и ему, - все что осталось. Тем более, что сам Андрей был твердо убежден в принадлежности его нынешнего тела к сонму тех самых аристо. А дальше все было совершенно непонятно. Надо был разобраться, чем аристократы отличаются от прочих людей. Ну не считая конечно наличия денег, власти и генетических особенностей. Вот только и деньги, и власть в этих раскладах точно не имели никакого значения. Андрей допускал, что кубышка, припрятанная тем же Лохматым на черный день, могли вполне конкурировать с десятилетним доходом какого-нибудь среднестатистического барона. Все-таки охота и собирательство в аномалии штука ой как доходная. Тот же Черный Кедр, который по легенде должны были заготовить бородачи в своем последнем походе, стоил как серебро по весу.

- Три телеги серебра за один выход в Зенон. Оторопь берет. И даже не от того, какие это денжища, а от мысли — чем же террористы компенсировали отряду утраченную прибыль. Во всяком случае не той грудой барахла, которую удалось собрать мародерничая. За этим стоит что-то гораздо более серьезное. И имя этому серьезному, скорее всего, - Колдун.

Так что деньги в этом раскладе не котируются. Обладающие деньгами идут по первой схеме - алхимия и помощь специалистов. С другой стороны непонятно, почему Волковы не купили теми же деньгами первую трансформацию источника своим детям и более того, допустили гибель старшего, отпустив его в Зенон на Пресвятого Никонора. В любом случае дело не в деньгах.

Да и Власть штука приходящая. Тот же ответственный чиновник средней руки из Тайной Канцелярии, не будучи аристократом древнего рода, наверняка обладает властью, мало чем уступающей таковой у какого-нибудь опального родовитого графа.

Остается разве что генетика. Как известно дама капризная, к тому же продажная девка империализма. Но и это предположение вызывало определенные сомнения. Все же Андрей был свято уверен, что с генетикой у него все в порядке. И залогом тому служило наличие Артефактного Перстенья, однозначно подтверждающий высокий статус парня.

- Шарик, ты балбес!- заорал во все горло Андрей не в силах сдерживать внезапно накрывший его шквалом эмоций. Причем доминирующей эмоцией в этом коктейле чувств было острое чувство стыда.

К счастью свое инкогнито немого он не раскрыл, поскольку остальные пастухи находились на значительном удалении. Разве что волкодавы не на шутку возбудились, предположив, что их дружный коллектив пополнился еще одним членом команды по имени Шарик. К тому же балбесом.

- Конечно же все дело в Артефактном Перстне. Пожалуй я побил рекорд Соколиного Глаза, обнаружившего на третий день отсутствие задней стенки в тюрьме, в которую его посадили. Мне для этого понадобилось без малого две недели.

В свое оправдание Андрей мог сказать разве то, что сразу же после первого же столкновения с Лохматым, непосредственно перед знакомством с Колдуном, у него напрочь исчезло ощущение присутствия Перстня на руке. Более того, даже воспоминание об этом Артефакте пропали из памяти, как будто бы кто-то ластиком прошелся по его мозгам. И только сейчас, пытаясь понять, чем аристо из числа золотой молодежи, мертвые тела которых он видел валяющимися в беспорядке на площадке рядом с горящим дирижаблем, отличаются от обыкновенных людей, он внезапно вспомнил и об отрубленных пальцах и об переговорах террористов между собой, переговорах в которых упоминались перстни, и, самое главное, о том как он экспериментировал с собственным Артефактным Перстнем, сделав его невидимым.

После этого в сознании Андрея как будто бы плотину прорвало и он отчетливо ощутил присутствие Перстня у себя на безымянном пальце правой руки. Это при том, что воспоминания однозначно утверждали, что ранее кольцо находилось на левой руке.

- Возможно, мне и не стоит считать себя конченным идиотом , находящимся в последней стадии деменции., попытался оправдать свою забывчивость Андрей. - Почему бы не допустить, что родовой Перстень обладает куда более расширенным функционалом, нежели простая невидимость. Не удивлюсь, ежели в него встроен этакий зачаточный разума с правом принимать решения, направленные на защиту носителя. Тогда, если допустить, что обнаружение Колдуном у меня Перстня, представляло бы для меня угрозу, вероятно срабатывание тотальная маскировка, позволяющей скрыть Артефакт на самых разных уровнях. Вплоть до ментального сканирования. Не факт, что Колдун владеет техниками из раздела ментальной магии. В дневнике Белова упоминается, что заклятия магии разума относятся к числу самых сложных умений. Но вполне возможно, что сработал ультимативный протокол защиты категории: «Спасайся кто может». А в тех экстремальных условиях привлекать к моей персоне излишнее внимание со стороны враждебно настроенного мага было однозначно нецелесообразно.

Все эти рассуждения промелькнули в сознании у Андрея буквально в считанные секунды. После чего он погрузился в транс и активировав привычную технику «Познание Сути» взглянул на Родовой Перстень.

Ничего подобного Андрей ранее не видел. Он неоднократно осматривал свое тело сверху донизу, изучая энергетические сгустки сосредоточенные в разных частях организма. Аура, присущая всякому живому организм, полностью повторяла абрисы тела, слегка выступая за его физические контуры. Базовый светло-голубой цвет ауры слегка подкрашивался разнообразными оттенками в местах, которые соответствовали отдельным органам. Тон варьировал от багрово-красного - в районе сердца, до желтого, обволакивающего печень, или зеленого , соответствующего мозгу. Своим внутренним зрением Андрей , используя технику «Познание Сути», видел свое тело как будто бы и со стороны, но при этом ему никак не удавалось определиться с собственной позицией наблюдателя. Казалось он видит себя сразу со всех сторон. Да и о каком обычном видении могла идти речь, если Андрей одновременно хорошо различал собственные глаза, характеризующиеся алым отливом: «Юноша бледный с взором горящим», - хмыкнул он впервые узрев эту картину, собственные, стального отлива ребра и фиолетовую пяточную кость. Мозг не готов был осознать и смирится с такой картиной мира, поэтому принимал все как данность. Это чем-то напоминало сон. Когда любая несуразица выглядит совершенно естественной. А вот проснувшись понимаешь, что этого не может быть, потому что этого не может быть никогда.

Впервые познакомившись с возможностями техники Андрей необычайно увлекся. Он часами изучал мельчайшие детали собственного тела. При этом существовала возможность масштабировать ту или иную картинку, вплоть до выделения отдельной клетки. К сожалению, ну или к счастью, на уровне клетки разрешение этого магического микроскопа начинало пробуксовывать. Попытка рассмотреть то же клеточное ядро или отдельную митохондрию приводили к размыванию картинки. Зато Андрей убедился , что его сосудам пока не грозят холестериновые бляшки. И пожалуй впервые сравнивая миры, тот прежний технологический и нынешний магический, вынужден был признаться, что по своим возможностям «Познанием Сути» опережает МРТ из его прежнего