Животные играли большую роль в средневековой осадной войне, пусть часто как всего лишь расходный материал. Мариано ди Жакопо Таккола советует для захвата укрепленных пунктов, внутри которых имеются деревянные дома и соломенные крыши, окунать кошек и мышей в спирт, привязывать к ним фитиль, поджигать и перебрасывать через стену. Горящие животные в панике будут носиться по двору замка и там – «к успеху полководца» – поджигать все, что возможно. При полевом сражении Мариано ди Жакопо советует привязывать к злым собакам горшки с горючим веществом, с тем чтобы они могли больше навредить коням противника. Куда безобиднее были небольшие хитрости, например, когда осажденные жертвуют последней скотиной, чтобы произвести на осаждающих впечатление богатых запасов. Об осаде замка Хоэннойффен в Швабском Альбе (Баден-Вюртемберг) рассказывают, что защитники замка своего последнего осла накормили до смерти последними продуктами и с набитым животом бросили в осаждающих. Те попались на хитрость, решили, что замок имеет большие запасы, и прекратили осаду.

Большинство осад производилось не большим войском или военными союзами, а небольшими группами воинов. Европейские замки в основном были рассчитаны на противостояние небольшим разбойничьим ордам или маленьким военным отрядам. В этих скромных рамках они доказывали свою обороноспособность и выполняли тем самым свою цель. Описания того времени изображают лишь знаменитые, хорошо организованные и впечатляющие военные кампании. Но были и обычные внезапные нападения, штурмы, выполняемые парой дюжин нападающих. Так как большинство замков Европы имели, вопреки распространенным представлениям, относительно маленький гарнизон, максимум до 20 воинов, для осады таких замков было достаточно небольшого войска – 70–150 воинов. Одним из элементов осады являлась постройка контрзамка. Для изоляции осажденных, перерезая непосредственный вход в замок, осаждающие возводили контрзамок. Пока часть нападавших возводила укрепление, другая часть воинов их охраняла, тем самым не давая осажденным сделать вылазку. В случае замка Эльтц с небольшой затратой сил можно было валом и рвом перерезать непосредственный подъезд к замку. При этом обитатели Эльтца оказывались заперты и едва ли могли предпринять какие-нибудь контрмеры. Обитатели осажденных замков имели относительную безопасность и удобства. Поэтому они не всегда отваживались сделать вылазку. Зачем им было решаться на вылазку, чтобы мешать строительству контрзамка, если при этом можно было пострадать самим, тем более что в любое время могла подойти помощь дружественных войск, как во время «Эльтцской распри». Во время осады контрзамки возводились стремительно, для этого применялись различные ухищрения, например, в известковый раствор добавлялось много глины, чтобы быстрее поднять стены повыше. Контразамок для осаждающих был одновременно и убежищем, и командным пунктом. В нем устанавливались метательные машины и размещались команды стрелков. Также контразамок являлся символом силы.

Обстрел осажденного замка отрубленными головами. XIII в. Миниатюра

Эффективнее были контрзамки, расположенные – как Трутц-Эльтц или Бляйденберг – выше цели. По этим же причинам замок Рамштайн в Эльзасе при осаде замка Ортенберг не играл активной роли, так как он был как контрзамок заложен ниже Ортенберга. И, напротив, из Ортенберга было удобно обстреливать Рамштайн.

Одним из успешных элементов осады был обстрел оборонительных сооружений при помощи метательных машин. До огнестрельного оружия при осадах применялись метательные машины, стреляющие камнями или тяжелыми копьями. В соответствии с устройством метательных машин траектория снаряда – дугообразна. Лишь с появлением огнестрельного оружия стал эффективен горизонтальный выстрел (первые пушки появляются во второй половине XIV века прежде всего в арсеналах богатых городов).

Как теоретические, так и опытные исследования нашего времени позволяют с некоторой вероятностью принять за возможную дальность стрельбы метательных машин Средневековья 200 метров для тяжелых снарядов, весом около 150–200 кг, и 500 метров для более легких снарядов, весом до 50 кг. Самым мощным из метательных машин Средневековья был требюше.

Первое упоминание о применении требюше во время осады относится к XIII веку. Требюше обладал большой дальностью стрельбы и был в те времена сложной и дорогой военной машиной. Падающий каменный шар весом 40 кг, пущенный из требюше с расстояния 500 метров, был в состоянии пробить крышу вместе с балками. Наряду с камнями активно использовались зажигательные снаряды. Вот пример такого снаряда из «Истории герцога Жоффруа», написанной монахом Жаном де Мармутье и описывающей осаду Монтрей-ан-Белле в 1147 году Жоффруа Плантагенетом, графом Анжу: «Он приказал наполнить ореховым и конопляным маслом и куделью железный горшок, скрепленный железными обручами и висящий на прочной цепи, и отверстие горшка запечатать подходящей железной полосой, крепко закупоренной. Сверх того, он приказал поставить наполненный горшок в раскаленную печь на долгое время, пока он не запылал от сильнейшего жара, так, чтобы булькающее внутри масло закипело. Сперва охладив цепь водой, его доставали снова, прикрепляли к «руке» мангонеля, и, с огромной силой и умением, пока он был раскален, инженеры метали его в прочные балки, перекрывавшие бреши. Он раскрывался от удара, и от извергнутого содержимого возникал огонь. Вылившееся масло соединялось с шариками огня, давая пищу для пламени. Языки пламени, распространяясь с исключительной быстротой, сожгли три дома и едва позволили людям избежать сожжения». В данном случае зажигательная смесь использовалась для уничтожения деревянных загородок, которыми защитники пытались перекрыть проделанные тараном бреши в стене. А в 1250 году Марк Грек в своей «Огненной книге» рекомендует дистиллированную смесь размолотого или пережженного красного кирпича с льняным, ореховым или конопляным маслом (так называемое «масло философов»). Но популярнее была пусть менее эффективная, зато дешевая смола.

Обстрел оборонительных сооружений помимо разрушительной силы обладал еще и психологическим воздействием. Осажденные находились в сильном стрессе от постоянных ударов камней о стены и крыши. Люди не могли свободно передвигаться по замку без риска для жизни. Все эти факторы сильно влияли на осажденных и часто способствовали быстрой капитуляции замка.

Часто во время осады осаждающие использовали осадную башню, известную еще с античных времен. Осадная башня представляла собой огромное деревянное сооружение, обитое сырыми шкурами животных, которое подкатывали к самым стенам осажденного укрепления. На верхней площадке башни, которая возвышалась над стенами осажденных укреплений, находились стрелки (лучники и арбалетчики), а иногда размещались и легкие метательные машины. Передвигали осадную башню к стене при помощи лебедок. Иногда на нижнем ярусе осадной башни устанавливали таран или специальные буравы для расшатывания кладки стен.

Во время осад часто применяли измор. Как известно, человек может прожить без воды пару дней и около 30 дней без еды, но при этом надо еще учитывать, что во время осады голодающие осажденные должны были еще обороняться, а голод существенно снижал их боевые навыки. Когда противник окружал замок и перерезал подходы к нему фортификационными сооружениями, доставки в замок еды прекращались, и осажденным приходилось полагаться только на свои запасы. Обычно в замке имелись небольшие запасы продовольствия и воды на случай неожиданной осады. Эти припасы быстро заканчивались, и осажденным приходилось придумывать различные ухищрения, как их пополнить. Обычно продукты пытались доставить в замок ночью, небольшими партиями, пройдя через кольцо осады по узким, плохо охраняемым тропам. Чтобы полностью перекрыть доступ продуктов в замок, осаждающим приходилось вести постоянное наблюдение и особенно ночью, для этого приходилось зажигать сторожевые огни по всему периметру замка. Но для такого тотального контроля необходимы были большие человеческие и материальные ресурсы. Не меньшую снабженческую проблему приходилось решать и осаждающим. Кстати, весьма существенным, как для осаждающих, так и осажденных, было отношение местного населения, т. е. источника припасов. В случае маленького, удаленного замка возможности снабжения и, соответственно, способность выдержать осаду были невелики.