Осада замка Шато-Гайяр войсками короля Франции Филиппа II в 1204 г. Миниатюра из рукописи XIII в. На миниатюре наглядно показано, как действовали осаждающие и осажденные в XIII в. Помимо различных метательных машин и прочей осадной техники хорошо и подробно изображено оружие и защитное снаряжение воинов того периода. Также показано, как осаждающие роют подкоп

Все действия рыцарей – монахов ордена доставляли турецкому султану одни только беспокойства, поэтому он решил покончить с госпитальерами раз и навсегда. В мае 1565 года к острову Мальта подошли 200 турецких кораблей, на которых находилась турецкая армия, состоящая из 40 тыс. отборных янычар. Этой армии противостояли 700 братьев-рыцарей и 8 тыс. простых воинов, оборону возглавлял Великий магистр ордена госпитальеров Жан де ла Валетт, которому было уже 70 лет. Четыре месяца турки штурмовали столицу ордена, но госпитальеры отбивали все атаки. И только потеряв убитыми и ранеными большую часть армии, турки отступили. Потери госпитальеров составили 240 братьев-рыцарей и 5 тыс. простых воинов. В честь Великого магистра ордена госпитальеров, одержавшего победу над турками, столица острова была названа Ла Валетта.

А вот другой пример, когда морально подавленный гарнизон бросил на произвол судьбы вверенный ему для охраны и защиты хорошо укрепленный и неприступный город Родосто. По словам рыцаря, историка, участника и хрониста 4-го Крестового похода Джеффри Вийхардуена, Родосто был хорошо укрепленным прибрежным городом, который никто и не мечтал взять штурмом. Но когда король Валахии и Болгарии Иван Калоян в своем опустошительном походе 1205–1206 годов взял соседний город Апрос и жесточайшим образом вырезал его жителей, венецианские оборонительные силы в панике покинули город Родосто и оставили его без защиты. Узнав об этом, Иван Калоян, первоначально и не планировавший нападать на хорошо укрепленный и неприступный город Родосто, изменил свой маршрут, чтобы разграбить и разрушить его.

Многие факторы влияли на осажденных в замке и способствовали падению их боевого духа. Так, например, замок Грайфенштайн (стоит на вершине горы в одноименном поселке в Среднем Хессене, в Восточном Вестервальде) считался неприступным, так как он был построен на 500-метровой скале и величественно возвышался над долиной, напоминая орлиное гнездо. Любой, кто, преодолев мучительный подъем, оказывался у ворот замка, согласился бы с утверждением, что замок неприступен. Каково же было изумление воинов, осаждавших замок в 1426 году, когда после непродолжительной осады гарнизон неожиданно сдал замок, и, что удивительно, внутри него обнаружились богатые запасы продовольствия. В этом случае высокое расположение замка было воспринято осажденными как неприятная изоляция, и с каждым днем осады чувство безысходности загнанных в ловушку людей только нарастало. Также неприступными считаются пещерные замки, хотя как раз в них эффект клаустрофобии, ощущение безвыходности становится особенно важным. Хронист ранних Крестовых походов Вильгельм Тирский описывает такую ситуацию: в 1182 году сарацины были осаждены в доступном лишь по узкой тропе пещерном замке. Осаждающие их франки засели на вершине горы и начали копать вниз вертикальную шахту. Через три недели сарацины сдались, так как они не могли больше бездеятельно слушать непрекращающийся стук молотов и заступов и представлять в деталях, как обвалится пещера. О взятии другой пещеры в 1108 году сообщает арабский писатель и полководец, участник сражений с крестоносцами Усама ибн Мункыз. В этой пещере, в которую можно было попасть лишь по канатам, засели мусульмане. Одного франкского воина спустили в деревянном коробе, подвешенном на цепях, и он стал обстреливать засевших из лука. Так как пещера не предоставляла защиты и каждая стрела находила цель, обороняющиеся сдались.

Таким же способом в 1170 году был освобожден из пещерного замка архиепископ Трентино Адальберт. В этом случае опущенный на канатах человек бросал в замок горящие предметы. То, что известно о психологическом эффекте для пещерных замков Святой земли, с уверенностью можно перенести и на такие же европейские сооружения.

Для разрушения каменной кладки стен и башен средневековых замков вплоть до изобретения огнестрельного оружия применяли тараны, известные еще со времен Античности. Тараны изготавливались из дерева, поэтому для предохранения их от зажигательных снарядов (огненных стрел, «греческого» огня и т. д.) конструкцию тарана покрывали сырыми шкурами животных.

Весьма эффективным способом взятия укрепленного пункта был подкоп, если, конечно, это позволяли рельеф и почва. Этот вид осады очень часто применялся в период с XII по XIV век. Если это было возможно, то проводилась штольня в направлении замка, при этом устанавливались опоры. Когда достигался уровень укреплений, штольня наполнялась хорошо горящими материалами, таким как хворост, залитый маслом или свиным жиром, потом это все поджигалось. Опоры выгорали, штольня обрушивалась, увлекая за собой части укреплений. Иногда к стене замка при условии, что он не был обнесен рвом, подводили покрытую досками траншею, для того чтобы разрушить стену у самого основания. Осажденные, видя это, проводили контрприем: они с обратной стороны постоянно наращивали кладку стены. Бывало, подкоп старались провести с таким расчетом, чтобы выход его оказался за стеной замка, и тогда можно было ночью проникнуть по нему в замок, убить часовых и открыть ворота. Для определения, где роется подкоп, осажденные применяли простой способ: они вдоль стен расставляли емкости с водой и периодически наблюдали, если в каком-либо из сосудов появлялась рябь на поверхности воды, это означало, что под этим местом роют подкоп.

Таким образом, узнав, где противник роет подкоп, осажденные в этом месте начинали рыть туннель. Этот туннель должен был встретиться с подкопом противника, и когда цель была достигнута, по туннелю можно было либо пустить едкий дым, чтобы противник задохнулся, либо вступить с ним в рукопашную схватку. При удачном стечении обстоятельств, перебив группу вражеских копателей в подкопе, осажденные могли по нему сделать вылазку и неожиданно напасть на неприятеля, устроив диверсию, будь то уничтожение осадных машин или поджог вражеского лагеря, а потом назад по туннелю вернуться в замок, после чего подкоп засыпали. Примером удачного подкопа может служить осада замка Альтвиндстейн в Северном Эльзасе войсками Страсбурга в 1332 году. Пока 80 саперов рыли подкоп, четыре метательные машины, прикрытые от вражеских стрелков двумя подвижными навесами, вели отвлекающую стрельбу по противнику. За десять дней титанических усилий саперы прорыли в прилегающем склоне двадцатиметровый туннель, который вел через нижнюю часть замковой скалы и выходил с северо-запада в юго-восточную часть нижнего замка. Кстати, как показали археологические изыскания, обороняющиеся, вероятно в большой спешке, вели контрподкоп длиной 12 м в направлении хода нападающих, но так его и не достигли.

С середины XV века подкопы стали для осажденных еще более опасными, так как штольни стали наполнять взрывчатыми веществами. Итальянский инженер эпохи Возрождения Мариано ди Жакопо, по прозвищу Таккола, одним из первых советовал доводить штольню до середины замка, затем размещать там 3–4 бочонка пушечного пороха в некоем подобии печи, выводить наружу шнур и так плотно замуровывать вход в штольню, чтобы детонация была максимальной и разрушила весь замок. Хотя подкоп функционировал лишь там, где естественная скала была не слишком твердой или замок не был окружен водой, все равно осажденные испытывали страх перед ним. Всегда оставалось опасение, что внезапно с громким грохотом рухнет башня или участок стены.