– А ты что, уходишь куда-то?

– Да нет, только ненадолго вниз спущусь. Но предосторожность не помешает. Сейчас темно уже совсем, вдруг какая тварь выскочит на тебя из кустов?

– А зачем ты спускаешься? – спросила Глаша, забирая оружие.

– Хочу еще один сюрприз подготовить.

– Растяжку?

– Ага. Поставлю прямо в колодце для незваных гостей. Хотя не факт, что они сюда вообще доберутся.

– Почему?

– Думаю, не до нас им сейчас. Поймут, что мы ушли через тоннель, и отстанут. Они ведь знают, с кем имеют дело. В окрестных развалинах я словно рыба в воде – за мной гнаться только себе дороже. А накрутить им хвосты, чтобы землю рыли, сейчас некому. Якуб ведь погиб, я правильно понял?

– Правильно, – подтвердила девушка. – Сдох, как крысособака, ваш «великий стратег». – И добавила после паузы: – Со спущенными штанами.

– Вот как… – протянул старшина. – Вот как… Ладно, уточнять не буду. Захочешь – расскажешь при случае.

– А чего тут уточнять? – Глаша ощерила зубы, но Латыпов не заметил в сумерках ее злобной ухмылки. – Изнасиловать он меня хотел. Но это уже не интересно. Я тебе другое сказать хочу – так, для информации. Мутант управлял вашим Капитолием. Знал об этом?

– Чего-о? – изумленно протянул старшина. Он уже собирался спуститься в колодец, но сейчас развернулся и уставился на девушку. – Какой еще мутант? Чего ты болтаешь?

– Обыкновенный мутант – с хвостом, покрытым шерстью. Да-да, Сергей, не удивляйся. Я сначала хотела штаны с него стянуть, чтобы надеть на себя, – он ведь мне рубашку надвое разорвал. Только нагнулась – а из задницы хвост торчит. Небольшой, сантиметра три-четыре. Но с шерстью, как у кабана.

– Не может быть, – пробормотал Латыпов. – Чтобы у Стратега – и хвост? Не может быть…

То, что сообщила лесовичка, явилось для него настоящим потрясением основ. В подобное не хотелось верить. Но не шутит же она? Не похожа, вроде, на шутницу. Да и обстановка к юмору не располагает.

– Может, может, – в голосе девушки чувствовалось злорадство. – Вот такие вы, капитолийцы, избранные. Нас дикарями считаете, а на деле… А на деле – мутанты вами управляют, а вы и в ус не дуете.

– Я не мутант, – глухо произнес Латыпов. – Могу поклясться Юпитером.

– Да хоть Велесом клянись, герой, – мне без разницы. Грош цена вашей цивилизации, вот так-то.

– Чего же ты штаны с него не сняла, цивилизованная? – огрызнулся старшина. И с ехидцей добавил: – Выскочила с голой задницей, как мохначка.

Пренебрежительный и злой тон девушки его покоробил. Не такого он ожидал от человека, ради которого рисковал жизнью. Понятно, что пришлось ей не сладко, но все же…

– Передумала снимать, потому что убегать надо было срочно – пламя быстро разгоралось. Штаны, к тому же, сильно кровью оказались залиты. Вот я и схватила то, что первое под руку попалось. А попался китель, который в шкафу висел. Больше я ничего надеть не успела… А ты, никак, голых девок раньше не видел?

– Отчего же? Видел, – примирительно произнес старшина. – Но таких красивых, как ты, – никогда.

Глаша громко хмыкнула.

– Ладно, ставь свою растяжку и пойдем, ухажер. Надо на ночлег устроиться.

– Подожди, – сказал Латыпов. – А откуда там, к слову, огонь возник?

– Случайно. Когда боролись с Якубом, задели подсвечник. Хватит об этом. Ты будешь ставить растяжку или нет?

Старшина размышлял несколько секунд. Потом покачал головой и сказал:

– Наверное, обойдемся без нее. Ты права – надо найти укрытие, пока совсем не стемнело. Давай переоденемся и пойдем.

Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что лесовичка ведет себя как-то не так – не то чтобы неадекватно, но слишком агрессивно и даже со скрытой угрозой. В этом следовало разобраться, и Латыпов решил схитрить.

– Потом переоденемся, – резко отозвалась Глаша. – Мне лично и в гидрокостюме удобно.

– Ладно, переоденемся потом, – согласился старшина. – Тогда ты неси мешок, а я возьму карабин. Я уж точно стреляю лучше тебя.

Он улыбнулся, поднял вещмешок и шагнул в сторону девушки. Однако та неожиданно вскинула карабин и выкрикнула:

– Стоять!

– Что???

– Я сказала – стоять! Люк закрой.

– Я не понимаю…

– Чего непонятного? Ты забыл закрыть люк. Подойди к колодцу и закрой его.

И тут Латыпов догадался, что находится в шаге от смерти – просто понял, и все. «Если я подойду к колодцу, – мелькнула мысль, – она застрелит меня, а тело спихнет в колодец. Почему? Да кто ж его знает. Видимо, я чего-то не учел. В том числе – и в ее характере. Я подумал, что она запуганная и слабая девушка, почти ребенок. Но в ней есть скрытая сила. И злость».

– Сколько мне повторять? – процедила лесовичка. – Я сказала – подойди к колодцу и закрой его люком. Ну?

– Ты будешь мной командовать? – спросил старшина, оставаясь на месте. – А ты уверена, что справишься без меня?

– В каком смысле?

– В таком, что слишком много на себя берешь. Давай договоримся так – либо ты слушаешься меня, либо… – Он махнул рукой и замолчал.

– Либо что?

«Либо что? – подумал старшина. – Я не могу ее бросить здесь. Я не знаю, что со мной случилось, но я не могу расстаться с ней. Наверное, она меня и вправду заворожила. У нее такой взгляд…»

– Либо что, капитолиец? – с насмешкой повторила Глаша.

Старшина молчал, потому что запутался в своих чувствах. И потерял смысл. Последнюю неделю – после известий о гибели брата Ильи и смерти дочери от дифтерии – он думал исключительно о Глаше. Девушка из племени лесных людей стала единственным смыслом его жизни. И вот, после того как он приложил столько усилий…

Нет, так просто он с ней не расстанется… А если она и в самом деле собралась его убить? Как узнать ее истинные намерения? Может, взять и попробовать отобрать у нее оружие? И будь что будет? Если она вдруг выстрелит и убьет его, может, оно и к лучшему?

Латыпов не решился на крайнюю меру. И потому выбрал, как ему казалось, промежуточный вариант.

– Не знаю, что у тебя на уме, – сказал он, стараясь выглядеть абсолютно спокойным, – но я спасал тебя не просто так. Вернее, не из-за того, что мне так захотелось.

– Да ну? А я-то подумала, что ты в меня влюбился.

Она явно насмехалась и даже издевалась над ним. Но у нее в руках находился заряженный карабин, и Латыпов не мог не учитывать этого обстоятельства. Поэтому все так же миролюбиво произнес:

– Возможно, что и влюбился. Но я хотел сказать тебе о другом. Тебя ищет твоя сестра Алена. У тебя же есть двоюродная сестра, верно?