из-за конкуренции с людьми и другими живыми существами. Если они будут есть мясо, то сначала они съедят всех живых, а потом умрут от голода.

— Пусть едят зерно.

— Как хочешь, но тогда они просто быстро вымрут. Наиболее жизнеспособными являются такие существа, которые небольшие, могут запасать на себе много энергии и приспосабливаться к разным условиям. Большие и красивые живут недолго.

Я предложил перевести сюда наиболее симпатичных мне людей из моего мира. Александр воспротивился:

— Не стоит. Люди, которые сейчас зреют в кристаллах, имеют правильное устройство. Первые тысячи лет они вообще болеть не будут. Люди в давно живущих мирах имеют много повреждённой наследственности, кроме того, у них много паразитной микрофлоры, да и просто паразитов. Вам это не нужно. Пусть хоть несколько сотен лет поживут здоровыми. Ты людей не изменял, это хорошо. Потом проблем не будет, когда мы переселенцев пригоним. А то некоторые коровьи рога приспосабливают или кошачьи головы. Кстати, может, и людей с дельфиньим хвостом отменишь? Они смогут жить в этом мире только на животном уровне. При их скорости они смогут ловит рыбу руками, но не более того. Их выловят сетями и съедят обычные люди. Для того, чтобы они смогли стать хоть сколько-то разумными, им нужно много мелководий и деревья, которые могли бы жить укоренёнными на мелководье, но расти над водой. Водяные люди смогут из них инструменты делать, может быть, даже жить на них.

Я немного подумал.

— А почему бы не сделать плавающие деревья? Это вроде бы возможно. Как водоросли, только с толстыми стволами, гибкими и длинными, и чтобы над водой поднимались?

— Потому, что о последствиях надо думать. Почему бы не сделать такие растения, которые будут плавать по воде, собирая питательные вещества в оболочку, как у бананов? Потому, что у тебя вся жизнь людей сведётся к тому, что они будут стоять по берегам океанов и драться за каждый метр побережья, где можно вылавливать дармовую еду. И никакого развития. То же самое с деревьями. Что им помешает зарасти по всем океанам? Полностью? Да ничто не помешает. С континента на континент пешком можно будет ходить.

Я представил себе такой мир и решил, что океанам лучше быть свободными.

— Хорошо, я добавлю побольше островов и мелководий.

Когда изменение набора было закончено, Александр сказал:

— Теперь возвращаемся к порталу. Я перенесу вас на планету, где вас ждут остальные участники программы обучения.

— Александр, а перемещаться между мирами можно только через порталы? Вы говорили о космических кораблях.

— Между локальными мирами — несозревшими, типа твоего, — только порталы. Причём их нельзя открыть куда попало. Они расположены в строго определенных местах, и если надо куда-то попасть, где нет портала, приходится перемещаться традиционными способами. В твоём родном мире, например, порталы находятся там, где были центры тех локальных миров, из которых создана твоя планета. Один расположен в царстве Рума, а я с ним в плохих отношениях. Пришлось вот тащиться в пустыню, в Дой-Улгур. Когда-то это было такое цветущее место… Климат изменился после объединения миров. На острове кошколюдей тоже есть портал. И ещё десять в разных местах. Но они ещё дальше. А когда несколько миров объединяются и возникает планета, можно путешествовать на космическом корабле и прилетать точно туда, куда надо. Это быстрее и удобнее. Управление космическими кораблями входит в ваше обучение.

— А что, они парусные, в космосе дует ветер?

* * *

Учебная база располагалась на очень странной планете, рядом с порталом. Когда-то это был живой мир, но его уничтожили сами жители во время войны. Они применяли настолько мощное оружие, что планета стала непригодной для жизни. С тех пор прошло много времени, все опасные излучения и яды исчезли, но нам всё равно запрещали выходить за пределы зданий базы.

Здесь всё было внове для нас. И если с водопроводом и канализацией мы как-то были знакомы, то всё остальное… Обучающие компьютеры по две штуки на каждого, свет, который включался простым нажатием на кнопочку, стиранные вещи нельзя сушить в жилье, а надо класть в специальный сушильный шкаф с горячим воздухом. После душа надо зайти в обеззараживающий электрический душ, который уничтожит всех паразитов. На ночь включи специальную музыку, которая улучшает сон, и специальное электрополевое устройство, которая нормализует волны в мозгу. Если захочешь любовных утех, то вот тебе шкаф, в котором множество разных устройств будут тебя ласкать и обрабатывать со всех сторон и во все отверстия под управлением компьютера. Ещё и изображение на стенах шкафа соответствующее покажут.

В мою группу входило десять человек, не считая меня и моих спутников. Некоторые ученики — новые боги локальных миров — были из миров, ещё более диких, чем мой. Некоторые были из более развитых миров. Были люди из миров, в которых люди жили в комнатах, никогда не выходя из них, а общались и работали только через компьютеры. Шкафы для любовных утех были оттуда.

Парни Джош, Вик, Каран и Лян были из диких миров. У них уровень жизни был примерно на уровне кочевников в моём мире, тех, у которых ножи были из камня. Несмотря на простоту их миров, ребята в свои молодые года прошли через глубокую внутреннюю ломку. Джош и Лян приняли полное беззлобие, сами до него додумались после того, как ушли от своего племени в отшельники. Девушки Тана и Дерена вон Аргалая были из миров, примерно равного моему по развитию. Дерена была из благородных, выросла в замке, только боевых способностей в их мире никто не имел. Разбитная девчонка по имени Ириселла была из мира, в котором были развиты компьютеры и промышленность с мощной металлообработкой. Одевалась она так, что постоянно шокировала всех парней, даже тех, кто был из более развитых миров. Она всегда носила облегающую одежду… Сильно облегающую, так, что даже соски были видны. Благородные дамы в моём мире тоже часто ходили в облегающих лосинах, иначе на лошадях быстро не поскачешь. Так что к виду женских ног в облегающей одежде я был привычен. Но когда ещё и верх полностью облегает… Залюбуешься. Ещё она зачем-то красила волосы в яркие цвета, половину головы в один цвет, половину в другой.

Парни Кран, Диррик и Люйяоан были из более развитых миров. Роднило их то, что в этих мирах закончились легкодоступные металлы и прочие ресурсы. Поэтому материально они жили на уровне ручной работы и использования мускульной силы домашних животных, сил ветра и светила. Зато всякие компьютерные технологии и способы связи были развиты настолько,