Скелеты набросились на эльфов, орудуя когтями, вгрызаясь в плоть острыми желтыми клыками. Куски мяса, вырванные челюстями, падали между ребер и бестолково шлепались на пол. Из глоток эльфов вырывалось только придушенное бульканье – в первую очередь зомби принимались за глотки.

Обернувшись, Сильвер поглядел на Эйниту. Девушка стояла рядом и сосредоточенно наблюдала за бойней. Глаза фиксировали происходящее, губы что-то шептали.

Хугин глядел на происходящее, приоткрыв от изумления пасть. Глаза огра влажно блестели. Неприкрытое вожделение, написанное в них, заставило киллера прийти в себя.

Светлые эльфы превратились в трупы, это хорошо. По книжным стеллажам, что занимали стены кабинета, расплескалась густая темно-красная жидкость; на полу валялись клочья вырванной плоти.

– Угомони их, – велел киллер. – Достаточно.

Эйнита кивнула, и зомби тотчас же отступили. С когтей капала кровь, она же превратила зубатые черепа в жуткие красные маски. Мертвые вернулись с того света, чтобы отомстить. В этом была некая высшая справедливость.

Изуродованные трупы развалились на стульях и креслах. Мертвые глаза таращились в потолок. Эльфов было четверо, значит...

Сильвер рванул из кармана рацию.

– Второй – Первому! На связь, немедленно!..

Ксур ответил через несколько секунд.

– На связи. Второй занят, я за него...

– Отступайте! – выкрикнул киллер. – У вас большие проблемы!

– О чем вы? – спросил тролль. – Вроде все спокойно... О, черт! Похоже, шеф, вы правы!

Связь прервалась, но Сильвер успел услышать звуки выстрелов.

Ничего не говоря, он развернулся и бегом направился в сторону лестницы.

* * *

Карнаж поправил автомат, висевший на ремне под курткой.

Вся эта затея не нравилась ему с самого начала. Сильвер был главный, противоречить ему было себе дороже, однако... Вервольф чувствовал неладное каким-то звериным чутьем. Внешне все казалось целиком логичным, понятным и правильным – за исключением того, что волчья интуиция настойчиво пыталась достучаться до человеческого сознания.

Эльфы явно стремились создать впечатление того, что Валлидратис поселился в своем же кабинете. Но кто-то поселился и в гостиничном номере. Одно из двух. Не могло ли получиться так, что хитрые эльфы предусмотрели каждый маневр диверсантов?..

Но выбирать было особо не из чего.

Вервольф обернулся и поглядел на троллей, тащившихся следом. Ему не нравились оба. Тролли были тупы, неуклюжи и нарочито вульгарны. Еще Карнажа тошнило от того, как они прыгали вокруг темного эльфа. И от того, как глазели на Эйниту.

В данный же момент гангстеры старательно изображали хвативших лишку выпивох. На Долтуре красовался черный колпак, усыпанный оккультными символами и лихо сдвинутый набекрень. Странный головной убор выдала Эйнита, пояснив, что так они «лучше войдут в образ». Карнаж сомневался в том, что тролли смогут войти в свой собственный образ, если от этого будет зависеть нечто серьезное.

Он подошел ко входу в гостиничный корпус и дождался гангстеров, увлеченных новыми ролями. Оглядевшись напоследок, вервольф вдохнул поглубже и нырнул в гостеприимно открытый проем. Очевидно, комендантский час, начинавшийся с двенадцати ночи, распространялся только на студентов...

Возле двери стояла небольшая конторка, за которой скучал пожилой человек в форме университетской охраны. Появление двух подвыпивших нелюдей, похоже, не оказало на старика никакого впечатления. Карнаж бегло оглядел вестибюль – ни души, лишь за закрытыми дверями вразнобой раздавались голоса.

Окинув трех здоровяков равнодушным взглядом, страж вяло поинтересовался:

– Ключи нужны? Номер?..

Тролли расхохотались и помахали старику на прощание.

Вервольф подошел к лестнице и начал подъем. Подозрения теснились в его голове, размножаясь делением. То, что их пропустили без лишних вопросов, даже не попытавшись обыскать («Интересно, – хмыкнул Карнаж, – как бы это у старикашки получилось?..») – было, безусловно, хорошо... Но оборотень чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы вход сторожила пара дюжих молодцев. То, что все началось бы с убийства, – со времени знакомства с Сильвером это было в порядке вещей, – оказало бы на самочувствие Карнажа лишь благотворное воздействие.

Вервольф также терпеть не мог светлых эльфов и склонялся к мысли о том, что разница между ними и темными сородичами невелика. Преимущественно – в манере одеваться.

Коридор второго этажа, как и вестибюль, был совершенно пуст. В противоположном конце находилось высокое окно, через которое на пол изливались светлые квадратики лунного света. Карнаж прислушался, но не уловил ни звука.

Тролли извлекли из-под курток оружие, возвращаясь к привычному амплуа. Из упругой походки исчезла расхлябанность, глаза опасно засверкали. Карнаж, продолжая прислушиваться, достал свой автомат и первым ступил на лестницу.

Ступени жутко скрипели под весом троллей, вервольф морщился, однако ничего не мог поделать – он и сам передвигался не намного тише. Эльфийские профессора, очевидно, были жуткими скрягами. Обилие электронных замков, сигнализации и камер слежения, безусловно, только облегчило бы диверсантам задачу. А так – даже древняя лестница служила чем-то вроде устройства дальнего оповещения. Тем не менее, более всего Карнаж опасался колдовских штучек. В конце концов, они шли за головой профессионального мага. Но колдунья в команде была только одна, а потому никто не мог сказать второй группе, успели ли они задеть какие-нибудь невидимые магические нити.

Он перегнул голову через перила и внимательно осмотрел третий этаж – двери, стены, потолок. Ничего и никого, кроме тех же квадратных пятен лунного света на полу. Номер Хранителя находился примерно в середине коридора; дверь прекрасно просматривалась с обеих сторон, но, возможно, так и было задумано.

Карнаж прислушался к своему волчьему чутью. Оно продолжало петь старую песню, но не давало никаких пояснений. Поверни же оборотень обратно, и Сильвер точно его убьет. С темным эльфом шутки плохи.

Вспомнив про шефа, вервольф несколько секунд размышлял, не стоит ли связаться с ним по рации. Ему не хотелось бы застать киллера в какой-нибудь деликатный момент и послужить тем самым источником всеобщего переполоха. Вместо этого Карнаж вытащил из кармана рацию и передал ее Ксуру на случай, если Сильверу такая тактичность не ведома.

Ксур и Долтур одновременно натянули маски.

Медленно передернув затвор, Карнаж двинулся вперед. Ногти на обеих руках превратились в длинные когти; процедура, как всегда, сопровождалась лишь легким пощипыванием. Лицо вервольфа, не нуждавшееся в маске, стремительно меняло черты и обрастало волосами. Волчий взор проникал в каждую тень, а измененный слуховой аппарат ловил каждый шорох. Возможно, эти инстинктивные метаморфозы и спасли всем троим жизни.