– Хм… дихторианцы – молодцы, далеко продвинулись в области дройдостроения. – сказал Макс, возвращаясь к своему телу, но контроль за инженерным дройдом оставил в фоновом режиме. – Сейчас кое-что проверим…

И тут же отдал приказ – «Ремонт инженерного дройда – проект 1122». Макс увидел, как по его силуэту начали пробегать искристые разноцветные линии, замирая, они формировали очертания той или иной составляющей машины Макса. Активный искин начал быстро разрабатывать схему ремонта с использованием имеющихся инструментов и деталей.

– Я так и знал. – радостно выкрикнул Макс. – Это интеллект, не сдерживаемый никакими программными рамками.

Все дройды, которые встречались ему до этого, могли выполнить конкретную задачу при условии наличия полного комплекта, необходимого для ее выполнения. Макс помнил, как пытался заставить дройдов выполнить относительно простые приказы, но постоянно натыкался на отказ. С этой машиной все было иначе. Получив указание, дройд проводит анализ и самостоятельно подбирает оптимальный вариант его решения…

– Статья сто сорок седьмая закона «Дройдостроения»… – неожиданно перед глазами появились строки, которые четко гласили о запрете создания дройда с активным мыслящим интеллектом. Макс посмотрел на замершего инженерного дройда дихторианцев и сказал. – Значит твои создатели вышли из Союза Систем, чтобы их не ограничивали законом, но за это их уничтожили, испугавшись того, что они могли создать.

Инженерный дройд ИМ-31-А/7, скрипнув своими необслуживаемыми приводами, сдвинулся с места и подошел, присев на длинных ногах. Его четыре манипулятора начали проворно разбирать правую ногу Макса, со знанием дела складывая снятые детали. Плазменный резак, трижды кашлянув оранжевым пламенем, все же стабильно заработал. Макс в фоновом режиме наблюдал, как активный искин дройда быстро менял схемы при появлении новых проблем. Выровняв после нагрева три стенки силового каркаса ноги, дройд замер, быстро перелистывая варианты решения проблемы лопнувшей четвертой стороны.

Он повертел своей маленькой головой и сделал десяток скрипучих шагов в правую сторону. Присев, он начал приподнимать останки дройдов, пытаясь найти подходящий по размеру и крепости кусок металла. Вскоре он остановился возле военного дройда. Положив перед собой тело, ИМ-31-А-7, не церемонясь распотрошил его правую ногу, грубо вырвав из нее необходимые части.

Вернувшись к Максу, он приварил новый кусок к треснувшей силовой стороне. Так же быстро дройд извлек не работающий набедренный привод и, отбросив его, установил новый. Проведя еще несколько тестов, он заменил девять датчиков и поднявшись, сделал шаг назад и встал в режиме ожидания. Иконка перед Максом пискнула, оповестив о завершении ремонта.

– Двадцать две минуты. – удивленно протянул Макс. Ремонт левой ноги занял двенадцать часов, а на правую ушло меньше получаса. – И это я современный инженерный дройд?

На схеме правая нога сменила цвет с красного на желтый, Макс не испытывал от восстановленной конечности никакого дискомфорта. Пошевелив стопой и сверившись с поступающими данными, он неуверенно поднялся. Гироскоп, издавая слишком громкое жужжание, реагировал на пошатывания Макса, быстро фиксируя его в вертикальном положении. Диагностика показывала его исправность, но явный посторонний звук свидетельствовал о другом.

– Спасибо. – сказал Макс, остановившись напротив «Тридцать первого» и слегка постучал по его нагрудной броне.

– Заряд батареи ниже пятидесяти процентов. – ответил «Тридцать первый», а иконка с его изображением сменила цвет с зеленого на желтый. – Необходима замена топливных стержней в реакторе «Ар-Т2».

Перед глазами Макса побежали схемы реакторов и их характеристики. Сразу было понятно, что современные разработки улторианцев во многом были заимствованы у расы дихторианцев. Помимо схем реакторов Макс увидел и представителей уничтоженной расы. Их рост не превышал полутора метров, они имели длинные бороды и широкие плечи, что делало их очень похожими на сказочных гномов из легенд его родной планеты. Визуальным отличием, которое бросалось в глаза, было наличие шести пальцев на каждой руке. Дихторианцы не были воинственной расой, но из-за пробелов в физических данных свое развитие они направили в науку, стараясь создать дройдов, которые смогли бы достойно противостоять неприятелям, находить и разрабатывать полезные ископаемые. Но законы Союза Систем существенно ограничивали их в этом, поэтому они вышли из него, решив, что смогут справиться с агрессивными расами…

– Тридцать первый, начать процедуру самообслуживания и замены топливных стержней. – приказал Макс, виртуально указав в сторону контейнера.

Проводив его взглядом Макс, посмотрел на пульсирующую точку карты с обозначением – «Малый ремонтно-сборочный цех». Координаты были явно сомнительные, ведь цех не может находиться в скале… Или – может?

Макс успел сделать десяток шагов и резко остановился. Разрезая темноту яркими лучами прожекторов, к ним медленно спускался флаер. Поблескивая в ночи синими дисками магнитных двигателей, он с каждой минутой углублялся все ниже, заходя по приблизительным координатам гиганта, рухнувшего вместе с Максом.

«Это точно за мной… И здесь решили достать меня!» – настойчиво твердило сознание, поднимая волну злости и негодования. – «Боевой режим».

– Генерал Лоритони. – из кабины пилота появился молодой виортианец в форме лейтенанта вооруженных сил «Объединенной армии» улторианцев и виортианцев. – У нас, максимум, двадцать минут до начала новой смены диспетчеров стражи. Потом у нас будут проблемы.

– Спасибо, Олтори. Я понял. – ответил генерал, поднимаясь.

За его спиной десять гвардейцев заканчивали приготовление к высадке в каньон. Здесь еще могли находиться активные дройды, в искины которых хоть и заложены протоколы, но никто не мог дать гарантии, что от падения не произошел какой-либо сбой и окружающее пространство безопасно. Лоритони понимал, что, возможно, он преувеличил панику, но ничего не мог сделать с внутренним чутьем. Он никому не сообщил о своем решении, взяв с собой только верных ему офицеров и солдат. Старший пилот учился в летной академии с одним из стражей и за скромное вознаграждение согласился закрыть глаза на посещение каньона личным флаером генерала. Тем более, что бои в этом секторе уже закончились и в ближайшее время не предполагались.

– Господин генерал, есть приоритетные цели? – за спиной Лоритони послышался голос капитана гвардейцев. Генерал ранее уже озвучил задачу – избавиться от всех активных дройдов на дне каньона. Большего им знать не нужно.

– Задача прежняя – уничтожение всех активных дройдов. – не поворачиваясь к капитану, ответил генерал, надевая шлем своего легкого защитного скафандра. На боку Ларитони был закреплен короткоствольный, плазменный пистолет. – Я иду с вами.

Последние слова совпали с касанием посадочных ног замусоренного дна каньона. Раздался легкий скрежет и флаер немного просел на одну из сторон. Магнитные двигатели сразу взвыли и быстро выровняли корабль. Из кабины высунулась голова Олтори и, отыскав взглядом в полутемном пассажирском отсеке генерала, он прокричал, заглушаемый воем двигателей.