– Где остановимся? – спросила Лариса, когда за окном потянулись питерские окраины.

Варя проснулась и попросила чаю. Ренат протянул ей термос со словами:

– Какой отель посоветуешь?

«Они тоже перешли на «ты», – отметила про себя Лариса. – Что ж, этого следовало ожидать».

– Предлагаю поселиться в гостинице, где застрелился Краснов, – опередив девушку, заявила она. – Надеюсь, там найдутся свободные номера.

– Вы шутите? – изумилась Варя. – Я туда не пойду! И домой мне нельзя!

– Снимем для тебя квартиру, – распорядился Ренат. – И чтобы носа не высовывала! Еду привезем, связь будем поддерживать круглосуточно. Кстати, вот тебе чистый телефон и симка. Старый лучше выбросить.

– Я выбросила…

– Не высовывать нос из квартиры, значит, никуда не выходить и ни с кем не общаться, кроме нас, – добавил он. – Жилье я сам тебе подберу, поскромнее и в тихом районе.

– Хорошо, – послушно кивала Варя.

– Где у вас бывший торговый дом купца Плужникова? – спросила Лариса. – Слышала о таком?

– Нет. В центре Питера много бывших торговых и доходных домов, даже на нашей улице. А что, купец Плужников был каким-то особенным?

Ренат бросил на Ларису недовольный взгляд и повернулся к девушке. Ее коса растрепалась, блузка помялась, но красота Вари ничуть от этого не поблекла.

– Пользуясь случаем, мы с Ларисой охотно погуляем по городу, – ободряюще улыбнулся он. – Торговые дома и театры – наше хобби. Кстати, ты в какой театр ходишь?

– В Михайловский, оперы и балета, – ответила девушка. – Меня отец туда водил. В память о нем продолжаю эту традицию.

– Барышни из высшего общества любят оперу? – ерничал Ренат. – Может, ты вокальный кружок посещала? Или балетную студию?

– У меня для вокала слух неважный… а танцевать я обожаю.

«Хоть что-то в ней не идеально», – отметила Лариса, покосилась на себя в зеркало заднего вида и недовольно поморщилась. Рядом с Варей она казалась серой мышью.

– Вы пойдете гулять и оставите меня одну? – расстроилась та.

– Сначала мы подберем тебе квартиру, потом сами заселимся в отель, а там поглядим. Да ты не бойся! Пока будешь придерживаться наших инструкций, тебе ничего не грозит.

Варя пожала плечами, всем своим видом давая понять, что смиряется перед необходимостью…

* * *

Отель «Ладога» оказался ничем не примечательным заведением, но с хорошей кухней и балконами, выходящими на парковую зону.

Портье выдал Ренату ключ от двухкомнатного люкса и смерил Ларису любопытным взглядом.

«Я ему понравилась», – отметила она, шагая по тому самому коридору, который помнил еще живого Краснова.

– Ты уверена, что мы поступаем правильно? – буркнул Ренат. – Может, не стоило лезть на рожон?

– Здесь нас точно не ждут.

– Я полагаю, Перевалов о нас вообще понятия не имеет. И его дочь тоже.

Лариса остановилась и указала на дверь номера в конце коридора.

– Это случилось там… чувствуешь? Флюиды, которые исходили от умирающего, все еще ощущаются.

Ренат молча кивнул. Энергетический шлейф смерти ни с чем не спутаешь.

– Вероятно, в номере они еще сильнее.

Он опять кивнул и вставил ключ в замок люкса. Щелк! Лариса вошла первая. Номер как номер, только обои темноваты, и мебель громоздкая.

– Краснов тоже снимал люкс, – зачем-то сказала она. – Теперь тот пустует. В него не будут поселять жильцов, пока не утихнут сплетни.

– Портье ни словом не обмолвился о чрезвычайном происшествии в гостинице.

– Он себе не враг. Администратор наверняка запретил болтать лишнее, чтобы не отпугивать клиентов.

Ренат поставил чемодан в маленьком холле, где кроме вешалки и зеркала ничего не помещалось, и заглянул в ванную.

– Без джакузи, но вполне прилично… Я не притязателен, главное, чтобы тебе понравилось.

Небольшая гостиная и спальня с кованой кроватью удовлетворили Ларису.

– Сойдет, – сказала она. – Света мало, а так ничего.

– Это Санкт-Петербург, а не солнечная Флоренция. Привыкай к пасмурной погоде, сырости и балтийским ветрам.

Он подшучивал над Ларисой, раскладывал вещи, а сам постоянно возвращался мыслями к Варе. Как та устроилась в скромной двушке на третьем этаже панельного дома?

– Думаешь о ней? – догадалась Лариса.

– Мы несем за нее ответственность.

– Да, конечно…

– Что с тобой? – разозлился он. – Это наша работа. О чем прикажешь думать?

Лариса достала из сумочки фотографии и показала ему ту, где молодая женщина в шляпке и с зонтиком запечатлена на фоне театра.

– Давай после поговорим, – насупился Ренат. – Я в душ хочу и голоден как волк.

– Это Михайловский театр!

– Намек понял. Знаешь, сколько людей ходят в этот театр?

– Но к нам обратилась именно Варя…

– А это что? – он ткнул пальцем в снимок у ограды. – А это? – его палец переместился на фото с торговым домом. – Скажешь, тоже любимые места Вари?

– Не исключено.

– Ты предвзято относишься к ней. Так нельзя!

– Разделяю твое мнение на все сто, – отчеканила Лариса. – Нельзя быть предвзятым, когда идет расследование.

– Варя живет на Гороховой улице… – осенило Рената. – Как же я сразу не сообразил? Гороховая улица!..

Гоша потерял «террористку» и, несолоно хлебавши, вернулся на пост.

– Где тебя учили наружке, бестолочь? – негодовал старший охранник.

– Она села в такси, я побежал за своей машиной… Подстраховки-то нам не дали! В общем, таксист ушлый попался: заметил хвост, начал петлять…

– Я пойду, проверю, дома Мадлена или нет? Не хватало, чтобы она пропала! Тогда я сам тебя прибью! Козел безрогий!

Гоша ждал возвращения напарника, замирая от страха. Его взяли на работу к Перевалову год назад, и он дорожил этим местом. Деньги тут платили большие, правда и требования были жесткими.

– Надо быстрее решения принимать, – процедил он и грубо выругался. – А то не мычит, не телится… а я козел!

В аудиоустройстве раздался голос старшего, который был мрачнее тучи.

– Я звонил в дверь, она не открывает. Прислушался, там тихо, как в гробу. Херово…

– Может, она таблеток напилась и уснула? – пробормотал Гоша.

– Может…

– А если нет?

– Я дверь взламывать не буду, – выпалил напарник. – И тебе не советую.