Юноша был одновременно ошеломлен и расстроен, потому что никак не ожидал подобного поворота событий. Скорее, наоборот, очень надеялся на то, что Егор приведет Алену – целую и невредимую. И переживал лишь по поводу того, что сам не мог отправиться к Стадиону из-за осколочного ранения в бедро, вот и остался в развалинах.

Но чем больше проходило времени, тем сильнее нервничал Тимур. Чтобы хоть как-то успокоиться, стал кидать в брус метательный нож «Стриж». Его Тимур забрал утром у погибшего лейтенанта Рыкова, командира взвода разведчиков. Точнее, два ножа забрал, так как разведчики таскали их с собой по несколько штук – оружие-то расходное.

Хороший нож этот «Стриж» – хотя и предназначен для поражения противника на дистанции, но в рукопашной тоже можно использовать, рукоятка позволяет. Опытные разведчики им владели мастерски, Тимур – так себе. Но метать умел, потому что всех пацанов Капитолия обучали подобным навыкам с детства.

Вот сейчас и устроил тренировку. Метал в брус, а представлял рожи врагов, с которыми довелось драться в последний месяц. Врагов оказалось на удивление много, но Тимур вспомнил всех – даже мороков, которых на него насылало Поле Смерти. Ведь времени до возвращения «лесного» пролетело уйма – часа три, если не больше. Весь брус в щепу раздолбал, даже пришлось другой в развалинах найти. И время, в общем-то, скоротал, да вот только совсем не успокоился. А затем появился Егор и принес поистине черную весть.

Как тут не ужаснуться и не запаниковать? Жизнь Алены снова висела на волоске. А он даже не представлял, как сможет ей помочь.

По словам Егора выходило, что он разминулся с сестрой у ворот базы маркитантов всего на несколько минут. Увы, их хватило, чтобы Алену захватили в плен дампы. Егор понял это по следам борьбы в зарослях около Стадиона. Видимо, сестра изо всех сил пыталась оказать сопротивление, однако силы оказались неравны.

Слава Всевышнему, Кыс не обнаружил следов крови. Это наводило на мысль о том, что убивать девушку дампы не хотели, а, скорее всего, оглушили, связали и поволокли в свое логово на другой стороне затона. Как только в голове Егора сложилась более-менее четкая картина случившегося, он вместе с киборгом кинулся в погоню. Однако догнать «мусорщиков» и отбить у них Алену не удалось.

Все решили пресловутые несколько минут. Когда Егор и Кыс добрались до затона, лодка дампов уже причаливала к противоположному берегу. Остроглазый Кыс без особого труда разглядел – что для киборга каких-то две сотни метров? – как дампы вытащили на причал спеленутую по рукам и ногам Алену и поволокли по лестнице к развалинам многоэтажки.

На примитивных картах лесных людей это место по непонятным причинам обозначалось как «Парус». Однако дело было, разумеется, не в названии, а в том, что развалины давно облюбовали «мусорщики» для своего логова. Алена и Тимур уже однажды находились там в плену и чуть не погибли на жертвенных столбах. И вот Алена снова угодила туда. Не иначе как злой рок какой-то.

Егор так и воскликнул, завершая рассказ: «Ну просто злой рок!» Тимур согласно кивнул, но промолчал. Не знал, что сказать. Кто же мог подобное предположить, что Гермеса убьют диверсанты, а сестра Егора и любимая девушка Тимура – он уже понял, что влюбился, хотя и сомневался немного – в одиночестве окажется за воротами Стадиона? Наверное, и вправду рок. Или Провидение, как выражалась сама Алена и сумасшедшая ведьма Нави.

– Чего будем делать? – спросил Егор, не дождавшись внятной реакции собеседника. – Я прикинул – нам не справиться. Как ты считаешь, сколько дампов всего в становище?

– Не знаю. – Тимур озадаченно покачал головой. – Но около двух сотен точно наберется.

– Всех?

– Нет, бойцов. Остальные самки и дети. Самок, кстати, больше, чем самцов. Оружия, как такового, они не носят, но кухонными ножами и тесаками орудовать умеют.

– Хреново, – констатировал «лесной». – Я так и подумал, что втроем нам не справиться.

– Но вы же тогда с Кысом сумели пробраться в подвал и нас освободить?

– Сумели. Но, думаю, что нам тогда сильно повезло – «мусорщики» в ту ночь перепились, как свиньи. Такое у них не часто случается, только по большим праздникам… Нет, втроем нам не сдюжить. Две сотни бойцов, не считая самок, это много. А у нас патронов с гулькин нос. Вот если бы патронов побольше, да пару автоматчиков в придачу, тогда бы мы их покрошили в капусту. Но где ж нам это взять?

Тимур кивнул. Да, все верно – патронов бы еще и бойцов вроде Сергея Латыпова. Но тот отправился спасать Глашу и неизвестно, когда вернется. Да и вернется ли? В Капитолий соваться – все равно что в пасть к жуку-медведю. И тут Тимур вспомнил.

– Слушай, – произнес он, прищурившись. – А почему ты сегодня утром Глашу ведьмочкой назвал? И вообще – за что ты ее так не любишь?

Егор нахмурился и какое-то время молчал – видимо, не ожидал подобного вопроса. Потом буркнул:

– А чего мне ее любить? Не жена, чай… Не о том сейчас речь, Тимур. Как Алену спасать будем?

– Пока не знаю.

– И я не знаю. Как думаешь, зачем она дампам понадобилась? Или они на нее случайно напоролись?

Тимур отрицательно мотнул головой:

– Не похоже, что случайно. Гермес мне грозился, что Алену дампам продаст, если я его подведу. Вроде как нужна она им была, я так понял.

– А зачем?

– Вот об этом он не говорил. Разве что…

– Ну?

– Не знаю даже… Может, «мусорщики» отомстить хотели? Они, вообще-то, ребята злопамятные.

– Стоп, – сказал Егор. – Если бы они просто хотели отомстить, то сразу бы убили. А они ее захомутали и поволокли в свое логово. Почему?

– Да не знаю я! – в сердцах воскликнул Тимур. – Я же не Бужыр, в конце концов, и даже не простой дамп. Кто их знает, этих мутантов?

– Но ты же жил среди них?

– Ну и что? Я всего дней десять жил. И с головой у меня тогда было плохо. Точнее, с памятью. Как будто все в другой жизни происходило…

Тимур замолчал, вдруг вспомнив, как вождь хотел женить его на своей бочкообразной дочери Кухе. Они тогда спустились в подвал, где висела на жертвенном столбе Алена. Колдун Ашаб сказал, что самке надо надрезать вену, чтобы нацедить в кружку крови – церемония, мол, такая. А умрет она утром…

– Я, кажется, понял, зачем они ее поймали, – бледнея, произнес Тимур. – Они хотят принести ее в жертву, чтобы задобрить свое божество. А жертвы они приносят утром на восходе солнца.

– Паршиво, – пробормотал Егор. – Совсем паршиво.

– Вот твари! Да я их на клочки разорву!

– Не сомневаюсь. Да только погибнем мы почти наверняка, если втроем туда полезем. И ничем Алене не поможем… Эх, раздобыть бы пулемет, как у маркитантов. Но к ним сегодня не сунешься, да и поздно уже, темнеет. У нас ведь полно золота, да толку от него сейчас никакого.

– Никакого, – уныло согласился Тимур. – А я ведь из-за этого чертова золота мог погибнуть, как Зубач. Хорошо, что шамы…