В машине повисло напряженное молчание. Водитель уверенно гнал внедорожник вперед.

Почему-то мне вдруг стало очень холодно. Так холодно, что не грела даже печка и застегнутое на все пуговицы пальто. Я потирала плечи руками и продолжала пялиться в непроглядную тьму за окном.

– И что ты сделаешь? – напряженно поинтересовалась я.

Он нахмурился.

– Постараюсь стать хорошим отцом. Я понимаю – при сложившихся обстоятельствах это очень сложно, но теперь назад дороги нет.

Я подняла на него взгляд. Внутри поднималась ярость. Дикая, необузданная – она рвалась наружу, грозя разрушить все вокруг.

– В тот день, когда ты красиво женился на той девушке, я едва не потеряла своих детей! Они чудом не погибли, и я не подпущу тебя к ним снова! Я никого к ним не подпущу! Я убью любого, кто посмеет к ним приблизиться!

– Как ты могла не сказать мне о детях, Надя?! Когда я заключал сделку, я не знал, что ты в положении! Не знал! – заорал на меня он. – Вся эта громкая свадьба была создана только для того, чтобы окончательно искоренить любое подозрение, которое могло связать нас с тобой после смерти Сергея! Моя семейная жизнь – обычная сделка! Уж ты, зная меня, могла бы об этом догадаться! Никто не тронет детей! Я буду защищать их также, как и ты!

– Не приближайся к ним, ясно тебе?!

Я грубо ткнула его пальцем в грудь, и он вздрогнул.

– А ты ведь могла сообщить! – с силой сжав мое запястье, прорычал Метелин. – Хоть намеком сообщить, что в положении!

– Я хотела! Но те фотографии в прессе! Там, где ты был с новой невестой – они решили все! Никакой связи между нами быть не может!

Я попыталась выдернуть руку, но он все не отпускал.

– Фотографии были сделаны специально! Ты не понимаешь?! Весь шум создавался, чтобы как можно скорее разъединить наши с тобой имена! Они ведь могли тебя найти! Могли пытать, могли сделать все, что угодно…

Выпустив мое запястье, он провел по лицу рукой.

– Я не хочу об этом думать… хватит и того, что все эти годы они делали это с тобой в моих кошмарных снах!

Я горько усмехнулась.

– А что бы изменилось, если бы я тебе сообщила?

– Я бы никогда не женился на другой!

В груди растекалась боль. Глаза жгли слезы. Мне хотелось выйти из машины, но она неслась на полной скорости. Дверцы были заперты.

– С этого дня ты и дети будете под охраной. Это не обсуждается, – хмуро взглянув на меня, отрезал Метелин.

– Не лезь в нашу жизнь!

– Надя, ты забыла, почему сидишь сейчас здесь вместо того, чтобы ехать домой на такси?

Я нахмурилась.

– Не забыла. Мы больше никогда не станем работать с «Грандом». Взять у них заказ было большой ошибкой. Надеюсь, это была моя первая и последняя встреча с его новыми владельцами.

– Нельзя оставлять без ответа их проступок!

– А что мне сделать?! Пойти в полицию и написать заявление?! Кто мне поверит?!

– Хочешь ты этого, или нет, а с завтрашнего дня вы под охраной! А еще лучше, собери вещи, и вас с девочками отвезут на пару недель подальше от города!

– Я не могу уехать! Тетя в больнице, на кого я оставлю ресторан?!

– В ресторане есть управляющий!

– Дамир не всегда бывает на месте! Все должно быть под контролем!

– Тебя и детей будут охранять! Девочек особенно тщательно!

Метелин сверкнул в мою сторону полным ярости взглядом и отвернулся к окну, давая понять, что разговор закончен.

Пытаясь унять злость, я тоже отвернулась к окну. Мне все еще не верилось, что он принял решение остаться.

Внедорожник остановился возле моего дома, и я заторопилась его покинуть. Метелин пошел за мной следом.

– Что-то еще? – открыв замок на железной калитке, настороженно взглянула на него я. – Кажется, вы меня уже доставили до дома.

– Ты дома одна с двумя детьми! Неужели ты думаешь, что после всего, что случилось в доме Омаровых я оставлю тебя одну?

Я покачала головой.

– Со мной ничего не случится. Вряд ли у Рустама Омарова хватит наглости повторить свой поступок. Тебе не о чем беспокоиться.

– Сегодня я останусь с вами.

Я отшатнулась.

– Нет! Ты ни за что не пойдешь ко мне домой! Нечего пугать моих детей!

– Пугать?! Я их отец!

– Сначала докажи, что ты отец!

– К чему доказывать то, что очевидно?!

– Я тебя не пущу! Хочешь охранять своих дочек, оставайся снаружи!

С силой оттолкнув его от входа, я проскользнула внутрь и резко захлопнула калитку.

– Надя! – громко стукнул по калитке с обратной стороны Метелин. – Не глупи! Я останусь с вами, хочешь ты того, или нет!

– Оставайся! – крикнула я так громко, что запершило в горле. – Но в дом я тебя не пущу! На улице еще не мороз, до утра не замерзнешь! А еще лучше – уезжай отсюда поскорее! И без тебя проблем хватает!

Услышав, как он грязно выругался, я заторопилась к дому. В груди растекалось гадкое удовлетворение от его отчаяния. Хочет нас охранять? Пусть придумает, как это сделать на расстоянии. А еще пусть придумает, как объяснить жене наличие детей от другой женщины.

Я взглянула на свои руки, и только тут заметила, что сломала почти все ногти. Досадное недоразумение, восстановление которого потребует времени, которого у меня не будет. Завтра без Ярославы я буду зашиваться в ресторане на пару с Дамиром.

Глава 13

В шесть часов утра в детской на втором этаже вовсю разрывался детский планшет:

«Кап, кап, тук-тук-тук, по стеклу раздался стук! Это дождик поутру разбудил всю детвору! Кап-кап! Дон-дон-дон, капли начали трезвон! Если выйдете гулять, не забудьте зонтик взять!»

Под включенную в планшете песню мои дочки таскали по комнате розовый и голубой зонтики со смешными ушками и повторяли движения, которым их учили на танцах. Во вторник в детском саду намечался утренник «Осенние потеряшки», и воспитатели вовсю готовили детей к выступлению. Моим близняшкам досталась главная роль, и теперь они разучивали танец с зонтиками.

Наскоро запахнув халат, я сидела за столом, а мой преданный мастер маникюра, вызванная в такую рань за двойную плату, пыталась заново нарастить обломанные накануне ногти.

Честно говоря, ночью мне так и не удалось заснуть, и теперь от этого гудела голова. Я несколько раз украдкой выглядывала в окно, и каждый раз взгляд натыкался на черный внедорожник, который привез меня домой. Он простоял у дома всю ночь, а перед приходом мастера