А теперь я – кто? Любовница? Шлюха? Рабыня? Подставная невеста?

Как?! Как могло все так резко измениться? Почему я не позволила этому гаду опозориться? Мы ведь даже на камеру его собирались заснять и выложить на Ютьюб! А получилось все наоборот – он меня заснял и грозится опозорить перед всем университетом.

Но меня даже не сам факт моего фиаско поражал, а сроки!

Сколько прошло времени с тех пор, как я налила в подсобке Матвею Александровичу этот гребаный афродизиак? Три часа? Четыре? А кажется, что неделю назад! Может время решило растянуться ради моего «наказания» и ближайший месяц покажется мне годом? А как же учеба? Если я буду бегать у декана на побегушках, играя в его невесту, да еще и хотелки его сексуальные удовлетворять – когда мне учиться-то?

– Вы будете что-нибудь выбирать или мне самой собрать вам комплектик? – перебила мои мысли сисястая продавщица. И смерила меня, зараза, таким презрительным взглядом, будто уже записала в самые заправские шлюхи.

– Комплектик? – не поняла я вопроса.

Женщина досадливо вздохнула и пояснила, понизив голос.

– У вас же намечается рандеву с этим господином, не так ли?

Я покраснела – стало совершенно понятно, что она имеет в виду под словом «рандеву». Примерно то же, как то, что у нас было возле батареи.

– Да нет, мы просто… просто важное событие намечается. И хотелось бы быть идеальной во всех отношениях, включая белье.

– Угу, конечно… – скривилась продавщица. – Так мне помочь вам? Или сами знаете, что в таких случаях берут? Мне кажется, я точнее смогу угадать, какие у него вкусы… Все же, опыт…

Как тогда, в кабинете, меня вдруг с головой накрыло опасной, шальной злостью. Вытянувшись на носочки, я громко позвала.

– Любимый, тут… – бросила взгляд на бейджик, – Полина говорит, что свадебное белье только двух оттенков в продаже – кремовое и белое. Тебе какое больше нравится? Или пойдем в другой бутик, где выбора больше? Я бы предпочла розовое, в тон платью, честно говоря.

 Матвей Александрович медленно поднял на меня глаза, и уставился таким взглядом, каким обычно смотрел, когда не понимал заданного на лекции вопроса. Хотя нет. Гораздо более остолбенелым.

Я буквально видела, как ворочаются у него в голове винтики, подкидывая ему один за другим возможные варианты ответов… И ни один не подходил! Вот-вот попросит – «Повтори, пожалуйста, Максимова. А лучше, выйди-ка к кафедре, чтоб все слышали».

Наконец, выдавил.

– Белое подойдет, – и снова уткнулся в телефон.

Я перевела торжествующий взгляд на Полину и улыбнулась во все зубы. Что? Съела?

Судя по мгновенно изменившимся интонациям в ее голосе и взгляду побитой собаки – да. Съела!

После этого покупать сексуальное белье стало гораздо приятнее, и через какое-то время я вдруг осознала, что почти-почти получаю удовольствие от процесса.

Особенно, если силой воли внушить себе, что я действительно невеста. Представить, к примеру, себя в этом бледно-розовом облегающем платье фасона «русалка», с длиннющим шлейфом, который будут нести… Интересно, кто несет шлейф невесты, если у нее нет детей в родственниках?

Ответа у меня пока не было, но с этого момента и дальше мысли мои потекли по совершенно определенному руслу – а хотела бы я, чтобы все это было не понарошку… а всерьез?

И я ничего не могла с этим поделать.

Я думала об этом все время, пока, один за другим, примеряла разнокалиберные лифчики, тютелька в тютельку подобранные под мой размер и под ширину грудной клетки… идеально сидящие даже и без шлеек.

Пока красовалась перед зеркалом в воздушных и невероятно эротичных комбинациях, оттеняющих огонь в моих волосах и подчеркивающие каждую выгодную деталь моего тела…

Я даже не смогла перестать думать об этом, когда мы закончили с этим бутиком и продавщицы погрузили покупки в багажник его небрежно припаркованного «Мазерати» – да-да, я наконец-то узнала марку его машины. И даже по-быстрому успела погуглить ее стоимость.

И потом, когда он вез меня к себе домой, твердо решив, что в полном праве надеть на меня все это белье прямо сейчас – прежде, чем инвестирует еще хоть копейку… я всё продолжала думать и задавать себе один-единственный вопрос – хотела бы я выйти за этого мужчину замуж, если бы он позвал меня… по-настоящему?

***

– Кольцо.

– Что? – встрепенулась я, не осознавая, как глубоко задумалась. И вообще, если бы не ремень, как пить дать, влепилась бы в лобовуху – так резко он затормозил.

– Купим твое кольцо здесь, – пригнувшись к рулю, Донской рассматривал витрину еще одного бутика – на этот раз ювелирного.

– Почему именно здесь?

На самом деле мне было неважно – все равно это кольцо ненастоящее. Да, и вообще – я решила не оставлять его себе после того, как весь этот кошмар закончится. Приду потом в офис декана и швырну ему в лицо. Пусть ползает под столом, ищет.

– Потому что здесь покупают кольца все знаменитости города. И о нашем визите сразу же станет известно.

– Кому?

– Кому надо, – он повернулся ко мне. – А вернее, всем. Мне нужна достоверность наших отношений, Максимова. Если бы ты была моей невестой по-настоящему, я купил бы тебе кольцо именно здесь. Значит здесь и купим.

Он отстегнул ремень и уже почти вылез из машины, но я остановила его, ошарашенная внезапным ощущением абсурдности всей этой ситуации.

Если ему самому нужно, чтобы поверили, что мы женимся… значит, я все сделала правильно, когда выставила себя его невестой! Значит… если бы я не бросилась сегодня в кабинете ему на шею, было бы еще хуже!

Почему же тогда я должна играть по его условиям? За что он наказывает меня? За то, что нашла выход из ситуации, в которую мы оба вляпались, пусть и по моей вине?

– В чем дело? – не понял Матвей Александрович. Однако уселся обратно, вопросительно глядя на меня.

– Сейчас… – я покусала губы, собираясь с мыслями, – сформулирую.

– Формулируй быстрее, Максимова… – его рука сжала мое колено. –  Потому что я, мягко говоря, тороплюсь закончить начатое.

Ишь, торопыга какой нашелся. Чтобы не сбивал меня с мыслей, я убрала его руку с колена. И продолжила.

– Вам ведь совершенно необходимо, чтобы все думали, что я ваша невеста, так?

– Я не люблю повторяться, Максимова, – ответил он раздраженным голосом, недовольный, что я так откровенно воспротивилась его поползновениям. – Разве что на лекциях. Для особо одаренных.

Я не смутилась – не до этого было. Боясь потерять мысль, просто решила не обращать внимания на его подъебки.

– И, это, если я правильно понимаю, необходимо для того, что вам простили роман со студенткой и не выкинули из «научного сообщества» ко всем чертям?