я ничего не заметила. Я воспринимаю мир иначе, и не всё, что видишь и читаешь ты, сразу становится понятно мне,» — ответила демон. — «А вообще я подумала, если начну тебя таким образом дразнить, ты рассердишься и, снова перебрав все эти бумаги, найдёшь что-нибудь, что пропустили эти рыцари.»

Я вздохнул:

— Язва.

И ожидаемо получил в ответ только смех.

Ну что сказать, она отличный собеседник, да.

Закончив с банными процедурами, я помог Хусу сложить все бумаги и отправился обратно в замок. Егерь, хоть я и говорил ему, что закончил с попытками разобраться с этим делом, отчего-то упорно считал, что я еду в замок отдохнуть и хорошенько подумать над собранной рыцарями информацией.

Когда я проезжал через донжон, Сэм уже вовсю гонял по площадке Келлера. Увидев меня, ветеран предложил тут же присоединиться к тренировке, но я вынужден был отказаться. Бессонная ночь не располагала к физическим упражнениям. Не располагала вообще ни к чему, кроме пары часов сна. Да, я был молод, а молодость позволяла переносить бессонные ночи, да и дар шёл в ту же копилку, но ночь моя была загружена умственной работой. Поэтому хоть физическая усталость была вполне преодолима, разум мой требовал покоя и отдыха.

И тем не менее я отыскал в себе силы посетить Герата. Я нашёл его в кабинете за бумагами в присутствии советника, немолодого лысого мужчины, чьего имени я не знал и не спешил узнать.

— Ну как? Удовлетворил своё любопытство? — кажется, Герат был рад ненадолго оторваться от работы.

— Более чем, сир, — кивнул. — Это был очень интересный опыт.

— Удалось продвинуться в этом непростом деле? — не скрывая дружелюбной насмешки, спросил одарённый.

Нисколько не смущаясь самоиронии, я развёл руками:

— Ни на маленький шажок. Мои предшественники были выдающимися специалистами, даже просто изучение их работы доставило мне невероятное наслаждение. На что ушла вся ночь, отчего сейчас я с удовольствием найду самый тёмный тёплый угол, чтобы вздремнуть часик или два. А лучше все пять.

И, под открытый и по-доброму ехидный смех Герата и сдержанный смех его помощника отправился выполнять задуманное. Как ответственный наставник я всё же посетил Юлю и поверил её работу. Не могу сказать, что девушка достигла прямо каких-то впечатляющих результатов за прошедшую неделю, но демонстрировала упорство и целеустремлённость. Я сумел внушить ей понимание объективной истины: от её результатов зависит её дальнейшая жизнь. Исполнив долг учителя, я закрылся в своей комнате и, не тратя времени на занавешивание окон и такие мелочи, как раздевание, свалился на кровать, сразу уснув.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Я бы даже осмелился назвать его озабоченным или нервным. В мою дверь буквально тарабанили.

Поднявшись и с удовольствием отметив, что солнце ещё не село, а значит, на улице по-прежнему день и прошло не больше нескольких часов, а я уже чувствую себя вполне прилично, открыл дверь.

— Сир, — поклонился один из слуг. — Вас просили срочно прибыть во двор! Очень срочно! Ваша служанка, сир!

Бодрящая волна напряжения тут же смела остатки сонливости.

— Что с ней? — спросил требовательно.

— Простите, сир, но я не знаю, — тут же залепетал побледневший слуга.

Блеск!

По коридорам замка я пробежался, едва не снося слуг.

«Ты очень беспокоишься об этой девочке!» — ехидно отметила Астарта.

«Я вкладывал в неё много сил, естественно, я беспокоюсь о своих вложениях» — парировал.

И дело не бессердечности, я просто знаю кое-что о человеческой психологии. Человек слабо ценит то, что даётся ему просто так, и куда сильнее ценит то, что достигнуто усилиями, или во что он вкладывал своё время. Осознание этой истины не значит, что я буду плохо обращаться с девочкой. Я просто знаю причину своего к ней отношения.

Выскочив во двор, я увидел… Я сначала не понял, что именно я вижу. Юля явно шла к донжону, стремясь покинуть замок, но была остановлена Сэмом и Келлером. Пока ветеран удерживал девушку силой, молодой одарённый пытался с ней говорить, но вид имел крайне удивлённый и озадаченный. Несколько слуг стояли в стороне не вмешиваясь.

Вместе со мной во двор замка вышел и Герат.

— Что происходит? — спросил он.

— Сейчас узнаем.

Вместе мы подошли к виновникам шума, и Келлер, увидев нас, испытал облегчение, потому что не знал, как справится с проблемой.

— Като, мне кажется, она не в себе.

Девушка повернула голову, пытаясь увидеть меня, но руки Сэм не дали ей развернуться в достаточной мере.

— Сир, они не позволяют мне идти, — очень странным голосом сообщила мне Юля.

Голосом, лишённым интонаций, предельно спокойным. И взгляд. Затуманенные глаза смотрели прямо вперёд, зрачок не сдвигался ни на миллиметр. Подойдя, я пощёлкал у неё перед лицом пальцами. Ноль реакции, глаза все так же смотрят исключительно прямо.

— Мне нужно идти, но меня не пускают, — произнесла Юля.

«Она под контролем,» — высказала Астарта то, что я и сам уже понял.

Только вот эта истина совершенно ни хрена не объясняла.

— Куда ты идёшь? — спросил, не особо надеясь на внятный ответ.