нижнюю губу, что вселило в него надежду, а затем кивнула и отошла от Нолы.

Конрад протянул ей руку и повел ее обратно вверх по лестнице, к балкону над бальным залом. Он так хорошо выглядел в смокинге, что у нее возникло искушение просто притвориться, что все в порядке. Но так поступила бы прежняя Инди, и новая больше не могла так жить.

Она остановилась и высвободила свою руку.

— Что ты здесь делаешь?

— Я живу здесь, — улыбнулся он.

— С каких пор?

— Со среды. Я вернулся сюда ради тебя, Инди.

Что? Она почувствовала удивление, за которым быстро последовало волнение, а затем сомнение.

— Почему?

Он покачал головой.

— Ты имеешь полное право сомневаться в моих мотивах. Ты пойдешь со мной в бальный зал? Я хотел бы объяснить тебе это там.

У нее было искушение сказать «нет», но она знала, что это всего лишь ее затянувшаяся обида из-за того, как он ушел.

— Да, но сначала ты должен рассказать, что происходит.

— Я…

Впервые он потерял дар речи. Это поразило ее. Что происходило? Что означали его слова о том, что жил здесь?

— Конрад…

Он приложил палец к ее губам, чтобы она замолчала. От волнения она задрожала и на мгновение закрыла глаза, уговаривая себя быть сильной.

— Ты была права. Я притворялся, что защищаю себя, используя свой гнев на деда, чтобы держать всех в страхе.

Она улыбнулась ему.

— Я рада, что ты это понял. Ты знаешь, что не обязан мне этого говорить. И я надеюсь, ты понимаешь, что есть много людей, которые любят тебя.

— Мне совершенно не нужно, чтобы много людей любили меня, леди. Мне просто нужна одна ты, — сказал он. — Я знаю, что ошибся, и, учитывая твой прошлый опыт и доверие, которое ты мне оказала, я осознаю, что сильно подвел тебя. Хотя я этого не хотел!

Она поняла, что уже несколько мгновений не дышит. Она не понимала, что происходит. Да, перед ней стоял Конрад, и она любила его, но она не могла не надеяться, что он, возможно, понял, что тоже любит ее.

— Я знаю, что ты не хотел меня обидеть, — успокоила его она.

— Спасибо за это. Я тебя люблю. Я вел себя как полнейший идиот — вот кто я. Но я вернулся сюда. Я живу здесь сейчас. Я открываю ресторан. И я хочу получить шанс начать снова. Ты готова к серьезным отношениям?

Инди не была полностью уверена, что правильно расслышала его слова. Да, он говорил что-то, но она видела лишь любовь, сияющую в его глазах, и слышала искренность в его голосе.

— Я люблю тебя, — сказала она. — Я не думаю, что буду идеальной для тебя, но я уверена, что отношения не должны быть идеальными. Я думаю, что любящие люди просто должны быть вместе. Чтобы посмеяться, поделиться страхами и любить друг друга.

Конрад подхватил ее на руки и крепко поцеловал. Она услышала, как вдалеке заиграл оркестр. Конрад поставил ее на пол и провел на балкон бального зала.

— Помнишь день, когда мы познакомились? Помнишь бурю, наш спор и пари?

— Да, — сказала она.

— Инди, ты выйдешь за меня замуж и проведешь со мной остаток своей жизни?

Она посмотрела на него, на шрам, идущий по одной стороне его лица, на его полные губы, а затем перевела взгляд ниже на шею, где были видны колючие ветви его татуировок. Удивленная, она наклонилась ближе, заметив то, чего раньше не видела. На ветвях были крошечные бутоны роз.

— Ты сделал это для меня?

— Да, розы для Розалинды! Я решил, что с тем же успехом мог бы написать тебя чернилами, раз уж ты уже живешь в моем сердце.

— О, мой дорогой Зверь!

— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил он ей, притягивая ее в свои объятия, а затем прижимаясь своим лбом к ее лбу.

— Да. Я выйду за тебя замуж!

Он поцеловал ее, и она услышала звуки аплодисментов из бального зала внизу. Когда через несколько минут Инди подняла голову, уже играл оркестр и все танцевали. Она и ее Зверь спустились по лестнице в бальный зал праздновать начало совместной жизни.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.