Узнав, что Фуртах вернулся, уже на следующий день я отправился к нему. Тот стоял на крыльце и разговаривал с незнакомым мне господином. Не желая их беспокоить, я мялся в стороне, делая вид, что разглядываю товары ближайшего дома мебельщика. Сам мебельщик, флегматичный грузный мужчина, понимая, что я ничего не куплю, не обращал на меня никакого внимания. Фуртах покосился в мою сторону, заметил меня и махнул рукой. Распрощавшись с незнакомцем, он, не дожидаясь меня, вошел в дом, и я устремился за ним. Ювелир провел меня в большую комнату, очевидно, бывшую мастерской. Присел на табурет и махнул мне рукой на соседний.

— Привет, Илия! Сын сказал мне о твоем желании работать у меня. Работы действительно много, но я не уверен, что ты с ней справишься.

— Здравствуйте. Может, вы просто покажете, что нужно делать, а я отвечу, могу ли я, и, если могу, покажу?

— Есть большой заказ на дверные замки. Там много однообразной работы и одинаковых деталей. Вот, например, щечка замка. Это корпусная деталь, от ее точности зависит точность расположения деталей механизма. Что скажешь?

Я осмотрел стальную пластинку с несколькими отверстиями.

— В принципе ничего сложного. Сделать шаблон, а дальше пилить и сверлить по образцу. Сверлить лучше в оправке, если такая точность нужна, — я посмотрел на Фуртаха. — Чем вы режете металл и чем его обтачиваете?

Следующие полчаса мы потратили на подробное обсуждение техпроцесса. Основными проблемами были местные методы обработки, с которыми я, оказывается, совсем не был знаком. Казалось бы, что может быть проще напильника, но когда тебе показывают три десятка напильников, это несколько обескураживает.

В конце концов мы договорились, и я сразу же отправился на биржевой склад объявить о своем увольнении. Интересно, какие планы Садуха я только что разрушил?

Через несколько дней я стоял в уже знакомой мастерской, отбирая заготовки, когда в нее вошел Фуртах. Мастерская — большой квадратной формы зал, одна стена которого была закрыта огромными стрельчатыми окнами, освещался лучами редкого в Облачном крае солнца. Часть окон была открыта, и в свете падающих лучей солнца плясала неизбежная пыль. Фуртах вышел из темного угла, где была дверь в мастерскую, и присел за верстак, облокотившись на него. У него явно было нерабочее настроение, и я решил этим воспользоваться.

— Скажите, Фуртах, а вот магические холодильники — кто их изготавливает? Я к тому, что если такой холодильник установить без нашего мага, за это ничего не будет?

— И как же это ты сделаешь без мага?

— Ну, я имел в виду, что он же не один в мире. Если, например, заказать и привезти детали для него где-нибудь в долине, нужно ли как-то доказывать, что это законно?

— А, вот ты о чем! Да пожалуйста! Только кто же его тебе здесь настраивать будет, когда он разрядится? Все равно придется к ней идти. Это в городах побережья магов как блох, а здесь у нас даже эта — только по службе. Отсидит свой полный цикл — четыре года — и свалит. А нам новую пришлют.

— Ну, наверное, есть же холодильники, которые подзарядки или настройки не требуют?

Фуртах нахмурился.

— С чего ты взял? Тебе кто-то рассказывал о таком?

— Нет. Но мне кажется, что это логично. Вон, я слышал, что в магистратуре светильники по два года никто не настраивает, а холодильник у нашего мясника надо чуть не каждые двадцать дней настраивать. Значит, должен быть способ, чтобы продлить срок действия настроек.

— Это дело темное. Как ты можешь догадаться, я в магии не разбираюсь. Как там она работает, я без малейшего понятия.

— Но если, например, привезти из долины такой холодильник, точнее, магические детали для него, не будет ли это каким-нибудь нарушением? Не заявится ли на следующий день какая-нибудь проверка? Вроде где взял? У кого? Где документы?

Фуртах задумчиво рассматривал меня.

— Понимаешь, какое дело? Никто еще не привозил ничего магического без участия местной скелле. Я, конечно, не слышал ни о каких запретах на торговлю магическими устройствами, но и то, что для магов их настройка — важнейший источник заработка, тоже никто не отменял. Внимание этим точно привлечешь! Может, внизу, в долине, или тем более на побережье на это никто и не обратит внимания, но здесь, где маг один на всю округу… — Фуртах немного помолчал и добавил: — Не знаю, кто и что тебе наплел, но ты бы не связывался с этим. У магов полномочия абсолютные. Они в своем собственном праве, наши законы не для них. Я вот слышал, что через три дня сюда приезжает какая-то очень благородная скелле, так вот, ей на глаза лучше вообще не попадаться.

— А зачем она приезжает, если их сюда калачом не заманишь?

— Откуда я знаю? Главное, пока она здесь, держаться от них подальше — уж очень сумасбродные бабы!

Мы еще потрепались, и я вернулся к работе. Фуртах, понаблюдав молча за мной, пошел в свою мастерскую, в которой я еще ни разу не был. В тот момент я и не предполагал, насколько этот разговор имел прямое отношение ко мне.

У крайнего дома на пути к моему жилищу стояли трое местных полицейских. Вооружены они были обыкновенно дубинками, но тут я заметил у двоих в руках копья, похожие на те, что мы использовали в лесу. Я прошел мимо и стал взбираться к своему сарайчику. По местным меркам на улице стояли страшные холода — градусов, наверное, 15 по-земному. Но этого хватало, чтобы оценить тот уют, который дарил мне мой новый прибор. Заходишь — и сразу тепло. Не надо топить плиту и ждать, когда она прогреет крохотную комнатку. Да и ночью не надо вскакивать, чтобы подбросить дровишек, если вдруг станет неуютно. Рядом с моим сарайчиком сидел на камушке еще один служитель закона — похоже, старший из них.

Я подошел и поздоровался.

— Здравствуйте! Вы ко мне?

Тот, не отвечая, смотрел на меня. Сзади зашуршало, но я ждал ответа от этого господина и не оглядывался — кто, кроме тех полицейских, мог там быть? Сильный удар по затылку и вспышка света ждали меня в следующее мгновенье.

Проснулся я от боли и некоторое время не мог сообразить, где я и что произошло. Наконец в памяти всплыло лицо полицейского и следом за ним воспоминание о прошедшем дне. Вокруг было темно. Я перевернулся на спину и невольно застонал — затылок раскалывался. Я лежал на каком-то тюфяке, вокруг было тихо и пусто. Протянув руку, ощупал затылок. Вроде все цело, только изрядная шишка, до которой было больно дотрагиваться. Немного мутило, и хотелось пить. Когда глаза немного привыкли, я рассмотрел вдали серый квадрат окна. Кряхтя как столетний дед, сел на тюфяке и постарался сориентироваться. Видимо, уже наступила ночь, и толком ничего не было видно, но я рассмотрел, что между окном и мной была решетка, установленная, видимо, от пола до потолка. Тюфяк лежал прямо на полу. Пошарив руками вокруг, ничего не нашел. Местные ночи, как и все сутки, гораздо длиннее земных, и если я не найду сортир, или что тут у них, у меня будут проблемы. Встав, я постарался на ощупь исследовать камеру, осторожно пробуя пол носком правой ноги. В углу обнаружилась дыра с характерным запахом, а около решетки — кружка с водой. Не найдя ничего больше, я посчитал лучшим лечь спать. Утро вечера мудренее.