По молчаливому согласию, достигнутому между Кириллом Волковым и его приемным сыном во время визита к Священнику и в связи с официальной легализацией Андрея, Лохматый принимал на себя обязательства заботиться о своем приемном сыне и не слишком интересоваться его прошлым. Во всяком случае до тех пор пока либо Андрей не вырастит, либо Колдун не появится.

- Либо падишах помрет, либо ишак сдохнет, - прокомментировал про себя этот пункт неофициального соглашения Андрей.

Сам же он, в свою очередь, обязался быть нем как рыба и демонстрировать окружающим полную потерю памяти в связи с неблагоприятными климатическими условиями в Зеноне. Короче, во всех критических ситуациях настойчиво утверждать: «Нет! Не был! Не привлекался!».

Эта неформальная сделка в целом устраивало обе стороны. Вот только вопрос трудоустройства Андрея все же необходимо было каким-то образом решать, поскольку односельчане уже стали коситься на парня.

Карьера рыбака не устраивала Андрея по многим параметрам. Слишком обременительно и совершенно не остается свободного времени на изучение тетради, доставшейся ему в наследство от Андрея Белова. А информация, обнаруженная в дневнике студента Магической Академии, настолько увлекла парня, что он готов был часами просиживать на месте, пытаясь понять смысл и содержание очередной магической схемы.

Хотя возможность попасть в качестве юнги в артель рыбаков была стопроцентной. При том что такие места высоко котировались в среде подрастающего поколения. Дело в том, что у Волковых было трое детей. Вернее четверо. Вот только старший сын, по странному стечению обстоятельств тоже Андрей, почитай ровно пять лет тому назад, на Святого Никонора, отправился в Зенон за обретением Силы. Да так и не вернулся. Младшие же сыновья - близнецы Павел и Михаил решили судьбу не испытывать. И вместо того , чтобы стать магами уехали в Красноярск. На учебу. Была еще дочь — Светлана. В прошлом году та вышла замуж за односельчанина. И теперь Волковы вскорости ожидают рождения первого внука. Муж же Светланы по всем параметрам оказался завидной партией. Поскольку помимо того, что красавец, непьющий, к тому же любящий собственную жену, был бригадиром артели рыбаков. Причем артели удачливой. Владеющей ни мало ни много семью баркасами. Так что Светлана, хоть и не слишком обрадовалась появлению нового братца, но по родственному готова была пристроить его в артель мужа. Впрочем Андрея эта работа совершенно не устраивала.

По той же причине - отсутствие свободного времени - была забраковано и предложение Любавы - помогать ей по дому и в огороде. Ну там дрова наколоть, воды принести.

- Посадить среди цветов, сорок розовых кустов, И пока не подрастут, подметать дорожки тут, - продолжил мысленно Андрей это предложение своей приемной матери, которая не слишком-то и привечала вновь обретенного сына.

Так что все свелось к выбору между гусями и коровами. Поскольку выпас и птицы и крупного рогатого скота в селе осуществлялся в организованном порядке с широким привлечением трудовых ресурсов из числа подрастающего поколения.

- Пожалуй гуси это перебор, - решил для себя Андрей. - Уж слишком много ассоциаций возникает с простым деревенским подростком от сохи. Разве что в резюме, устраиваясь на работу графом в Имперскую канцелярию, в ответ на вопрос о правительственных наградах всегда на Маршака смогу сослаться:

- А были, дедушка, у вас

Медали с орденами?

- Нет, я гусей в то время пас

В деревне под Ромна́ми.

Пусть будут коровы.

Перед глазами тут же встала идиллическая картинка, когда благородные животные медленно щиплют травку, в то время как сам Андрей сидя на пригорке усваивает магическую мудрость.

В принципе, реальность, как это не странно, не слишком-то и разошлась с иллюзиями. Стадо, насчитывающее без малого двести голов, по утру передавалось в ведение группы, состоящей из двух пастухов и пятерых подпасков. В число последних и был включен Андрей. Следовало перегнать стадо на пастбище, расположенное на заливных лугах, в трех верстах выше по реке, где разбив его на несколько частей следить за тем, чтобы коровы не слишком разбредались по сторонам. Андрей неплохо себя зарекомендовал в качестве сторожа, и буквально через неделю ему была передана под личный контроль группа животных, насчитывающая сорок голов. Вместе с коровами в подчинении у юного пастуха оказались две собаки, мохнатые волкодавы, разбирающиеся в искусстве выпаса намного лучше самого Андрея и замкнувшие на себя девяносто пять процентов всех ковбойских обязанностей. С собаками Андрей быстро нашел общий язык. Собак он всегда любил. И хотя ранее заключенные договоренности не позволяли ему отдавать команды голосом, но ведь никто не запрещал немому свистеть. А свист волкодавы быстро научились понимать ничуть не хуже чем человеческую речь. Так что работа пастуха тут же превратилась для Андрея в классическую синекуру. И он смог посвятить основное время изучению дневника Андрея Белова.

Опять же рабочая неделя составляла всего-то четыре дня. После чего на дежурство заступала другая пастушья бригада.

- А классики марксизма утверждали, что без революции и поддержки рабочего класса трудовое селянство не сможет отстоять свои права, - развеселился Андрей, узнав что рабочая неделя у пастухов короче, чем в самых развитых капиталистических странах его родного мира. - Интересно, тут революция была или нет?

К сожалению в дневнике Белова ни о чем подобном не упоминалось, хотя Андрей и узнал из него несколько занятных исторических фактов. В том числе тот, что нынешняя правящая династия ведет свой род не от Романовых, а от Годуновых. А расспрашивать Лохматого, изображая при этом из себя немого идиота Андрей не рискнул.

Правда сам рабочий день длился часов двенадцать - с шести утра и почти до вечера, когда следовало вернуть скот хозяйкам на вечернюю дойку.

Как-то незаметно для самого себя Андрей втянулся в в эту сельскую жизнь. Ранний подъем в пять утра. И хотя в свое время он зарекся просыпаться раньше нежели солнце начнет «...красить нежным светом», поскольку считал подобное надругательством над своей интеллигентной, тонко ранимой, аристократической натурой. И немудрено. Будучи классической совой Андрей даже в бытность свою пенсионером раньше двух ночи спать не ложился. Здесь же подъем до восхода солнца стал для него в охотку. Возможно сказались особенности нового тела. Завтрак, заблаговременно приготовленный Любавой. Прогулка просыпающимся селом. А потом целый день посвященный увлекательному занятию — разгадке очередных магических ребусов из тетрадки Белова. С перерывом на обед, представляющий из себя тормозок прихваченный из дома, да временами бездумное рассматривание облаков, медленно проплывающих над головой в бездонном небе, лежа на пахучей колкой траве.

Однажды вечером, перегоняя