Время неумолимо отсчитывает годы, дела делаются, но и я уже не тот молодой мужчина, оказавшийся во время грозы на берегу Вуоксы. Перевалило за пятьдесят лет мне, правда с маной и лечебными камнями вполне можно и до ста двадцати прожить. Вроде, что до стольких лет могли доживать самые сильные Маги.

Поэтому занимаюсь хозяйственными делами, распаковываю барахло и распределяю его по Храму. Вскоре придется вскрывать тайник с вещами, оставленными здесь примерно восемь с лишним лет назад.

— Ну, одежда за эти годы отсырела, наверно, ладно если совсем не сгнила. Оружие и золото мне понадобится, Палантиры пока точно нет в таком количестве, можно один тоже тут оставить. Думаю, что двух хорошо заряженных Источников мне хватит на первое время. Фузею тоже здесь оставлю, воевать с Магами я пока не собираюсь, тем более думаю, что они должны уже оказаться перебиты горожанами, — прикидываю я про себя.

Могут, конечно, они и отбиться все-таки, если нашелся у выживших кто-то из хороших организаторов на подобии Учителя Фатиха или Торма, объединил оставшихся «поскребышей» и правильно их организовал.

Все-таки еще восемь настоящих Магов осталось на Севере, пусть и невысокого уровня, но в своих Башнях они почти непобедимы для тех же горожан. Вот в прислуге и мастеровых людях понесли огромные потери, но почти полторы тысячи Крыс при них остались тогда в наличии под ружьем. Нет, уже поменьше, ведь Гвардия всех Крыс по пути вырезала беспощадно. Значит на сотню поменьше плюс еще естественная убыль от болезней и возраста. Может так случиться, что уже гораздо меньше тысячи Крыс под командованием Магов служит за еду.

Все равно, под рукой у Магов есть такое множество не особенно нужных Крыс, которых всегда можно бросить на верную смерть и так отомстить городу за внезапное нападение, убийство главных Магов и разорение самых зажиточных Башен.

И еще огромные запасы зерна, чтобы их кормить. А какие гигантские подвалы набиты тем же зерном в остальных башнях на Севере? Хватит на сотню лет точно, если не испортится.

Кстати, а сколько оно может храниться в низкой температуре подвалов башен? Еще и магию могут подключать к сохранению зерновых запасов? Крысам то все равно, что жрать, они в этом процессе очень не разборчивы.

Правда, наверно, что за эти девять лет почти все Крысы и прислуга оставшаяся вымерли в своем большинстве.

Хотя, чего это я так преждевременно печально про перспективы Магов Севера думаю? Есть у них большие возможности переиграть свое поражение в относительную победу, если хватит решительности и мозгов для этого.

Глупо так рассуждать, когда у оставшихся Магов совсем недалеко от них, всего-то в трех дневных переходах, находятся около двух десятков еще не вскрытых башен. Где найдутся такие же лечебные камни, камни поиска, мощные скоши и еще много-много каких полезных для жизни артефактов. С таким мощными устройствами связи они могут отходить далеко от своих Башен и координировать свои действия на сотню километров без проблем. Это наша экспедиция нашла всего один такой комплект, но их ведь не меньше десятка где-то лежать должно. Что-то такое я прочитал мельком в одном из хозяйственных отчетов того мага-педанта из крайней правой от Роковой горы башни.

Что тех же лечебных артефактов было изготовлено около восьми комплектов, еще шесть камней поиска и даже количество амулетов для определения ядов сделано четыре штуки.

Я быстро просмотрел попавшиеся мне артефакты, но так как они сделаны в одинаковой манере из камня, не смог так с ходу определить, какие их них лечебные, а какие для поиска тайников предназначены.

Мне оказалось уже не до этого со своими хлопотами насчет Палантиров, а выжившие Маги все из них проверят друг на друге и много чего полезного для своего возможного спасения обнаружат.

Они смогут лечить тех же Крыс от любых болезней и даже от наступающей старости постоянно их оздоравливать. Ведь Маны в магических камнях на это с избытком хватит, даже на все полторы тысячи Крыс и прислуги.

Да, неограниченная мана и нескончаемое зерно именно для Крыс — вот залог выживания непримиримых врагов Астора. Хотя с запасами зерна теперь могут появиться вопросы.

Еще ведь множество магического оружия и доспехов с полной защитой в тех же башнях найдется. Смогут выставить сотню-другую почти идеально защищенных Крыс на пару ударов вперед строя, если горожане продолжат их атаковать на Севере. И города захватят, хотя вроде тот же Муклен и так уже люди сдали перед моим исчезновением. Вот не помню точно за давностью лет про такое событие, как-то оно вскользь прошло мимо моего сознания.

Но и Гардию возьмут легко тогда, а всех защитников, которые не успеют уплыть, просто обратят в рабство.

Будет тогда кому работать на Магов, там не меньше нескольких сотен воинов оставалось с небольшим количеством женщин и детей. Кораблей для эвакуации точно на всех не хватит, там обычно не больше одной-двух шхун пришвартовано в порту.

Захватят точно сотню живыми в рабство, вот и найдется кому создавать нормальный уровень жизни на Севере для Магов вместо уведенной прислуги.

— Ладно, это все мои предварительные мысли насчет того будущего, которое здесь уже случилось в мое отсутствие, — мелькают в моей голове, пока я спускаюсь на первую площадку под Храмом.

— Ну, они конечно предварительные, однако вполне себе реальные. Кроме выживших Магов к Роковой горе больше некому спешить. Горожане вообще ничего не знают про скрытые сокровища и пользоваться ими однозначно, что не умеют.

Потом через пару часов прохожу место моего второго спасения и славной победы, пытаясь рассмотреть остатки костей огромного Корта.

Уже не в песке, а на краю спуска, где в прошлый раз Тонс и Карн дружно снимали его великолепную шкуру.

И потом все же не удержался Тонс, чтобы попробовать показать наглому пришельцу, где его настоящее место. Показал мне все конкретно, все же он крутой Охотник, но и пришелец оказался ох как не прост. Поэтому немного помучился Тонс и умер потом, засыпанный кучей камней с болтом в груди и переломанными при падении в нескольких местах ногами.

Но время неумолимо, все кости давно уже растащены и засыпаны песком, место моей великой виктории надежно скрыто от глаз свидетелей. Больше никому не нужно знать о том, что случилось здесь и особенно то, чем закончились поиски спасенных мной сначала Охотников.

Вскоре я захожу на стоянку Гильдии, предварительно убедившись, что там