Он мелькнул всего на миг, но сердце сжалось. Пальцы сдавили ножку бокала с такой силой, что казалось – еще мгновение, и она сломается.

Уверенный взгляд зеленых глаз скользнул по мне всего на миг – и Метелин растворился в толпе гостей.

Сердце ухнуло куда-то вниз и заныло – он не уехал! Он здесь! Здесь, так близко…

В глубине души забилась отчаянная надежда, а следом за ней всколыхнулась обида.

«Что ж ты без своей холеной супруги, Вова?!» – едва не выкрикнула я. Захотелось запустить ему в спину бокалом с недопитым шампанским. А еще лучше – догнать его и влепить пощечину наотмашь при всех. Новая «знать», которую привез с собой Шерхан, будет в восторге. Какая-то местная управляющая рестораном ударила приглашенного на прием бизнесмена!

Едкая горечь растекалась в груди и била набатом в виски, и я впилась тонкими пальцами с красивым маникюром в подоконник.

Где-то рядом старинные часы на стене громко пробили десять часов вечера. Глубоко внутри вспыхнула тревожно интуиция. Владимир бы не прислал записку просто так. Да и фраза Шерхана не предвещала ничего хорошего.

«Надо уходить. Дамир управится сам».

Я решительно взяла пальто и достала свой мобильный. Вызвала такси к дому Омаровых и осмотрелась в поисках Дамира. Его нигде не было. Как в воду канул. Что ж, пойду сама.

И я тихо направилась к выходу на террасу. Он лежал через просторную кухню.

Добравшись до широкого коридора, я положила сумочку на небольшой комод у зеркала и надела пальто.

Кто-то дерзко обнял меня сзади и притянул к себе спиной.

– Вот ты где! – опалил шею хриплый шепот Рустама.

Его руки бессовестно лапали и забирались под платье.

– Пустите меня! Немедленно! У меня дома остались дети, я должна ехать к ним!

Я отбивалась, шипела, но только раззадоривала его еще сильнее.

– Ни за что не отпущу… Здесь есть свободная спальня, туда мы и отправимся, моя дикая кошечка… – крепко прижимая меня к себе, горячо дышал мне в шею Рустам.

Я с силой ударила его локтем в солнечное сплетение и бросилась обратно на кухню. Но дверь, соединяющая просторную кухню и банкетный зал, оказалась запертой.

– Дамир!.. Дамир! – дергая за ручку двери, громко позвала я. Дверь не поддавалась.

Внезапно кухня погрузилась в темноту. Лишь свет уличных фонарей освещал помещение.

У меня началась паника. Пытаясь выровнять дыхание, я прижалась к стене и прислушалась.

– Где ты, Наденька? Ждешь своего горца? Он не придет, его заперли в холодильной камере. Ау, Наденька? Кис-кис!

Громкий шепот Рустама раздался совсем близко. Вздрогнув всем телом, я дернула за ручку один из кухонных ящиков и схватила что-то, похожее на молоток.

В тот же миг крепкие руки Рустама плотно обхватили меня за талию, и он потащил меня к одной из дверей в коридоре.

Улучшив момент, я ударила его в лицо молотком.

Меня оглушил громкий вскрик раненого хищника. В страхе бросив орудие для разделки мяса на мраморный пол, я бросилась бежать обратно на кухню.

– Помогите! Пожалуйста, помогите! – отчаянно била по двери в темноте я. – Кто-нибудь! Выпустите меня отсюда!

Через несколько мгновений меня настиг взбесившийся от боли Рустам Омаров.

Отплевываясь кровью, в полумраке кухни он схватил меня за руку и грубо швырнул к стене. Хлесткая пощечина опалила мои губы и щеку.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! – схватив меня за горло, прорычал он.

– Помогите!

Я извивалась, судорожно пыталась вдохнуть, но его железные пальцы сжимали горло, отсекая мои жалкие попытки вырваться.

– Надя! Надя, ты здесь?! – раздался мужской голос. Кто-то начал с силой дергать за ручку двери с обратной стороны.

Глухой удар в дверь с обратной стороны заставил ее распахнуться.

Перед глазами мелькнул приклад пистолета, и Рустам, выпустив мое горло, тяжело рухнул на пол, испачкав кровью мраморный пол.

– Надя, ты в порядке?! – схватил меня за плечи Метелин. Его изумрудные глаза лихорадочно осматривали мое лицо и шею.

– У тебя кровь на губах! Вот урод!

За его спиной уже маячили двое телохранителей.

– Надо уходить, Владимир Георгиевич, – осмотрев лежащего в полумраке племянника Шерхана, уверенно сказал один из них. – Мы на чужой территории, здесь не станут разбираться, кто прав, а кто виноват.

Бросив испепеляющий взгляд на Рустама, Метелин крепко взял меня за локоть.

– Пойдем отсюда. Чем скорее, тем лучше.

– Они заперли Дамира в холодильной камере, – дрожа всем телом, всхлипнула я.

Владимир несколько мгновений молчал.

– Ты сможешь позвонить кому-нибудь из персонала и сообщить об этом?

– Да, – отчаянно закивала я.

– Тогда идем, пока охрана не подняла шум.

Он сжал мою руку и с силой потянул за собой в полумрак коридора.

Я достала из сумочки мобильник и начала торопливо набирать номер одного из сотрудников, работавших в этот вечер вместе с нами.

– Лиза, это Надя. Скажи, где сейчас Дамир?.. Вы его нашли?.. Очень хорошо! Передай Дамиру, что со мной все в порядке, я уехала домой. Да, да. Я не одна, все будет в порядке. Спасибо.

– Дамир в порядке, – сообщила своим спутникам.

Метелин коротко кивнул и пропустил меня вперед.

Вскоре мы оказались на просторной террасе. Какая-то парочка обжималась в углу. Охранники Омаровых чинно патрулировали двор.

Прохладный осенний воздух пахнул в лицо и опалил губы болью. Я поморщилась и запахнула пальто посильнее.

Под прикрытием двоих телохранителей мы с Метелиным торопливо зашагали в сторону парковки. Нас никто не остановил. Видимо, Рустам еще не пришел в сознание и не поднял шум.

Метелин подвел меня к своему внедорожнику и быстро впустил внутрь.

Устроившись на заднем сиденье, я достала из сумочки влажные салфетки и принялась оттирать кровь.

Он сел рядом со мной. Телохранители устроились впереди, и внедорожник тут же тронулся с места.

– Почему ты не уехал в Москву? – не поднимая головы, поинтересовалась я.

Он покачал головой:

– Не смог.

Внедорожник сорвался с места и помчался по трассе в сторону центра.

Все еще не веря в свое спасение, я уставилась в окно на темные ночные пейзажи.

– Почему не смог? – сорвалось с губ.

– Потому что мой дом там, где ты и дочки!

Внутри что-то натянулось, как струна, и я осторожно положила салфетки в раскрытую сумочку.

– Это только мои дочки…

– Конечно, твои, – он горько усмехнулся. – Скажи еще, что они появились в результате непорочного зачатия!

– Как появились, так появились. К тебе они точно не имеют никакого отношения!

Метелин пронзил меня взглядом изумрудных глаз.

– У меня был брат, Надя.

– Какой брат?

– Близнец. К сожалению, в результате врачебной ошибки он погиб сразу после рождения. Так что, не рассказывай мне