Зомфир поднял лапы, будто с изумлением разглядывая собственные костяные конечности, после чего сошел с насеста. Пальцы ног клацнули по паркету, заставив Сильвера в очередной раз поежиться. Скорее всего, он и впрямь недооценивал студентку.

Эйнита порывалась было взяться за скелеты приматов, однако киллер отрицательно помотал головой. Слишком много – еще не значит хорошо. Некромантке наверняка будет трудно управляться одновременно с несколькими реципиентами, в черепах которых не сохранилось ни единого завалящего нейрона.

Подойдя к шторам, он вынул нож и отрезал четыре ровные полосы.

– Возьми, – сказал он, протягивая Эйните ткань. – Перевяжи им... ступни. Чтобы поменьше гремели.

Хугин хмыкнул. Прикладная некромантия, похоже, не произвела на невозмутимого великана никакого впечатления. Зато Сильвер продолжал чувствовать себя не в своей тарелке. Он уже видел, как горы тухлого мяса образовывают тошнотворных Защитников, однако теперь ему приходилось наблюдать, как голые кости движутся сами по себе.

Колдунья приняла полоски ткани, не поведя и бровью.

Скелет тролля пошатнулся, но устоял, когда одна из ног оторвалась от пола без какой-либо на то устной команды. Девушка, сев на корточки, принялась обматывать костяные ступни. Зомби переступил для пробы с места на место, и Сильвер удовлетворенно кивнул. Плотная ткань приглушала все звуки.

Зомфир покорно позволил повторить операцию.

Темный эльф подошел к двери и дернул за ручку. Заперта. Замок был старый и механический. Покачав головой, киллер достал из кармана отмычку. Неужто эльфийские маги не могут позволить себе современные блага, облегчив тем самым жизнь любым взломщикам?..

Процедура заняла не более минуты. Сильвер приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Ничего, кроме теней и разноцветных пятен лунного света, игравших на полу в странные игры.

– Вперед, – скомандовал эльф. – Вроде бы чисто.

Зомби вышли следом, переступая по паркету ступнями в новой обувке. Эйнита контролировала передвижение «питомцев», Хугин замыкал шествие.

Сильвер внимательно глядел по сторонам, опережая компаньонов на несколько метров. Стены были кое-где занавешены гобеленами, между дверными проемами висели портреты выдающихся эльфов и лесные пейзажи. Паркет же под ногами был под стать всему остальному – потемневший от времени, трухлявый и жутко скрипучий.

Еще в темноте раздавался многозначительный шорох костей. Время от времени его прерывал скрежет стальных шарниров. Оставалось только гадать, зачем эльфам понадобились скелеты представителей исчезнувших рас, однако следили маги за наглядными пособиями из рук вон плохо.

Дойдя до лестницы, Сильвер некоторое время вглядывался в неподвижные тени. Компаньоны остановились позади; живые особи затаили дыхание. Взмахнув рукой, темный эльф начал подъем. До цели оставались считанные метры.

За ними не следили, нет. В противном случае Сильвер почувствовал бы посторонние взгляды на собственной коже: за сотню лет жизни интуиция приобрела остроту кинжального лезвия. Да и Мориарти бы предупредил о наличии камер. Оставалось рассчитывать на то, что все системы ближнего и дальнего оповещения исчерпывались примитивной проводкой.

Прислушиваясь к скрипам у себя за спиной, киллер размышлял о Карнаже и троллях. Можно даже сказать, что темный эльф волновался. Он доверил троим здоровякам наиболее ответственную часть операции. Можно было ли всерьез рассчитывать на успех?..

Номер, что предположительно занимал Валлидратис, находился на третьем этаже. Все комнаты на первом этаже, а также большинство на втором были заняты гостями. А ни один из компаньонов, включая вервольфа, не отличался способностями к скалолазанью. Поэтому всем троим придется повторить проверенный маневр – пройти прямиком в парадный, изображая приезжих нагловатых волшебников.

Сильвер полагал, что, если Хранитель и впрямь конспиративно проживал в гостиничном корпусе, меры безопасности не должны были отличаться от обыденных. Во всяком случае, оставалась возможность, что тролли не вызовут особых подозрений – обмен опытом и никакой ксенофобии.

Но это был всего-навсего план, придерживаться которого Судьба была отнюдь не обязана.

Темный эльф стиснул зубы и сосредоточился на собственных проблемах. Они вышли на площадку второго этажа. Глубокие тени, как всегда, превратились в безобидные серые пятна. Сильвер поднял автомат и внимательно пригляделся к дверным проемам, которые были глубоки настолько, чтобы в каждом смог притаиться как минимум один худосочный эльф.

Обернувшись, киллер кивнул на зомби, затем перевел взгляд на коридор. Эйнита кивнула, что-то прошептала, и оба скелета синхронно двинулись вперед. Сильвер отодвинулся, когда обнаженные кости проплыли мимо.

Зомби проковыляли до конца коридора, поскрипывая суставами. Обернулись, дожидаясь новых указаний. Темный эльф в недоумении покачал головой. Либо коридор и впрямь был пуст, либо же все эльфы просто обмерли от страха. Но гадать можно было сколько угодно.

Сильвер осторожно передернул затвор и шагнул вперед.

Скелеты стояли на месте, покачиваясь из стороны в сторону, словно костяные маятники. На грани слышимости скрипели шарниры. Киллер подошел к двери кабинета и, не входя в проем, прильнул к косяку. Если у засевших внутри эльфов были термальные сканеры, скелеты в этом отношении оставались для них невидимками.

Но – тишина. Темный эльф почувствовал недоумение. Это кардинально расходилось как с планом, так и с его первоначальными предположениями. Сидеть в засаде – не самое приятное занятие. Если рядом есть кто-то, с кем можно переброситься парой-тройкой фраз, слова будут сказаны. Однако никто не беседовал за дверью, даже не бряцал оружием. «Либо это специалисты высочайшего класса, – решил киллер, – либо... они просто уснули».

Нервы натянулись, словно стальные нити. Обернувшись, Сильвер подозвал великана-людоеда. Дверь следовало выломать с одного удара, а темный эльф сомневался, что у него достанет для этого сил.

Огр все понял без слов. Глубоко вдохнув, он скользнул к проему и с хрустом врезался в дверь. Петли жалобно взвизгнули, вырывая из косяков шурупы. Хугин отскочил в сторону, освобождая дорогу.

Сильвер рванулся внутрь. Картина, которую он застал, крайне его озадачила.

Четверо эльфов, одетые в серую форму университетской охраны, развалились на креслах и стульях. Судя по испуганным физиономиям, как минимум трое из них и впрямь задремали.

Один спросонья потянулся к автомату, небрежно положенному прямо на стол. Киллер машинально навел на него ствол и дал короткую очередь. Пули вонзились в незащищенную грудь, опрокидывая эльфа навзничь.

Следом в комнату ворвались скелеты зомфира и горного тролля. Глаза эльфов выпучились от ужаса, завидев такую картину. Каждый из них наверняка не раз лицезрел оба скелета, спокойно почивавшие этажом ниже. Сильвер открыл было рот, чтобы отдать приказание Эйните, но так и не смог. Увиденное заворожило его своей первобытной яростью. Что и говорить, такое не каждый день увидишь.