Немцы стреляли с улицы в дверной проем. В зоне видимости показался субъект в кепке с перекошенным лицом, он призывал какого-то Отто прикрыть отход.

Контрразведчики дали промашку! Посылать людей в обход здания было уже некогда. Понятно, с какой целью там составили ящики у забора. Свечников приподнялся, выстрелил в проем. За порогом кто-то кувыркнулся – промазал! Снова выскочил, открыл огонь. Смерть витала рядом, касалась прохладным крылом… Стыд и срам – этот стрелок сдерживал пятерых человек, вооруженных автоматами! Позор продолжался около минуты, затем злоумышленник запрыгал к забору и пропал в слепой зоне. Свечников выбежал на крыльцо – и снова попал под пули! – метнулся обратно, прижался к косяку. Выждал, высунулся, стегнул очередью.

– Товарищ майор, я попал в него! Но он, падла, уже через забор перевалился!

Осрамились хуже некуда! Гордин оттолкнул Валентина, выбежал на крыльцо. Преступников было трое, вся компания уже перемахнула через ограду! Завелся двигатель машины – затарахтел, закашлял. Злоумышленники прибыли на своей машине! Напоследок возникла щетинистая физиономия, прогремел выстрел. Гордин отпрянул – и снова пережил бесславное падение. Пуля никому не навредила.

Оперативники спешили к забору. Булычев полез наверх, хрустнула под ногой хлипкая конструкция, он повалился в груду деревянной тары. Пока его вытаскивали, пока приставляли к стене ящики, машина уже ушла. Андрей оттолкнул Романчука, кое-как вскарабкался на гребень. Автомобиль ушел за поворот, растворился в переулке, только гарь из выхлопной трубы висела в воздухе. Даже марку машины не разглядели!

Свечников действительно попал – кровавая дорожка тянулась от забора к обочине. Ранение было несерьезным, злоумышленник самостоятельно забрался в машину.

В глазах темнело от злости. Что эти люди здесь забыли? Переодетые эсэсовцы? Охрана пресловутого груза или представители разбросанной по городу агентурной сети?

На другой стороне дороги стояли жилые строения. Они имели обитаемый вид. Дрогнула занавеска, мелькнуло бледное мужское лицо. «Улица Мергштрассе», – извещала табличка на стене здания. Андрей чертыхнулся и слез с забора. Все будет отлично, успех придет, главное, что все живы.

– Виноват, товарищ майор, – покаянно забубнил Несмелов. – Хотел их задержать, но они как давай палить в упор…

– Ладно, все хороши, – сплюнул Гордин, – и я вместе с вами. Внешность злодеев кто-нибудь запомнил?

– Ну, так… – неопределенно пожал плечами Свечников. – В штатском они были: пиджаки, куртки, кепки…

– Понятно, что в штатском, – перебил Андрей. – Было бы верхом наглости болтаться по городу в полном облачении. Лица запомнили?

– Ну, так… – снова начал Свечников.

– Понятно с вами, – поморщился Андрей. – Ладно, бесполезно преследовать, они уже далеко. Поехали на базу…

Микаэла смотрела со страхом, не решаясь задать вопрос. Вид у майора контрразведки был так себе. Он измазался, как трубочист, в волосах земля, в глазах демонический блеск.

– Вы хромаете, Андрей, – выдавила Микаэла. – Что-то случилось?

– Ничего не случилось, – огрызнулся он, – совершенно обыденная ситуация, с пользой проводим рабочее время. Вы никуда не отлучались из магистрата?

– Нет, – Микаэла замотала головой, – никуда.

– Ваш отец тоже здесь?

– Да, десять минут назад он проводил совещание с первым секретарем Максимилианом Шмидтом…

– Остальные чиновники на месте?

– Знаете, не совсем… – женщина замялась. – Отец жаловался, что не вышли на работу секретарь Арнольд Эггер и Лаура Штейнер… Это странно, вчера они уверяли, что обязательно придут на работу… Может, еще появятся?

– Может, и так, – пробормотал Андрей.

– Вам точно не нужна медицинская помощь? – Микаэла осмелела. – Вы выглядите неважно, да еще и с ногой что-то…

– Микаэла, прекращайте, все в порядке…

С ногой скоро стало легче, просто потянул. Капитана Волынцева известили, что по городу разъезжают вооруженные бандиты. Комендант ничуть не удивился. Стрельбу слышали патрульные, но когда прибежали на место, там уже никого не было. Посты усилили, красноармейцы получили приказ проявлять бдительность. Из Вены прибыл взвод на полуторках, и капитан Волынцев едва не пел от радости. В городе, в принципе, было спокойно, как-то даже чересчур, не к добру.

Прибыли Себастьян Курц с добровольными помощниками, вновь выразили убеждение, что без их помощи советские органы не справятся. Других добровольцев не было, горожане не спешили записываться в друзья Советской власти. Работа добровольцам нашлась быстро: «командировка» на улицу Мергштрассе – опросить жильцов домов, выходящих на задворки секретной типографии.

– Лапчик, давай с ними, – приказал Андрей. – Бери Несмелова, пятерых бойцов, и без победы не возвращаться. Опыт построения бесед с местными ты уже имеешь. Мы хорошо постреляли, граждане видели, как убегали злоумышленники. И машину они должны были запомнить. Там несколько домов, с десяток квартир. Могли запомнить номер. Нужны приметы преступников и марка машины – это как минимум. Отследить их маршрут – это как максимум. Выполнить и доложить.

Бургомистра уже поставили в известность о произошедшей перестрелке, он принял случившееся очень близко к сердцу. А когда узнал, что инцидент случился на улице Биргассе, густо позеленел и выстроил линию защиты.

– Уймитесь, господин бургомистр, – поморщился Гордин, – занимайтесь хозяйственными делами и воздержитесь от покаянных слов. Будет нужда – вас арестуют. А если этого не делают, значит, отсутствует целесообразность. Господин Эггер изволил пожаловать на работу?

– Нет, господина Эггера до сих пор нет, – состроил жалобное лицо бургомистр. – Госпожа Штейнер тоже не вышла. Мне не с кем работать, господин майор…

– И все же постарайтесь, герр Шварцен. Время нынче непростое, военное, нужно выкладываться – особенно в том случае, когда речь идет об искуплении вины.

Микаэлу он нашел в коридоре. Женщина стояла у открытой форточки и курила, задумчиво глядя в окно.

– Не знал, что вы курите, Микаэла.

Она вздрогнула, выронила сигарету. Поднимать не стала, поколебалась, затоптала окурок каблучком.

– Больше не курю, как видите… Успокаивает, а что касается здоровья, то это смехотворно – заботиться о нем в наше время…

– Не прибедняйтесь, Микаэла. Мирным гражданам ничего не грозит, если они не поддерживали режим и не участвуют теперь в подрывной деятельности.

С этой маленькой страной было много неясного. Красная армия положила тысячи солдат, чтобы освободить Вену, заняла восточную половину страны, но возникали сомнения, что Австрия войдет в зону ответственности Советского Союза. Об этом говорили многие. В кулуарах шептались, что Австрией могут пожертвовать – во имя Венгрии, Болгарии, Румынии и других стран Восточной Европы. В этом случае в Австрию войдут союзники – и люди, подобные Микаэле и ее отцу, смогут вздохнуть свободно…

– Вы знаете, Микаэла, где проживает секретарь Эггер?

– Да, знаю… – девушка помялась. – Это улица Фельдбергассе, южная часть города. Дом господина Эггера находится на второй линии от дороги, это тихий район, рядом сквер. Раньше господин Эггер ездил на работу на машине, но сейчас ее нет, ходит пешком.