! — сказал со смешком. — Не нравится, отвернись. Что же ты смотришь так жадно?

— Да я… — и осеклась, краснея ещё гуще.

Кейн уже расстегнул ремень, начал стягивать брюки с бёдер, и мне бы следовало на самом деле хотя бы взгляд отвести. Но не получалось. Гад был сложен почти идеально. Да, немного худощавый, но зато с очень рельефным торсом, литыми мышцами, кубиками на прессе.

Отворачивайся, Хел! Отворачивайся!

Боги, да отверните меня кто-нибудь!

Шея словно закаменела, а взгляд перестал подчиняться. Он словно приклеился к магу. Да, именно приклеился и не собирался отлипать.

Под брюками оказались чёрные трусы-шорты, увидев которые я судорожно сглотнула, покраснела вся, до кончиков пальцев ног. Но взгляда всё равно не отвела. Кейн хмыкнул и провокационно улыбнулся, сложил брюки, повесил их под рубашку. Даже не представляла, что он такой аккуратный тип.

— Хелена, ты сейчас похожа на упрямый помидор, — выдал с улыбкой. — Поверь, при других обстоятельствах, после такого обжигающе-заинтересованного взгляда ты могла бы нарваться на очень горячую ночь. Но прости, куколка, по не зависящим от меня причинам ночами я временно кот.

— Я просто смотрю. Без подтекста, — ответила, с тяжёлым вздохом.

Отворачиваться всё равно стало уже поздно. Да и какой смысл?

— У тебя красивое тело, Кейн, — сказала, смирившись с собственным бессилием. — Считай я любуюсь им, как картинкой. Никаких иных мыслей на твой счёт у меня нет.

Я попыталась придать голосу насмешливых ноток. Хотела, чтобы мой тон сам по себе говорил о том, что увиденное ничего особенного для меня не значило. Но получилось как-то слишком хрипло. Будто даже с придыханием. Фу! Что со мной вообще? Разве я мужчину обнажённого не видела? Видела. На картинках в журналах. И в Сети видела. На пляже даже видела. Но тогда мне почему-то совсем не хотелось смотреть не отрываясь.

— Да ладно, любуйся, мне не жалко. Могу даже покрутиться?

И на самом деле повернулся сначала одним боком, потом другим, а после и вовсе встал спиной, чтобы могла оценить и вид сзади. Я оценила. Ещё как. Со странным удовольствием прошлась взглядом по сильным ногам, узким бёдрам, фактурной спине, полюбовалась широкими плечами. Вот кого нужно было отправлять на конкурс красоты. И пусть лицо у Кейна было совершенно обычным, даже простецким, но его тело женщины бы точно оценили на высший балл.

Я засмотрелась, забыв о приличиях. Но когда пальцы мага легли на резинку трусов и потянули вниз, у меня всё-таки включилась совесть. Я зажмурилась, да ещё и отвернулась. Но часть обнажённых ягодиц всё равно увидеть успела. И теперь мне стало настолько стыдно, как никогда не бывало раньше.

Вот почему всё так неправильно: раздевается тут Кейнар, а краснею я?

— Оу, куколка, наконец, смутилась? — в голосе мага послышались смешинки. — Чего же ты? Тут самое интересное показывают? Будешь смотреть?

— Нет уж, воздержусь, — пролепетала в ответ. — Когда ты там уже котом станешь?

— Да вот с минуты на минуту, — ответил он. — Ты как раз успеешь насладиться зрелищем моей голой задницы. Или тебя больше привлекает вид спереди?

— Прекрати! — сказала, злясь на себя за впечатлительность и на него за непомерную наглость. — Ты ужасен!

— Минуту назад ты открыто восхваляла моё тело. Как же быстро я успел стать ужасным.

— Хватит меня смущать! — рявкнула. — И вообще, в шкафу на верхней полке лежат полотенца. Намотай на бёдра.

Послышались шаги, скрипнула дверца, а спустя несколько долгих секунд я услышала, как зашуршала ткань.

— Всё, открывай глазки. Я выгляжу вполне пристойно.

В этот раз смотрела на него с опаской. И… лучше бы и дальше держала глаза закрытыми. Всё же наличие намотанного на бёдрах полотенца более целомудренным его вид точно не делало. Даже наоборот.

Но теперь у меня хотя бы появились силы смотреть не на мага, а в сторону. И даже дышать легче стало.

— Скажи-ка Хелена, а была ли у тебя инициация? — в голосе Кейна звучал интерес.

— Какая тебе разница? — вздохнула я.

— Мне интересно, — пожал он плечами и снова опустился на стул. — Всё же именно тебе предстоит снимать с меня этот поганый ошейник. И тебе бы для этого пригодились все силы. Но… учитывая твою реакцию, могу сказать, что ты всё ещё девственница.

— Кейн, — протянула раздражённо. А щёки, которые только-только перестали гореть, снова опалило жаром. — Вот уж моя инициация — это только моё дело.

— Ждёшь своего принца? — продолжал издеваться маг.

— А если и так?

— Серьёзно? Принца? — теперь в его голосе послышались издевательские нотки и почему-то злость. — Побогаче? Покрасивее? Чтоб непременно с титулом? Знаешь, у меня есть один знакомый. Прынц. Могу даже коня организовать. Думаю, если попросить, он с удовольствием поучаствует в твоей инициации. Хочешь, куколка?