чувствовала всю эту хаотичную нервную энергию, это было единственное, что могла сказать.

— Спасибо, что привел меня сюда.

Конрад ничего не ответил, просто протянул ей руку, пока они спускались по склону к его мотоциклу. Он вручил ей шлем, но, прежде чем его надеть, она сказала:

— Сверху Гилберт-Корнерс выглядит идеально. Я хочу, чтобы люди испытывали то же чувство, когда они в городе.

Он покачал головой:

— Совершенство — это не то, что вам всем нужно.

— Ну, граффити нам не нужно совершенно точно, — усмехнулась Инди.

— Я знаю. Вам нужна какая-то золотая середина. Мне нравится твой магазин и кофейня, но на Мейн-стрит слишком много заброшенных зданий. Я думаю, именно поэтому ты делаешь свое шоу здесь.

Он был прав. Инди обращалась за помощью к предпринимателям, но их финансовых вливаний было недостаточно. Она знала, что, как только начнет восстанавливать еще несколько зданий, привлечет в город больше розничных торговцев. Она хотела, чтобы Гилберт-Корнерс соответствовал картинке в ее голове. Той, которую она создала бы с помощью своего шоу и собственного воображения.

Инди улыбнулась, заметив его пристальный взгляд.

— Теперь я не хочу говорить, как все в городском совете, но я думаю, что это из-за проклятия.

— Слишком поздно — ты уже говоришь, как они. Но я знаю, что ты имеешь в виду. Мы с Дэшем не должны были поворачиваться спиной к городу, — сказал Конрад.

— Значит, ты собираешься вернуться сюда?

Он покачал головой.

— Нет. Может быть, мы сможем открыть еще несколько магазинов на Мейн-стрит и предложить компенсации специалистам, работающим удаленно, чтобы они поселились в городе.

Конечно. Несмотря на то что он сказал, когда показывал ей город со своего любимого наблюдательного пункта, Конрад не хотел быть его жителем. Возможно, когда она узнает его лучше, поймет почему.

— Думаю, я смогу помочь с этим, когда ты будешь готов. У меня появилось много знакомых после восстановительных работ в Лэнсдауне.

— Я обязательно сообщу Дэшу.

Они поехали обратно в город, и он остановился у ее подъездной дорожки. Как только она сошла с мотоцикла, кивнул ей, а затем дал задний ход и уехал.

Она знала, что это к лучшему. Действительно не планировала ничего из того, что произошло сегодня, и чувствовала себя эмоционально истощенной.

Решила позвонить Ноле и спросить, могут ли они поболтать.

— Дай мне десять минут, и я приеду к тебе, — сказала Нола.

Пятнадцать минут спустя они обе сидели на террасе кафе, и у каждой была большая порция мороженого.

— Итак, я хочу поговорить о Конраде Гилберте.

— Ага, я видела, как вы двое работали вместе. Что случилось?

Инди, не колеблясь, рассказала Ноле все. Эта женщина была ей как родная сестра.

— И он ушел просто так? — спросила Нола после того, как Инди закончила.

— Да. Но я не просила его остаться. Я не знаю, хотела ли я, чтобы он остался, — сказала Инди, зачерпывая большую ложку мороженого, надеясь, что оно заморозит ее мозг, чтобы она могла думать о чем угодно, кроме как о том поцелуе.

Затем она вспомнила, что не стала стирать рубашку, когда вернулась домой, потому что на ней остался запах его лосьона после бритья.

— Может, он понимал это и поэтому ушел, — предположила Нола. — В своем телешоу он всегда мрачный и недовольный. Но он другой по характеру. Не такой, каким он был раньше, но и не такой, каким его показывают по телевизору.

— Я именно это и имею в виду, но я думаю, что этот его образ «Зверя» — это игра на публику. На самом деле он может быть даже милым.

— Он нормальный парень, ведь его двоюродный брат Дэш тоже очень милый. Я слышала, что старый Лэнс был порядочным мерзавцем, но это говорили фабричные рабочие, которых он уволил.

— Может быть. Как Конрад и его родственники оказались здесь?

— Я не могу вспомнить подробности, потому что я была ребенком, но родители Конрада и Дэша погибли в авиакатастрофе. Их привезли сюда, чтобы они жили в поместье Гилбертов. Они ходили в нашу школу примерно две недели.

Инди хотела узнать больше об этой истории. Она вспомнила, что Конрад сказал о том, что не может поговорить со своим дедушкой во взрослом возрасте. Что, если он хотел поговорить не только с дедом, но и с родителями?

— Ты была на той вечеринке в ночь аварии? — спросила она.

— Да. Деклан Оуэн, чья семья вела дела с Гилбертами, был пьян и приставал к Рори, а потом что-то случилось, и Конрад нокаутировал его. Лэнс сказал Конраду и Дэшу, что он должен отречься от своих внуков за то, что они устроили сцену. Конрад бросился за стариком, а Дэш оттащил его и что-то сказал, я была далеко и не могла расслышать. Затем они уехали на большой скорости. Деклан отправился за ними. И мы услышали звук аварии.

— Где это произошло?

— Прямо на мосту через реку в центре города. С дорогами все было в порядке, но мост обледенел, и они скользили по нему. Машина несколько раз перевернулась. Это было ужасно.

Сердце Инди колотилось от одной мысли о том, каково было Конраду в той машине. Он рассказал ей о последствиях, но теперь она понимала его немного лучше. Он был так добр к ней. Может быть, он пытался обращаться ней так, как с ним никто никогда не обращался.

Глава 7

Ночью на ее телефон пришло сообщение. Инди читала книгу и очень не хотела прерываться, но взглянула на свой телефон на тот случай, если сообщение пришло от ее родителей. Но это был неизвестный номер с