Страшный человек. Он вообще способен на что угодно.

Брита, как обычно ждала меня на аллее. Она жила довольно далеко от академии, потому по утрам её подвозил отец. Тот работал на обувной фабрике, и смена у него начиналась на час раньше, чем занятия у дочери. Так как Бригитта попадала в академию раньше всех, то ещё до начала занятий успевала узнавать обо всех новостях, сплетнях и запланированных событиях, потому всегда была в курсе всего. И при встрече спешила поделиться со мной самым интересным.

Но сегодня подруга выглядела странно молчаливой и откровенно задумчивой. Что в принципе было на неё не похоже.

— Что-то ты сегодня подозрительно тихая, — проговорила я, шагая рядом с ней к парадному входу.

— Просто задумалась, — пожала она плечами.

— Даже представить не могу, что могло настолько тебя озадачить.

Она хмыкнула, бросила на меня хмурый взгляд и призналась:

— Меня вчера Лукас на свидание позвал.

— Это плохо или хорошо? — спросила я.

— Сначала я подумала, что хорошо. Даже ответила согласием. — Брита выглядела озадаченной. — Но ночью мне не спалось… Я много думала.

— Много думать вредно, особенно по ночам, — заметила я с улыбкой.

— Хел, а вдруг он просто собирается надо мной подшутить? Или втравить в какой-нибудь гадкий розыгрыш? А я не хочу, чтобы надо мной потом ржала вся академия. Мне здесь ещё больше года учиться.

Я посмотрела на неё с пониманием. Вот только подходящего ответа не нашла. Обнадёжить подругу было нечем, но и лишний раз наговаривать на Лукаса тоже не хотелось. Всё-таки из «рыцарей», он самый нормальный, адекватный и воспитанный. Но это не перекрывает того факта, что он входит в компанию этих опасных шутников.

— Думай сама, — ответила ей. — Подключи к решению интуицию. Ведьма ты или кто?

— Она хочет на свидание, — проговорила Брита. — И я хочу на свидание. Но дурой быть не хочу.

— Слушай, меня тут вынудили в конкурсе красоты участвовать, и если уж кому-то из нас предстоит в ближайшее время выставить себя дурой перед всей академией, то точно не тебе.

— Даже не представляю, как Кейн тебя уговорил, — усмехнулась подруга.

— Поверь, этот тип умеет добиваться своего. И вот с ним бы, Бри, я бы на настоящее свидание точно пойти не рискнула.

Мы подошли к ступеням главного входа, и я уже ожидала, что сейчас получу ответ на мучающий меня вопрос о дальнейшем общении с Кейнаром. Но его на привычном месте не оказалось. Приспешники: светловолосый элегантный Лукас, кучерявый улыбчивый Холланд и высоченный худой Ютис, ‒ были здесь. А их рыжего предводителя носило где-то в другом месте. Не удивлюсь, если он как раз сейчас готовил свою месть именно мне. Увы, я за дни нашего знакомства успела изрядно потоптаться на самолюбии его коварного котейшества.

Я снова хотела пройти мимо. Каждое утро пытаюсь, да всё почему-то не получается. Не удалось и сегодня. Но на сей раз меня подставила подруга ‒ просто потащила за руку к парням и окружающим их многочисленным приятелям.

— Привет, — поздоровалась она со всеми сразу.

Лукас заметил нас и, спрыгнув с перил, подошёл ближе. Он так тепло улыбнулся Брите, что та мигом покраснела. Эх, хорошо всё-таки, что на её смуглой коже эта пунцовость не так бросается в глаза.

Лу вызвался проводить нас до аудитории. Правда, шёл он рядом с Бригиттой, даже ненавязчиво приобнял её за плечи. Я же тихо брела позади, прикидывая, что придётся сегодня отпроситься с последнего занятия и сбегать-таки за новым платьем для конкурса. А то уже среда, и иного варианта выбраться за покупками у меня может не предвидеться.

— А где вы Кейнара потеряли? — донёсся до меня вопрос подруги.

— Его сегодня не будет, — ответил ей Лукас. — У него дела.

Если честно, после этих мне вмиг стало спокойнее. Ведь теперь я могла быть уверена, что наша встреча откладывается как минимум до вечера. И ещё не факт, что этот хвостатый тип всё же надумает ко мне явиться. Но, учитывая, как мы вчера расстались, следующая встреча обещает быть знаковой.

* * *

День прошёл продуктивно и насыщенно. В академии я умудрилась получить целых два автомата в грядущей зачётной неделе. В лавке мисс Джисс выбрала красивое платье по приемлемой цене, а на туфельки к нему мне ещё и огромную скидку сделали. На работе успела сделать все задания на два дня вперёд и даже дописала курсовую работу по восстанавливающим зельям. Так что к вечеру я была чрезвычайно собой довольна, хоть и изрядно устала.

Но когда к шести вечера добралась до двери своей квартиры… меня там уже ждали.

— Привет, Хелена, — поздоровался Кейнар, рассевшийся на полу под стеной. — Рад, что ты сегодня не задержалась.

— Давно сидишь? — выдала, отойдя от первого шока.

— Минут пятнадцать, — бросил рыжий, поднимаясь на ноги. — Я тут тебе кое-что принёс.

Он указал взглядом на стоящую рядом коробку, упакованную в подарочную бумагу и перетянутую лентой с большим красным бантом. Не знаю, может от кого-то другого я была бы и рада получить такое, но от Кейнара Сави ничего хорошего заранее не ждала.

— Открывать её будешь сам, — ответила с угрозой в голосе.

— Да как скажешь, — усмехнулся он. — Войдём или тут будем заниматься распаковкой сюрпризов? Нет, мне всё равно. Но вдруг там красивое кружевное бельё… а у тебя тут очень любопытные соседи.

Этот гад всё же заставил меня покраснеть. Я метнула взгляд на две соседние двери, и поспешила найти в сумке ключи. Соседки у меня на самом деле были любопытные. В одной квартирке жила студентка со второго курса магов-бытовиков. Во второй — помощница библиотекаря. И обе были ну очень активными сплетницами. Если они уже видели Кейна под моей квартирой, завтра об этом узнает вся академия.

Быстро открыв замок, пропустила Кейнара вперёд, а потом заперла за нами дверь. Надеюсь, никто из дорогих соседок не явится за какой-нибудь мелочью. А то они могут, я знаю.

— Что в коробке? — спросила, бросив сумку на ближайший стул.

— Угадай, — усмехнулся Кейн. — Давай! Это будет даже забавно. Даю тебе три попытки. Угадаешь и получишь подарок.

— Ещё один? — мой голос явно выражал, что я и первому сюрпризу не рада. — Не слишком ли рьяно ты начал играть моего ухажёра?

— В самый раз, — проговорил равнодушно. — Итак? Первый вариант?

Я смерила взглядом коробку, прикинула, что туда могло бы поместиться и предположила:

— Голова твоего врага?

— Я не настолько кровожаден. И чтобы тебе стало спокойнее скажу сразу, за свою жизнь никого ещё не убил.

— Ну да, у тебя другие способы борьбы с врагами.

— Хелена, мы тут не о моих врагах говорить пришли. К слову, даже не знаю, если ли они у меня.